- Кулаков Денис, - пояснил сухопарый, неотрывно глядя ей в лицо. - Он ведь спрашивал вас об Аркулове?
- Нет... - Миа нахмурилась, силясь понять, что происходит. - А с чего вдруг... почему вы вообще о Денисе заговорили?
- Потому что он усиленно ищет Аркулова. А также Дзеттой очень интересуется.
* * *
- Денис! - Илья вскочил с кровати, бросился ему навстречу и крепко обнял. - Это ты!
Не ожидавший такого всплеска эмоций Денис растеряно замер, не зная, куда деть руки, потом осторожно похлопал Илью по спине:
- Привет.
- А я думал, ты не придёшь! - Мальчишка отстранился и, широко улыбаясь, стал буквально пожирать гостя глазами. - Ведь уже так поздно... как же ты прошёл? - И он затараторил дальше, не дожидаясь ответа: - Вот же крутяга, ты - просто супер! Я так рад!
- Ну, гхм... - смущённо кашлянул Денис и, обойдя парнишку, присел на кровать. - Я тоже рад тебя видеть... А это что? - он показал на обмотанное вокруг головы Ильи полотенце.
Тот сразу помрачнел, улыбка сползла с лица, между бровей обозначилась резкая складка.
- Подготовка к завтрашним процам... Денис! - вдруг возбуждённо перебил он сам себя. - А где одежда и кэшка? - Прокрутившись на месте, Илья бросился к шкафу. - Ты принёс?
- Они тебе не понадобятся, - ответил Денис.
Парнишка замер.
- Не принёс? - плечи его поникли.
- Да там, там, в пакете, - успокоил его Денис.
Отодвинув створку, Илья нырнул внутрь шкафа и, прошуршав пакетом, тут же выскочил назад, победно размахивая комбинезом:
- Есть!
- Можешь считать это просто подарком, - улыбнулся Денис. - Тебе не будут делать никакие нейропроцедуры, я договорился.
- Договорился? - Илья медленно подошёл к Денису, волоча за собой комбез, во взгляде сквозило недоверие. - С кем?
- С Беклемишевым. Это главный врач. Так что сбегать тебе не придётся. Ещё недельку тут прокантуешься, и тебя домой выпишут!
- Недельку?! Да ты... ты просто не понимаешь! Они тут такое творят... Да они наврали тебе, Денис, точно наврали!
- Договор с Беклемишевым железобетонный, верь мне! Никаких процедур не будет! Ещё немного полечат старыми методами...
- Я от этих методов скоро на изнанку вывернусь! - Илья положил комбез на кровать, а сам, не отрывая от него взгляда, примостился напротив, на единственном в палате маленьком, неустойчивом стуле. - Каждый день два пальца в рот - уже и глотка, и живот, вообще всё тело болит! - Он ссутулился и обхватил себя руками, словно замёрз.
Глядя на его тощую, нахохлившуюся фигуру, горестно застывшую на поцарапанном колченогом стуле, на узкую кровать с вытертым казённым одеялом, на противно белёсые стены и дешёвый пласткет пола, Денис вдруг увидел детдом. Воспоминание было таким неожиданным и пронзительным, что он непроизвольно поёжился, как от холодного сквозняка.
- Это ты от таблеток, что ли, так избавляешься? - мягко спросил он.
- Ну да... - парень качнул головой, и из самодельного тюрбана выпростался угол полотенца со штампом больницы. - Они же рот всегда проверяют: проглотил - не проглотил.
- Чёрт, Илья, ну ты... - Денис вздохнул, покачав головой. - Баг-задораг... ну ведь нельзя же совсем-то не лечиться!
- Вот если бы ты хоть раз ихние капсулы выпил, то понял бы! А ведь ещё инги дают, и вот тут уже хрен ты отвертишься, приходится вдыхать.
- Ну раз инги вдыхаешь, значит, и капсулы...
- Нет, нет! Инги можно вынести - они боль от юнифонов неплохо притупляют, но капсулы! От капсул совсем крякнутым дебилом становишься и... забери меня отсюда, Денис! - вдруг выкрикнул Илья и так резко выпрямился, что хромоногий стул не выдержал, парень стал падать головой вперёд и едва удержался, упершись руками в кровать.
Тюрбан размотался, и полотенце съехало вниз.
- Они тебе косы отрезали! - У Дениса неприятно потянуло в груди.
Подняв полотенце, Илья сел на кровать и отвернулся, уставившись в окно. Его гладко выбритый череп казался неправдоподобно маленьким и острым. Денису показалось, что парень плачет, но когда Илья заговорил, голос его звучал твёрдо и сухо.
