- Хм... - Генерал ненадолго задумался. - Да, любопытно. А что же там наши поиски Аркулова? Как продвигаются?

- Подвижки пока минимальные. Он явно готовился к бегам и концы грамотно подчистил, так с ходу не вычислишь... если только кто подскажет... - Беркутов замолк.

- Это ты на моего сына намекаешь? - невесело усмехнулся Самсонов.

- Прости, Василич, - Юрий открыто смотрел прямо в глаза генералу. - Но я должен.

- Да, - Самсонов горестно махнул рукой. - Не знает он, где Аркулов. Беседа у нас с ним вышла не из лёгких, но я абсолютно уверен: сын не врёт. Этот чёртов лгун и мистификатор надул Пашу точно так же, как и всех остальных. Это правда - ты меня знаешь!

- Так точно. - Беркутов не отводил прямого взгляда от лица генерала. - А как он, в смысле Павлик, вообще?

- Да нормально, Юр, смирился уже, сегодня на собеседование пошёл.

- Ну, при таком потоке желающих колонизировать Тэтатерру, - с сарказмом в голосе сказал Беркутов, - собеседование - чистая формальность, учитывая, что проводится оно после того, как кандидат уже сделал все Тэтовские медпроци.

- Так госпрограмма же, вот правительство и делает хорошую мину при плохой игре.

- Да, - согласился Беркутов, - но всё равно - удачи Паше!.. Да и тебе, Василич, тоже.

- Спасибо, Юра, спасибо... а вот, кстати и он! Ну, лёгок на помине! Звонит из офиса Тэты...

Беркутов встал, готовый выйти, но генерал махнул рукой сверху вниз, веля сидеть. Помощник опустился обратно на стул и стал просматривать свои записи, скриня прямо на генеральский стол.

- Паша? - приняв вызов в режиме "только звук внутри", спросил Самсонов. - Ну как ты, прошёл? Отлично... Когда? Да, понял тебя... Что?.. - Лицо Самсонова вдруг окаменело. - ...Ты уверен?! - Повисла долгая пауза. - ...Так... - генерал нахмурился, продолжая слушать Павла. - Да... понял... - Он напряжённо выпрямился на стуле. - Хорошо, я разберусь. Да... да... Нет! Для этого есть профессионалы. Поезжай домой, я тебе позвоню... Ни в коем случае. Я тебе сказал! Да... Ничего, есть вещи важнее. Да! Давай, давай... эй, сын, подожди! - вернул Самсонов уже отключённое было соединение. - Паша! Я хочу сказать тебе: ты всё правильно сделал. Да! Не сомневайся. Ты - молодец!

Генерал завершил вызов и посмотрел на Беркутова.

Тот убрал скрин и выпрямился на стуле:

- Что-то случилось?

Самсонов молча встал и принялся ходить по кабинету. Беркутов тоже вскочил и застыл в ожидании. Сделав пару зигзагов, генерал остановился напротив помощника:

- Павел сказал, что видел Аркулова.

- В офисе Тэты? - Юрий подался вперёд. - Но зачем? У него же буфер не вышел!

- Да, но он всё равно пришёл на собеседование. Значит, так прижало, что без буфера лететь собирается.

- Да ну! Паша просто обознался.

- Не думаю, - покачал головой генерал. - Он был совершенно уверен: сказал, что узнал его по глазам и по жестам.

- По глазам?.. - Беркутов даже не пытался скрыть удивления. - Василич, это же... - он замялся, подбирая слова.

- Хочешь сказать - бред? - усмехнулся Самсонов. - Я тоже сначала не поверил, но ты бы слышал, как Паша говорил. Он ни секунды не сомневается. Да, Аркулов скорректировал внешность, но ведь Павлик не просто его знал, он... чёрт! - перебил сам себя генерал. - Юра, я всё ещё не могу поверить, что мой сын из... из этих! Мой сын! - Он сжал челюсти и дёрнул головой.

- Слушай Алексан Василич, ну ты что, вообще? Совсем динозавр, что ли? - поразился его горестному виду помощник.

- Да, Юра, да! - с неожиданным отчаянием закивал Самсонов, вытирая вдруг сильно вспотевшую шею. - Я - динозавр! Старый, усталый динозавр, с которым уже ничего не возможно поделать - только пристрелить.

- Ну, надеюсь, до этого не дойдёт, - улыбнулся Беркутов.

- Ладно, - генерал рубанул рукой воздух. - Давай о деле. Значит так. - Он собрался и заговорил твёрдо и спокойно: - Паша был влюблён в этого Аркулова не на шутку, понимаешь?

