И не страшно, что усилия по поддержанию улучшений «съедали» почти весь прирост способности концентрироваться. Потому что это полностью искупал дополнительный плюс: пусть небольшое, но ускорение переключения с одного магического воздействия на другое. Для форсъюзера скорость исполнения форстрюков важнее почти всего! Эх, вот бы раздобыть ещё какую-никакую светопалку, она же лайтсабра…
Гм. А что, если… с другой стороны, без подручных материалов, без компактного силового генератора и тех самых разноцветных фокусирующих кристаллов… тьфу. Да зачем мне вообще этот самый световой меч, а? Вот именно. Всё равно джедай без меча подобен джедаю с мечом, только без меча. А я ещё даже не определился, кто мне ближе: джедаи или ситхи. Кстати, о ситхах — как я мог забыть про такое замечательное устрашающее средство для ведения агрессивных переговоров, как форсгрип? Ну-ка, ну-ка… принцип-то уже известный, телекинетический, просто контроля побольше и форма другая.
Кстати, а что будет, если сжимающийся в заданной точке бублик Силы малость улучшить? В смысле, сфокусировать в режущую плоскость? Упс. Прости, дерево, я не хотел тебя валить. Ну… зато ещё одно боевое заклятие отработал. Даже два: простой удушающий форсгрип и форс… мнэ… форсгильотина? Длинно как-то. Пусть будет форскут. Да.
Кстати, если применять форсгрип не на горле противника, а на конечностях, можно знатно повеселиться. Противник, без особого членовредительства вздёрнутый в воздух за ногу или прикованный незримыми наручниками к чему-нибудь массивному — уже не противник. И почему в каноне так никто не развлекался? Воображения не хватало, что ли?
Ну так у меня с воображением всё пучком.
Особенно после накачки мозга Силой, ага. Нет, кроме шуток: пространственное мышление улучшилось так, что я могу перед мысленным взором крутить несложные трёхмерные структуры, как в каком-нибудь 3D-Max'е. Во всех деталях. Или держать в уме положение фигур на одной… двух… о, целых четырёх шахматных досках. Четыре разных дебюта, сто двадцать восемь объектов, половина которых, правда, однотипна — пешки…
Опять-таки: ничего такого уж сверхъестественного. Гроссмейстеры и даже просто мастера шахматной игры нечто подобное могут безо всякой магии. Но приятно, приятно.
Одно тревожит: не последует ли за всем этим откат, вроде того, который я испытал в конце сеанса самоизлечения? По идее, ничего страшного произойти не должно, ведь теперь я действую куда аккуратнее и за пределы естества не вылезаю. Все эти штуки с углублением памяти, улучшением концентрации и прочего воображения — вполне нормальные, природные, можно сказать, возможности, которые просто не используются в обычных условиях. Это не какой-то запредельный форсаж, нет! Просто включение механизма, работавшего едва в четверть силы, на крейсерскую мощность. Но всё равно надо быть осторожнее и полностью контроль над ситуацией не отпускать. Когда я соберусь отдыхать, резко выходить из «статуса мага» не буду, а просто плавно снижу концентрацию. Возможно, мне даже удастся уснуть, не выходя из медитации. А что? В тех же наставлениях по аутотренингу чёрным по белому писали, что естественный сон — не самый эффективный и не самый быстрый способ отдыха.
Вот и проверю, так ли оно, как писали умные люди. Причём заранее уверен, что проверка выдаст положительный результат. Это будет вполне логично…
Так. Побоку абстрактные размышления, даёшь конкретику! Программу-минимум я уже выполнил… ну, насколько смог (сложно отрабатывать навыки ментального контакта в отсутствие объекта для этих самых контактов, да). Но с атакой, защитой и бегством теперь более-менее ясно. Значит, пора уже искать аборигенов. Вот только как?
Применим уже использовавшиеся три волшебных слова: а что, если? Зрение у меня нынче отличное, заодно и левитацию апробирую…
Как показала практика (та, которая критерий истины), поднять самого себя в воздух мне оказалось не сложнее, чем в процессе опытов с форспушем — оторвать от земли корягу. Таким образом, вместо форсджампа я сразу перешёл к более совершенной технике. Опять же, остался открытым вопрос, почему в каноне от дяди Лукаса даже самый что ни на есть магистр Йода не мог летать. Крестокрыл левитировал, себя — фиг! Или они там так плотно связывали Силу с телом и мидихлорианами, что не могли выйти сознанием за пределы тела? Или штука в том, что моя магия с джедайскими штучками на самом деле ничего общего не имеет? Да фиг его знает, если честно. И меня мало волнует, почему кто-то там чего-то не мог, пока я сам вполне себе могу.
