Спустя полчаса троица магов, следуя за Миргом, вывесившим поверх одежды гильдейский Знак, вошла на базу Охотников через «никем не охраняемые», широко распахнутые ворота…
Ну вот, добегался. В обоих носках дыры… чудеса творим с непринуждённостью, чуть ли не на коленке получаем лёд-IX (или, может, ещё какую аллотропную модификацию твёрдой воды — их ведь много, даже очень). По собственной памяти шарим, как генсек — по закромам родины, а носки починить иначе как банальной штопкой — шиш!
«Мастер», копать-колотить. Пока что я больше боевой маг, то бишь ломастер…
В такие вот моменты начинаешь жалеть, что на лобешнике нет зигзагообразного шрама, в руке — палочки из остролиста с пером феникса, а в памяти — жеста, с которым произносится тупое до банальности Репаро.
Хотя… что-то сомнительно мне, что мои дырявые носки поддались бы простейшей магии из писаний Роулинг. Может, сломанную чашку при помощи Репаро починить можно, но так ли здорово справилось бы это заклинание с результатами естественного износа? Ой, вряд ли. Иначе тот же Рон даже в обносках с братского плеча выглядел бы поприличнее. Кстати, кое-кто из критиков канона мамы Ро вообще считал, что чинящее заклятие ускоряет тот самый естественный износ предметов. Потому что за всё надо платить, и за чудеса — тоже.
Так что мне теперь делать?
Учиться мотать портянки не хочу. А дефилировать в дырявых носках или же в обувке на босу ногу стыдно. И не соответствует статусу…
Думай, голова, шелом куплю! Или даже целую корону. С надписью слева: «Победителю конкурса бытовой магии», а справа — «За изобретение семнадцати способов починки носков». Буду носить, посрамляя Дамблдора с его способами использования драконьей крови. Кому она нужна, эта кровь? Тем более, ящерок крылатых жалко. А вот носки — это всяко ближе к телу. Важность носков любой осознаёт интуитивно.
Ладненько. Шутки в сторону. У меня на руках проблема, даже две проблемы. Из самых общих соображений ясно, что любая проблема имеет решение, причём — по тем же соображениям — не одно. Альтернативные решения у меня уже есть, и научиться портянки мотать я всегда успею. Как и попросить у кого-нибудь из местных дам иглу с ниткой подходящего колера. Вообще, от отсутствия носков ещё никто не умирал. Но решить эту маленькую частную проблемку именно магическим ремонтом мне бы хотелось. Изящненько так, с выдумкой. Это действительно сильно подняло бы мне самооценку безо всякой короны.
Потому что строить — это вам не ломать. А, «мастер»?
Так. С какого бока вообще можно подойти к проблеме? Можно, конечно, повспоминать, как Проблему Дыр На Носках решали коллеги-маги из миров, данных мне в описании. Но, они, во-первых, всё больше спасали мир, учиняли ужасную месть или штопали дыры в соратниках; им было не до носков. Во-вторых, частенько они использовали что-нибудь мне недоступное либо неизвестное, вроде той же волшебной палочки с правильным жестом и вербальной формулой. А в-третьих, та моя коллега, которая действительно использовала нечто грубо-аналогичное чарам восстановления, правда, применительно к ветхой книге, а не носкам…
Скажем так: устроить тут извращение не то принципов термодинамики, не то вообще локального хода времени я ещё успею. Оставим крутые меры спасителям миров и подумаем о более безопасных путях. Не взрывающих ни мозга, ни фундаментальных законов мироздания.
Что такое вообще дыра в носке, если подходить масштабно и системно? Это прореха в ткани мира, из которой наружу лезет… гм. Перебор с масштабностью. Но вот насчёт прорехи в ткани всё точно. А что такое ткань? Это переплетённые в плоскую сеть нити. Точка. При обычной штопке дыру затягивают такими же или схожими нитями, тоже в виде плоской сети, заменяя тем самым порванные, стёршиеся или ещё как-то повреждённые нити.
А что при штопке магической?
Гм. Гм. Зайдём с несколько иного бока.