Юрий кивнул.

- На Дзетте они много времени провели вместе. Он ловил каждое его слово, каждый жест и каждый взгляд! Поэтому, я думаю, он мог его узнать, даже при изменённой внешности.

- ...Вообще-то, Микамото говорила, что Аркулов звонил ей однажды и обещал далеко и надолго улететь, - чуть помолчав, припомнил Беркутов. - Но чтобы на Тэтатерру? Да ещё и без буфера?!

- Видно, решил рискнуть, - пожал плечами Самсонов. - С него станется. После того, что рассказал про него Паша, я уже ничему не удивлюсь.

- Хорошо, допустим. А как сам Аркулов? Он понял, что Паша его узнал?

- Паша говорит, что мог. Они перед кабинетом столкнулись и немного побеседовали. Паша ему не сознался, конечно, но Аркулов же не дурак, тоже небось по глазам читать умеет.

- Тогда надо брать его немедленно! Пока он не придумал, как снова... - Беркутов осёкся.

- Нет, Юра, не бойся, - успокоил его Самсонов. - Я не поставлю тебя в то положение, о котором ты подумал. Мы с тобой сделаем всё, что должны, и Аркулову сбежать не позволим. Да, он даст показания, которые... ну, ты сам знаешь... Но ведь Пашу-то мы с тобой, считай, уже отмазали, а что насчёт меня - так... есть же вещи поважнее личного благополучия какого-то старого динозавра! На Дзетте творится нечто опасное, явно из ряда вон выходящее. Кривочук или жертва, или предатель - скоро узнаем - но, в любом случае, с ним покончено. Поэтому нам нужен этот Аркулов. И да! - я же не сказал тебе главного, Юра: Аркулов пришёл на собеседование не один! С ним была девочка лет восьми-девяти на вид, якобы его дочь. Но если вспомнить, в чём мне признался Паша, то... ты... - у Самсонова на миг перехватило дыхание, - ты понимаешь, что это может значить?

- Чёрт... - только и смог сказать Беркутов.

- Да, - Самсонов кивнул и включил скрин, собираясь позвонить.

- Погоди, Василич! - вдруг остановил его помощник. - Погоди ты... с официозом. Давай, пока никто, кроме Пашки и нас с тобой, не знает, что Аркулов найден, задержим его своими силами, по-тихому, без спецназа и ордера. Поговорим с ним тут сами - глядишь, и придумается что-то... как разрулить твои проблемы!

- Вряд ли это вообще возможно, Юра, - разрулить мои проблемы, - покачал головой генерал, однако скрин выключил. - Аркулов сменил и-код, так что фамилия его теперь - Гутаковский, - он посмотрел на помощника и тот заметил, как мелькнула в глазах генерала надежда.

- О! Так мы уже и это знаем? Что ж ты сразу-то не сказал! - Беркутов улыбнулся. - Ай да Пашка, ну, молодец!

- Да это он случайно выяснил, - с плохо скрываемой радостью ответил Самсонов. - Пашка с девочкой познакомился ещё до того, как Аркулова увидел. Пришёл на собеседование, а она сидит возле кабинета одна, скучает, папаша в туалет отлучился. Пашка с ней заговорил, спросил, как звать, а девчонка ему по полной форме и представилась: Майя Гутаковская. Поболтали они немножко, пока наш фигурант из туалета не вернулся... И как только он явился, Пашка едва в глаза ему заглянул, как всё! - он это, говорит, сто процентов! А ещё знаешь, что сказал? - Самсонов усмехнулся.

- Что?

- Что это сам Бог помог ему обнаружить Аркулова.

- Вот и отлично! Пусть теперь и мне поможет. Пробью, где этот Гутаковский обретается, и возьмём его вдвоём с майором аккуратно, без шума и пыли! Привезём вместе с девчонкой. А там уж разберёмся, что эта звезда ксенобиологии знает, что может и какие показания даст.

- Майор... это который Бортков?

- Он самый. Человек проверенный, отвечаю.

- Ладно, - генерал кивнул. - Давай попробуем.

- Есть! Разрешите идти?

- Иди, - ответил Самсонов и, когда Беркутов уже нажал сенсор двери, вдруг позвал: - Юра!

Помощник остановился и развернулся, Самсонов быстро пересёк кабинет и протянул Беркутову ладонь:

- Спасибо!

Юрий пожал генералу руку.

- Ты не раз прикрывал мне спину, Саша. Да и Пашку твоего я вот таким, - Беркутов отмерил в воздухе сантиметров пятьдесят, - помню.