— Госпожа! Госпожа! — испуганная Эльза сидящая в воронке теребила Марту за штанину. — Госпожа, прошу вас, спрячьтесь!

— Пустяки, — пробормотала волшебница, скорее для самой себя, чем для неё. — Всё это пустяки.

На неё внезапно накатилась волна страшной усталости. Она опять умудрилась израсходовать все силы, и теперь могла разве что стрелять из автомата, до тех пор, пока не кончатся патроны.

Танки продолжали уничтожать королевских бойцов, воздух гудел от рёва приближающихся самолётов и, глядя на полный разгром, ей были смешны их прежние надежды на победу. Они были обречены с самого начала, с того момента как вступили в бой…

Марта вяло подумала, что следует бежать пока не поздно, но тут же отбросила глупую мысль. Без помощи магии, на этой голой равнине невозможно скрыться, а колдовать она сейчас не в состоянии. Обидно, но что поделаешь, всем приходиться рано или поздно умирать.

Внезапно, ослепительно яркий сгусток, размером не больше апельсина, с шипением пронёсся мимо, и волшебница даже пошатнулась от упругой волны необузданной энергии, исходящей от него. Ничего подобного, ей раньше видеть не доводилось, она даже не предполагала, что можно создать подобное. Сгусток вонзился в лобовую броню ближайшей "Пумы", мгновенно прожёг её насквозь, все сто миллиметров прочнейшего металла, и разорвался внутри. Сдетонировал боезапас, многотонная башня танка, отлетела на несколько метров. По глазам ударила оранжевая вспышка. Откуда-то сзади, из-за спины промчалось ещё несколько сгустков, но, обернувшись, Марта ничего, не смогла разглядеть в густом дыму. Потом, волшебница с изумлением заметила, как на пути, одного из штурмовиков, прямо в воздухе, развернулось огненное кольцо. То было обычное заклинание Огненной стены, но странным образом модифицированное. В следующую секунду, самолёт влетел в пламя, его горящий заживо пилот, резко потянул штурвал на себя, и машина вонзилась в землю. Тем временем, вспыхнуло ещё несколько танков, и Марта окончательно решила, что сошла с ума. Похоже, у неё начались галлюцинации.

Внезапно кто-то довольно грубо, швырнул её на дно воронки. Сквозь цветные круги мельтешащие перед глазами, волшебница смогла разглядеть знакомое лицо.

— Идиотка! Кретинка! Совсем разум потеряла! А если б с тобой что-нибудь случилось? Как я после этого Олегу в глаза посмотрю!

— Маринка, это ты? — только и смогла спросить Марта.

— Нет, не я, а призрак Клары Цеткин! Какого чёрта ты стояла под пулями? Жить надоело?

— Откуда ты взялась? Ничего не понимаю…

— Откуда, откуда. От верблюда. Не понимает она ничего, видите ли.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался спустившийся в воронку Дима.

Он выглядел так, словно только что вернулся с Грушинского фестиваля — линялый тельник, выгоревший камуфляжный костюм, резиновые сапоги и гитара за спиной. Нижнюю часть лица, закрывала густая борода, а чёрная бандана, повязанная на пиратский манер, прятала непослушные кудри.

— Представляешь, эта сумасшедшая, стояла под пулями, с таким видом, словно собралась принять мученическую смерть, — пожаловалась Маринка.

— Ну, это ты напрасно, Сладкоежка, — прогудел Дима, опускаясь рядом на корточки. — Что с ней? Если ранили, то я кликну Танюшку…

— Нет, ей как всегда везёт. Просто выложилась до предела, вон видишь, даже говорить толком не может.

— Так это легко поправить. — Дима положил свою широкую ладонь, на лоб Марты, и та с благодарностью почувствовала, как поток энергии вливается в тело. Круги перед глазами и звон в ушах исчезли, голова прояснилась. — Как, уже лучше?

— Да, — прошептала она. — Спасибо, Балалайкин. Вот кого совсем не ожидала увидеть.

— Тебя ждёт ещё много сюрпризов.

— Неужели все собрались?

— Представь себе, да…

— Эпическая картина, — громким голосом провозгласил Толик. Он шумно спрыгнул вниз и тут же принялся поправлять галстук. — Маэстро Балалайкин, оказывает первую помощь Сладкоежке, которая опять не рассчитала силы. А наш штатный лекарь, где-то гуляет.

— У Таньки и без нас работы полно. К тому же ей за Варенькой приглядывать нужно.