- Я тут не останусь. - Он расправил полотенце и стал накручивать его на голову.
- Ладно. - Денис решительно двинулся к двери. - Жди здесь, я сейчас приду.
Главврача на месте не оказалось, и внешняя, и внутренняя двери кабинета были заперты. Денис позвонил на ресепшен, и медсестра ответила, что Беклемишев только что ушёл.
- А что случилось? Есть же дежурный врач, вы только из палаты уйдите, а то...
- А дежурный врач может прямо сейчас пациента выписать? - перебил её Денис.
- Чего?! - лицо медсестрички на экране посуровело, губы сжались в тонкую линию. - Ну, знаете что, хватит! А ну-ка быстро возвращайтесь сюда, не то я тревогу подниму!
- Ладно, ладно, спокойно, я просто спросил! - Денис понял, что медсестра испугалась и уже отчаянно жалеет, что вообще с ним связалась. - Сейчас спущусь, пять минут мне только дайте.
- Какие ещё пять минут, что вы там затеваете?! Зря я вас пустила!
- Да ничего я не затеваю. - Денис обезоруживающе улыбнулся. - Попрощаюсь только и приду, честно.
- Пять минут. - Медсестра нажала отбой.
- Беклемишев домой спружинил, - сказал Денис, заходя в палату к Илье.
Мальчишка уже снова накрутил тюрбан и надел подаренный комбез.
- А ботинок-то нет! - он пошевелил ногами в тонких больничных тапочках.
- Да, - согласился Денис. - Про ботинки я что-то не подумал, но... ты вот что... Ты останься здесь до утра...
- Нет! Нет!!
- ...Да подожди ты неткать-то! Я утром к тебе приеду и, как только Беклемишев явится, добьюсь, чтоб тебя выписали, понятно?
- Утром я уже стану идиотом.
- Проци отменят, я тебе уже говорил! На сколько они были запланированы?
- На десять.
- Ну вот! А я приеду в девять и обо всём позабочусь. Нет никакого смысла пороть горячку и сбегать, чтобы они подняли тревогу. Мать твою инфаркт хватит, тебе что, совсем на неё плевать?
- А мы по-тихому...
- Сейчас по-тихому уже не выйдет, дежурная медсестра наверняка будет тебя проверять. Да не бойся ты, всё будет хорошо! Обещаю. - Денис взял паренька за плечи, чуть тряхнул, потом вдруг, неожиданно для себя, коротко обнял и, отпустив, заглянул в глаза: - Ты мне веришь?
Парень молча сел на кровать.
- Мне надо идти. - Денис направился к выходу, но у двери задержался и, не поворачиваясь, спросил: - Так мы договорились?
- Полдевятого.
Денис обернулся:
- Что?
- Приезжай ко мне в полдевятого.
* * *
- Скажи мне правду, Паша, иначе будет только хуже, - с нажимом сказал генерал Самсонов. - Гораздо, - сделал он ударение на этом слове, - хуже!
- Ну не знаю я, где Аркулов, не знаю! Да и не было у нас с ним ничего, не было! Я тебе уже сто раз говорил!
- Врёшь!
- Да почему?! Почему ты так уверен? Ты каким-то чужим людям веришь больше, чем родному сыну?!
На глазах Павла выступили слёзы, и лицо генерала презрительно скривилось.
- Никогда не думал, что когда-нибудь скажу такое, но лучше бы у меня родилась дочь! - Самсонов старший выплёвывал обжигающе обидные слова резко и отрывисто, словно пули в цель посылал. - С баб спросу меньше. Да и позора. - Он отвернулся.
- Во-от! Вот именно! - выкрикнул ему в спину Павел и, уже не сдерживая рыданий, отошёл к окну. Слезы ручьями текли по щекам, и он смахивал их кулаками, глядя на улицу невидящим взглядом. - Ты думал, что хочешь сына, а сам никогда меня не любил, никогда! Всё только "Хватит ныть!", "Ходи ровнее!", "Учись лучше!" "Будь мужиком!", а я тебе не солдат в казарме и не киборг, - вдруг совсем по-детски сказал он, - у меня... есть душа... - Вот если бы мама была... - Он умолк, прижав ладони к лицу, плечи его затряслись.
Лицо генерала на минуту окаменело. В комнате повисла тяжёлая, давящая пауза, потом Самсонов старший развернулся к сыну и сказал неожиданно мягким голосом:
