- Но это же... - Денис вскрыл ещё одну коробку, выпустив облачко пара от как будто только что сваренного риса. - Это же можно проверить! Спроси её об отце.

- Меня предупредили, чтобы я лучше не говорил с ней об убийствах, - перебил его Боря, - но я не выдержал, спросил.

- И что она? - Денис вскрыл третью коробку: там оказалась шеренга ровных солёных огурчиков.

- Просто перевела разговор на другую тему! Спокойно так, словно и не заметила, представляешь? - Валента так яростно потёр глаза, будто хотел их внутрь черепа вдавить. Брови спутались, взгляд стал диковатым. - Калека с обрезанным мозгом, у которой как минимум треть котла загашено... конечно, она больше никогда и никого не убьёт, тупица позитивная! Нет, это не моя мать, чёрт, Денис, это уже не она!

- Ну... может быть...

- Нет, Кулак! Не может. Потому что это какой-то бред! Человек должен помнить, что он сделал и для чего. Иначе всё бессмысленно! Когда мать арестовали, я был в шоке, мне было ужасно, но я всё равно её любил! Я знал - убившие моего отца больше не живут на этом свете. Так сделала моя мать, которая одна, без помощи полиции, сумела их выследить и уничтожить. Собственными руками. И это правильно, пусть даже из-за этого нам с мамой приходилось надолго расставаться. Весь детдом знал, что моя мать - самая крутейшая в мире тётка, и это помогало мне выжить. Я понимал её, понимал и любил... пока не внедрили эти чёртовы процедуры!

Денис вспомнил Илью, и в груди неприятно заныло. Вот уже два года, как нейропроцедуры вошли в практику, и теперь их различные вариации применялись не только в тюрьмах, но и в психиатрических лечебницах. Конечно, преступникам их делали, не спрашивая согласия, по решению специальных комиссий, а больным - только с одобрения самого пациента, или, если он признавался неадекватным, с разрешения родственников, но где гарантия, что сам Илья или Мария (если парнишка вдруг потеряет связь с реальностью) не согласятся? Врачи, особенно психиатры, так хорошо умеют убеждать...

- Давай выпьем!

- Давай, - согласился Боря. - У меня там виски... О! - Он наконец-то перестал таращиться в пространство и сфокусировал взгляд на столе. - А это что за водка?

- Это я принёс, - Денис взял бутылку и скрутил крышку. Пальцы сразу начали индеветь. - Должна быть неплохой. Охлад, по крайней мере, отличный. - Он поставил уже ставшую ледяной бутылку обратно на стол. - Тащи рюмки! И тарелки с вилками, - крикнул он уже ушедшему на кухню Боре. - А то одноразовых тут чего-то нет.

- А это я, когда заказывал, черкнул в пожеланиях, чтоб не клали, - вернувшись, объяснил Боря, расставляя стаканы и тарелки. - Жратва у них всегда супер, а вот приборы - говно какое-то: хлипкие и дико воняют пластмассой!

- Да, - улыбнулся Денис, накладывая себе риса и рёбрышек. - Эта еда явно не из синтромата. Что за ресторан? На коробках - только белый шум почему-то.

- Потому что я убил все их ролики - достали гундеть про банкеты и желать приятного аппетита. Ресторан "Золотое небо", у них всё - синтрятина, но качество хорошее.

- Счёт мне скинь, я оплачу половину.

- Брось, угощаю.

- Нет, Борь, так не пойдёт, у тебя ж семья!

- Да ладно, сочтёмся! - Боря взял запотевшую бутылку и налил в рюмки водки.

- Ну, за встречу?

- За встречу!

Выпили, закусили, Валента разлил ещё. Лицо его оставалось мрачнее тучи.

- Да ладно, Борька, не пились! - подбодрил Денис друга. - Всё у тебя образуется. Вон какая у тебя семья славная: жена, дочка... тёща опять-таки! - Он улыбнулся. - Давай за них выпьем? За семью! - Он поднял рюмку.

- За семью! - эхом отозвался Валента, и лицо его немного просветлело.

- Да и вообще,- сочно хрумкнув огурцом, продолжил Денис, - хорошо уже то, что хотя бы полдетства ты всё же с родителями провёл, папу помнишь, а мама... ну, жива хотя бы! Я-то вот свою вообще не помню даже, а отец... Слушай, Валет, я тут такое раскопал!