— Ага, только такие отморозки как вы, способны взять с собой на поле боя, семилетнюю дочку.

— Ничего, пусть привыкает, — буркнул Дима, потом посмотрел на Марту и снял руку с её лба. — Пожалуй, хватит.

— Спасибо, что б я без тебя делала! Так вы действительно взяли Варю с собой?

— Ну а что такого? С бабушкой она сидеть не любит, а тут столько новых впечатлений! Пусть маме помогает, опыта набирается.

Марта вздохнула и покачала головой. Она не очень любила Толика за его снобизм и ядовитые насмешки, но в данном случае, была полностью согласна с ним — похоже у Тани с Димой, действительно не всё в порядке с головкой.

— Отдыхаем? — В воронку заглянул Лёва и осуждающе покачал головой. — Заградотрядов на вас нет. Все воюют, и только отдельные дезертиры…

— В ЦХАЛе своём командуй, Шнобель! — тут же ринулся в атаку Толик. — Совсем русскому человеку от вас жизни не стало. Не видишь, что ли, мы оказываем помощь раненной.

— Ах, Анатолий, оставьте ваши антисемитские комментарии при себе. Привет, Мелкая, а мы тут немножечко пришли вам помочь. Надеюсь с тобой всё в порядке?

— Да всё у меня нормально, не слушай его.

— А я его и не слушаю. Просто говорю, что пора снова заняться делом. Битва ещё не кончилась, так что гоу, парни, гоу!

— Смотри, Димон, он нас гоями обозвал, — пожаловался Толик, — представляешь? Ведь специально поехал сюда в надежде, что хоть в этом мире укроюсь от еврейского диктата, так ведь нет. И здесь командуют.

— Засохни, промокашка, — благодушно сказал Дима вставая. — Мариш, посиди с ней, пока Олег не подойдёт. Нам действительно пора.

— Да не надо никому со мной сидеть! — возмутилась Марта, — что я вам, маленькая?

Но её как всегда никто не стал слушать. Толя, хлопнул Лёвку по плечу, и они быстро вылезли наружу. Маэстро Балалайкин, одобряюще кивнул и двинулся следом.

— Глазам своим не верю, как их всех удалось собрать? А Инга тут?

— Тут, тут, все тут, — успокаивающе ответила Марина. — Вся наша старая банда в сборе, даже самой не верится.

Наконец, появился Олег. Увидев его, Маринка вскочила.

— Вот, передаю в целости и сохранности. Ты доволен?

— Ещё бы. Привет, милая, я слегка опоздал.

— Ерунда, ты всегда приходишь вовремя. Хотя сегодня мог бы и поторопится. — Марта старалась говорить спокойно, но её просто распирало от счастья. — В любом случае, рада тебя видеть.

— Ладно, тогда я пойду. Ребятам может потребоваться помощь, — сказала Марина.

— Будь осторожна, не повторяй моих ошибок.

— Не боись, я всегда осторожна.

— Кто бы говорил…

Олег подхватил Марту и так сжал в объятиях, что та жалобно пискнула. — Прекрати, ты меня задушишь.

— Как я по тебе соскучился…

— Врёшь, как обычно…

Сидящая в углу Эльза, про которую все забыли с интересом наблюдала за происходящем.

— Как тебе удалось их всех собрать?

— Это не я, это Маринка. Я появился у неё, сразу как покинул вас, ещё до визита в Гильдию.

— И что?

— Ну, ты же знаешь, она обычно прибывает в одном из двух состояний. Или — "Ах, этот мир жесток и ужасен, оставьте меня и дайте спокойно умереть"! Или — "Где этот чёртов рычаг, пора уже перевернуть Землю"! К счастью для нас, в тот день она находилась во втором состоянии, так что мне почти ничего не пришлось делать. Просто намекнул, что в ближайшей заварушке нам понадобится помощь всех, до кого можно дотянуться. Не представляю, как она смогла уговорить Толика и Лёвку, да и остальных тоже. Все ведь такие занятые…

— А что случилось потом. Не могу понять, кто так легко смог сжечь танки?

— Это отдельная история. Прямо из Питера, я кинулся в Риллок, к мастеру Ягелевскому, и довел его почти до обморока, своим рассказом, про Чугунные ворота. Могущество Гильдии построено на том, что дар проводников — штука очень редкая, а тут такая конкуренция. Можешь себе представить, как он был счастлив, услышав последние новости. Тут же объявил о созыве экстренной конференции а, узнав о том, что я собираюсь посетить Орден, попросил передать приглашение Пасюку и прочим членам Совета.