Подведя итог и перенеся, сославшись на всеобщую усталость (что было весьма близко к правде), продолжение работ на утро завтрашнего дня, не более чем через полчаса Горяев вернулся в холл.

Мира сидела на том же диване, а вот Санни уже не было. Рядом с девушкой стоял знакомый Андрею чемодан, а та интригующе улыбалась. Он понял, что значила эта улыбка, и не удержался от смеха:

— Ты все-таки избавилась от медсестры!

— Ну, я не хочу тебя ни с кем делить! — ответила Мира, поднимаясь с дивана.

— Теперь, я абсолютно свободен, готов загладить свою вину и пригласить тебя на ужин, — предложил Горяев.

— У меня есть другое предложение, — сказала она. — Давай покатаемся по долине!

На лице Андрея выразилось удивление.

— Я на машине! — гордо заявила девушка.

И отвечая на еще один немой вопрос со стороны Андрея, пояснила:

— Сейчас я в геологической партии выполняю работу, для которой мне выделили машину. И сегодня мы воспользуемся моим служебным положением, — засмеялась она.

— Ну что я могу сказать, предложение отличное, — согласился Андрей. — Тогда давай заскочим в столовую, возьмем чего-нибудь и устроим небольшой пикник на озере. Как тебе такая мысль?

— Отличная мысль! — подтвердила Мира.

Они вышли из здания, прошли метров сто и, когда справа обошли ангар для техники, Андрей увидел стоящий там зеленого цвета внедорожник.

— Вот наш лимузин! — указав на машину, с иронией сказала Мира, когда они подошли к ней ближе.

— О, старый армейский «Ленд Ровер»!? — отреагировал Горяев.

— Да, настоящий ветеран, — ответила Мира. — «Лайтвейт». Буквально один из последних — выпуск восемьдесят третьего.

— Минимум комфорта, зато максимум практичности и надежности, — деликатно заметил Андрей, вспомнив иронию девушки относительно «лимузина». — Мне не терпится покорить на нем эти фантастические просторы…

— Мы будем звать его «зверь долины», — засмеялась в ответ Мира.

Она села за руль, Андрей на сиденье рядом с водителем. Старый двигатель рявкнул, показывая свою мощь, и машина двинулась в сторону главного корпуса. Ненадолго остановившись возле него, парочка зашла в столовую.

Взяли как всегда отменно приготовленных шеф поваром сочных свиных ребрышек, только что испеченного ароматного хлеба, налили в термос горячего шоколада; Мира набрала еще каких-то салатов и миндального печенья.

Андрей, пока она не видела, выпросил у повара сырого мяса и немного лаврового листа, решив сделать для своей спутницы небольшой сюрприз.

С двумя пакетами, доверху наполненными всякими вкусностями, они запрыгнули в аскетичное нутро «зверя» и, переглянувшись, с силой захлопнули за собой двери.

«Ровер» с гулом старого, но на многое еще способного мотора и шелестом мелких камней, вылетавших из-под колес, уносил их дальше и дальше от лагеря. Через чуть приоткрытые окна внутрь салона бил ветер, неся с собой сладковатый запах трав и безграничной свободы. Вскоре впереди справа засверкала гладь озерной воды, казавшаяся сейчас огромным изумрудом в оправе гор.

Мира свернула в сторону озера и машина с мощным ревом устремилась вниз, вглубь долины. Они, слегка подскакивая на неровной дороге, казалось не едут, а буквально летят. Жесткая подвеска ветерана не давала расслабиться. Андрей посмотрел на девушку, она была сосредоточена на дороге, в то время как влетающий в салон ветер неистово трепал ее волосы. Так она казалась Горяеву похожей на скачущую на коне с развивающимися по ветру волосами прекрасную амазонку.

Подъехав довольно близко к берегу одного из самых крупных заливов озера-кляксы, Мира постепенно сбросила газ. Машина на мгновение остановилась. Смешно сморщив свой носик, Мира кинула на Андрея хищный взгляд и опять вдавила педаль газа в пол. «Ровер» взревел и с новой силой устремился к озеру.