Да, я эгоист, и тем горжусь!
— Сладок зов Стороны Тёмной, падаван… легко поддаться ему…
— Хромает философия ваша, мастер. Даже у роботов Азимова самосохранение было чётко прописано, пусть и третьей очередью. Так что умеренный эгоизм — благо, и всякие там Тёмные Стороны тут побоку. Ну а уничижение вовсе полезным не назовёшь, в отличие от сознания своих возможностей и веры в свои силы. Кстати, по некоторым версиям, вполне логичным, мощь мага напрямую зависит от умения отринуть сомнения. Умения включить состояние «я это могу!». И не потому ли мне так легко удаётся столь многое, что я, едва убедившись в реальности магии, намеренно не стал ставить перед собой барьеры типа «ой, да хватит ли сил?», «а смогу ли?», «разрешают ли это законы магии?». Согласитесь, мастер: эта стратегия принесла мне успех! Так чего ради включать ещё какие-то ограничители, помимо разумной осторожности? Воля моя да пронзит преграды, воображение моё да раскинет широкие крылья без страха! И взлечу высоко, как смогу, потому что не ползать рождён я.
— Мудро глаголешь ты. Не по годам мудро.
— Ха! А на что человеку ум и память, если он не использует мудрость былых времён? Коль гиганты подставляют плечи, почему бы мне не заглянуть вдаль с этой опоры? Я здесь, в каком-то смысле, представляю всё человечество Земли, несу в себе зёрна древней и мощной культуры. Так проявлю же себя достойно, не опозорю своё наследие!
…гм, да. Что-то я увлёкся. А высота уже вполне, вполне. Верхушки холмов ощутимо ниже меня. Ну-с, и где у нас тут признаки цивилизации? Что-то не видать… а в той стороне? Тоже нет? А если вон туда взглянуть?
Ага. Я вижу дым! Слабенький, конечно, но это уже не важно. Где дым — там огонь, а где огонь, там без братьев по разуму не обошлось.
Ура-ура! Переходим от парения к горизонтальному полёту в нужную сторону. Правда, валиться прямо на головы огорошенным аборигенам — шаг, мягко говоря, не рациональный. Напугаются ещё, бедняжки, забегают в панике или в той же панике, но агрессивной, начнут отстрел низколетящих человеков…
Так что приземлюсь в отдалении, причём подлетать буду на бреющем, чтоб не засекли, а дальше уже — ножками, понемногу да полегоньку.
Тише поедешь — дольше проживёшь.
Глава 2: Четыре плюс один
— Ну, долго ещё?
— Устав ты знаешь, брат. Вернее же говоря, должен знать.
— Ну что, нельзя нормально ответить, а? Долго?
— В Сумеречье сие вошли мы позавчера — стало быть, ближе к вечеру можно уже в обратный путь собираться, поелику срок посвящению — не менее как три дня и три ночи. И спрашивал ты об одном и том же уже с полста раз, будто сам исчислить течение дней не способен.
— Зануда ты, брат Сульхасий.
— То не грех. А вот нетерпеливость твоя явно греховна, брат Маррех. Или боишься ты встречи с каким-нибудь тёмным созданием?
— Нет! Не убоюсь я тьмы, ибо заповедь в том давал отцу нашему, командору Варрэйскому, при вхождении в Орден!
— Надеюсь, заповедь сию сдержишь ты надёжнее, чем свой язык. Говорливость излишняя тоже греховна по сути, и тебе следовало бы помнить об этом, пусть ты мирянин в прошлом. Но прошлое ныне оставить надобно…
Голос брата Сульхасия, монотонно-назидательный, зудел в ушах заплутавшей мухой. И эта муха изрядно раздражала Мирга по прозванию Ухобой, поскольку мешала чувствовать лес.
Оно, конечно, не так и страшно. Всё же время — едва-едва за полдень, да и в Сумеречных Землях этих, что на юге Привратного всхолмья, шанс встретить что-то действительно опасное минимален. Здешнее Сумеречье имеет форму кольца, в центре которого лес почти не отличается от обычного. Некоторый риск заключается лишь в том, чтобы войти или выйти, тогда как в середине можно выжить и ребёнку. Кстати, относительная безопасность здешних мест — главная причина, почему орденцы используют для посвящений в полноправные братья именно это Сумеречье. Не любят они рисковать.