- Я, кстати, тоже, - закивал Боря, - про Аркулова твоего... - и вдруг перебил сам себя: - А ты почему так хочешь его найти?

- Да тут такая история...

Денис рассказал ему про Сагониского паривчика и почему стал искать Аркулова.

- Помнишь, ты узнавал, в какую больницу его отвезли? - спросил Денис и Боря кивнул. - Я был там и всё выяснил, но самое главное: мне даже удалось скопировать медкарту Аркулова. И прикинь, что я там, в анамнезе, увидел!

- ППГ? - усмехнулся Валента.

- А ты откуда знаешь?

- Так... баг-задораг, а кто меня просил выяснить про Аркулова всё, что есть за кадром официальных сведений?

- А-а, ну да.

- У него ещё и группа крови та же, что у тебя! - добавил Боря.

- Да, это тоже в медкарте есть, прости, что заставил тебя лишнюю работу сделать. Не знал, что мне так с врачебным юнифоном подфартит.

- Брось, эти сведения найти было не слишком трудно, а вот со списком исследовательской группы на Дзетте, о-о-о! Тут да! Пришлось изрядно повозиться.

- Спасибо, Борька, я твой должник. Ещё по одной?

- Наливай.

- Я вот всё думаю, - сказал Денис, разливая водку. - А может, это всё-таки совпадение?

- Группа крови может, конечно, быть простым совпадением, - Боря взял рюмку, - но вот плохая переносимость гипердрайва... Твоё здоровье!

- За тебя!

Они чокнулись и выпили, после чего Валента продолжил:

- Ну, так да, ППГ. Я, знаешь, тоже про совпадение сразу подумал, прочесал сеть, почитал дискуссии в профгруппах насчёт твоей болезни. И убедился: болезнь эта очень редкая и точно наследственная. Исключительно наследственная, других вариантов не бывает.

- Значит, ты считаешь, что Аркулов... он... мой... - Денис сунул в рот чернослив и принялся яростно жевать.

- Подожди, я ещё не сказал тебе самого главного. Даже узнав, что болезнь наследственная, я подумал, что это ещё не доказательство, потому что ППГ могла быть у твоей матери, верно?

- Чёрт! - Денис перестал жевать. - Баг-задораг, Валет, а ведь я об этом не подумал! - Он бросил вилку и уставился на друга. - Нет, ну ты представляешь? Меня так поразило, что у нас с Аркуловым одна группа крови и ППГ, что про мать-то я и не подумал! Точно! Она умерла до изобретения гипердрайва, а значит, у неё могла быть ППГ, просто об этом тогда ещё не знали и никого на эту болезнь не проверяли. Вот чёрт, ну и хреновый же я следователь, чёрт меня раздери!

- Подожди, подожди! - Боря махнул рукой. - Болезнь-то очень редкая, ты не забыл? У всех подряд не встречается, так что вероятность, что она была у твоей матери, очень мала.

- Но...

- Дослушай! Вероятность мала, но есть, поэтому я стал искать всё про твою мать, в надежде по каким-то косвенным признакам определить наличие ППГ.

- Разве такие есть?

- Ну, сейчас много исследований проводится, в профгруппах разное пишут, и я подумал, вдруг что-нибудь найду? Долго морщил и мозги, и сеть, и, ты знаешь, нашёл!

- У матери были признаки?!

- Нет, этого я не нашёл, но зато обнаружил кое-что гораздо более серьёзное. Аркулов знал твою мать! И они были близки.

- Как? Но это же... - Денис шумно выдохнул. - Нихрена себе! Где ж ты это нарыл?

- Хорошо, что ты сидишь, а не стоишь, - отметил Валента, разливая водку. Денис напряжённо следил за процессом. - Короче. - Боря со стуком поставил бутылку на стол. - Я раскопал, что Аркулов опознавал Настасью Кулакову, когда её нашли убитой в парке без документов. В протоколе опознания указано, что он - её гражданский муж.

Денис молча взял свою рюмку и, выпив, откинулся на диван. Валента последовал его примеру. "А где же гроза? - неожиданно вспомнил Денис. - В прошлый раз всё было по законам жанра". Борин металлический браслет громко пискнул, в центре нарочито грубых заклёпок мигнули синие огоньки. "Не, ну это за гром и молнию никак не сойдёт", - усмехнулся Денис и посмотрел в окно: там было тихо и серо - спокойный осенний день.

- Мои звонят, я сейчас, извини! - Валента поднялся и пошёл на кухню.