Теперь они летели по самой кромке воды. Мира ювелирно выдерживала траекторию, при которой буквально только треть широких протекторов правых колес захватывала воду. Брызги от них поднимались вверх и широким шлейфом разлетались за машиной, играя на солнце в фантастической феерии бликов.

— Я знаю здесь одно место, — сквозь шум ветра выкрикнула девушка. — Потрясающее! Сейчас уже приедем!

Машина остановились там, где два вытянутых залива, почти сходясь, оставляли между собой лишь тонкую вытянутую полоску скального грунта длинной метров сто и шириной не больше трех. Казалось, что она вела к самому центру озера.

— Смотри! Правда, красиво! — Мира выпрыгнула из машины, увлекая за собой Андрея. — Пойдем скорее!

Когда Горяев вышел, она обошла вокруг машины, взяла его за руку и буквально потянула за собой на эту маленькую, разрезающую воду дорожку — удивительно прямую, как будто ее кто-то специально построил.

— Идем, — продолжала тянуть его за собой Мира.

— Да я иду, иду — засмеялся Андрей.

Они прошли вперед по этой гладкой и прямой каменистой линии, окруженной водой, около двадцати метров. Затем Мира остановилась.

— Сейчас увидишь самое интересное. Вон там! — девушка показала рукой в сторону гор на противоположном берегу. Точно в направлении, продолжающем полоску земли, по которой они шли «сквозь» озеро, горные вершины расходились, образуя просвет, похожий на римскую цифру «V».

Затем Мира слегка присела и жестом предложила Андрею сделать то же самое. Он присел вслед за ней. Из этого положения казалось, что прямо перед ними дорожка сливалась с водой, а вода выливалась через расщелину гор прямо в небо. Изумруд озера, смешиваясь с лазурью небесного свода, создавал ощущение бесконечности пространства и одновременно чувство фантастической, почти физической связи с ним.

— У меня в багажнике есть раскладные стулья, — прошептала ему на ухо девушка. — Давай возьмем их, захватим еду и вернемся сюда. Устроимся поудобней, будем есть и наслаждаться видом. Жутко хочется есть!

— Пошли, я тоже кое-что придумал, — согласился Горяев. И если мы будем медлить, то может не получиться…

— Да, и что это? — поинтересовалась Мира.

— Сейчас увидишь аттракцион невиданного мастерства, — засмеялся он.

Когда они подошли к машине, он первым делом открыл капот и поднес руку к двигателю. Сантиметрах в трех от металлической поверхности ощущался довольно сильный жар. «Ну что, есть все шансы что получиться», — решил Андрей.

— Я же говорю, сейчас все увидишь и даже попробуешь, — ответил он на недоуменный взгляд своей спутницы и отправился за своим секретным пакетом к багажнику.

Достав и умело на весу разрезав небольшой кусок мяса на тонкие пластинки, как будто делал это каждый день, он уложил эти пластинки в большой кусок фольги. Затем посолил и, положив сверху лавровый лист, плотно закрутил все в несколько слоев. После он аккуратно устроил «конверт» на нагретую поверхность двигателя.

— Теперь нужно немного подождать и мясо для мадемуазель будет готово! — торжественно объявил он, нарочито элегантным жестом опустив капот.

Через двадцать минут они уже сидели на стульях на краю дорожки из темной каменистой породы, разворачивая фольгу, откуда шел аппетитный аромат запеченного мяса. Окружающая их озерная вода была спокойна и лишь чуть слышно облизывала краешки дорожки.

— Ммм, как вкусно, — Мира положила кусочек необычно нежного, чуть еще горячего, мяса в рот. — Где ты этому научился?

— Все из книг и научно популярных передач, — засмеялся Андрей. Не поверишь, но я делал это в первый раз.

— Ну что ж, значит ты способный, — улыбнувшись, ответила Мира и съела еще кусочек.

— Ты лучше скажи, где научилась так водить? — посмотрел он на нее с показным подозрением.

— Все просто, я же геолог мне еще и не по таким дорогам приходилось ездить, — не раздумывая, ответила она. — А ты думал я бывший законспирированный пилот «Кэмел-трофи»? — улыбнулась девушка.

Горяев достал термос и, открыв крышку, аккуратно налил своей спутнице горячий какао, затем налил себе.

Мира взяла кружку двумя руками, как будто грея от нее ладони.