Я сконденсировал содержащийся в воздухе водяной пар. Это неиллюзорно намекает нам на возможность манипуляции отдельно взятыми молекулами. (Хех! А ещё завидовал Йени Финру с его тысячами песчинок… и это человек, непринуждённо управлявший объектами, число которых имеет порядок числа Авогадро! Может, потому и получилось непринуждённо, что я не задумался о всей невероятности происходящего? Просто потребовал от молекул воды собраться вместе, они и собрались. А ведь этот трюк тоже, как-никак, нарушает законы термодинамики…). Косвенным образом возможность управлять столь тонкими процессами подтвердил большой специалист по части магии, имеющий чёрную кожу и змеиное имя: «Если нет проблем со временем и источником энергии, любое зелье можно сварить из родниковой воды и опилок». Или там речь шла о хвое? Да и не важно. В данном контексте опилки и хвоя вполне взаимозаменяемы. Кроме того, лично мне нужно вовсе не зелье, мне нужна воссозданная в нужных местах ткань по образцу имеющейся. А в воздухе вокруг меня имеются не только пары воды, но и углекислый газ, и азот. Всё, чего не хватает для воссоздания макромолекул, составляющих нити трикотажа.
Гм. Бытовая алхимия? Ну, почему бы нет?
И если моя гипотеза верна, если врата магии открывает вера и она же придаёт воздействию форму… ведь в том, что я замыслил, нет ничего невозможного… вполне реально. Да, реально!
Вот на это и обопрёмся…
Когда Мирг зашёл за Иан-па, чтобы пригласить его на ужин, тот сидел в выделенной ему комнате на кровати и с трудно объяснимым восторгом пялился на собственные носки. Надетые на руки. Но Ухобоя такими мелочами смутить было сложно. Он вообще считал: это забота Иан-па, чем именно ему восторгаться. А его, Мирга, дело маленькое: передать приглашение, и всё на том.
— А? Ужин? Погоди чуть, я сейчас.
Носки мигом перекочевали с растопыренных ладоней на положенные места. Ещё пара несложных слитных движений — и вот уже маг стоит, обутый в свои чудные башмаки, в неизменной одёжке с нарисованным огнём и диковинными знаками вокруг, во всё тех же неровно окрашенных сине-белых штанах. Только странновидные куртка с кожаной шляпой как висели на спинке стула, так и остались висеть: не по погоде они нынче.
Сверх того, зачем вообще их носить под крышей?
— Веди!
И Мирг повёл.
Постоялый двор для Охотников выглядел солидно. Два этажа над заглублённым в почву полуподвалом, два крыла почти такой же высоты, как основное здание; крыша не абы чем, а самолучшей черепицей крыта. Да к тому ж внутри уютно, как не во всяком общинном доме. Держала постоялый двор Хирмина, чаще почтительно именуемая Вдовой, — и в её хозяйстве даже общие коридоры не светили голыми стенами, прикрытые вышивками. А уж комнаты и подавно украшали без скупости, в основном на «женский» лад.
Хирмина была вдовой не только по прозвищу. Оба её сгинувших мужа жили Охотой, так что она отлично знала, как тянутся к домашнему теплу да ласке сердца гильдейцев, на вид через одного нелюдимых угрюмцев. Если бы спросили мнения Мирга, не стоит ли сделать Вдову почётным Охотником, он бы сперва изрядно удивился идее, но потом утвердительно кивнул.
Третьим мужем Хирмины стал тихий, интересующийся исключительно происходящим на кухне сурмирец. И его по поварскому мастерству тоже впору бы сделать почётным Охотником — аж жаль, что устав такого не дозволяет. Иан-па, спустившийся в полуподвал, где уже ждал накрытый большой белёной скатертью стол с ужином, словно запнулся, учуяв витающие в воздухе ароматы. И только во вторую очередь обратил внимание на сидящих за столом.
Анира и Йени Финр, кстати, уже присутствовали. И оба, даже непоседливый Анира, вели себя так, словно хотели превратиться во что-то маленькое и малозаметное. Не на них смотрел Иан-па, чей взгляд на мгновение потяжелел, но почти сразу заискрился хорошо скрытым весельем.
«Да, старшины умеют себя поставить», — подумал Мирг, поворачиваясь к столу и тихонько просачиваясь на своё место.
От простого присутствия в одном помещении с Кермом Пекло, похожим на иссохшего до глубоких морщин ящера, сигль Огня слёгка дёргало и припекало. Деррим Корень, несмотря на почтенные лета, по-прежнему подавлял всех своей обманчиво громоздкой фигурой, даже когда просто сидел на лавке без движения, как заплутавший валун морены. Прямой и строгий, как его излюбленная трость, Сайл Железноступ одним взглядом вызывал желание виновато потупиться даже у тех, кто ни в чём не знал за собой вины.
