- Если бы вы совершали ошибку, то тут уже кто-нибудь появился. Достаточно времени, чтобы кто-нибудь примчался к вам на выручку. Этого не происходит. Я знаю старый закон. Если я начну задавать вопросы, вы должны будете ответить мне либо отрицательно, либо утвердительно. Здесь этот закон действует?

- Да, действует, - подавлено ответила Иола.

Эл отвела Иолу, усадила в кресло. Девушка напряженно выпрямилась и закрыла глаза. Эл встала на колени рядом с креслом, чтобы ее фигура не давила на Иолу, если та откроет глаза.

- Либо я буду пытать вас вопросами, а будет это долго, либо вы скажете то, что посчитаете разумным, - предложила выход Эл.

- Я не вижу четких картин.

- И все же. Зачем-то вы возникли в моем окружении? Полагаю, ваш наставник послал вас намеренно. Он же понимал, что рано или поздно, я поддамся на искушение и спрошу. Что вы видите Иола? Вы видите, что я не странник.

- Я думала, вы ненастоящий. Здесь иногда появляются не сами существа, а их проекции, двойники. Это разумнее, чем являться в плотном состоянии, слишком много нужно сил. Иногда духи. И все же вы - странник.

- А старичок там, внизу, тоже проекция?

- Да. Это обман.

- Иола, что вы видите во мне?

- Вас окружает смерть. Она стоит за вами.

- Это результат прошлого?

- Да и это шагнет за вами далеко в будущее.

- Я знаю, что мне нельзя убивать. Я этого боюсь, - услышала Иола признание.

Иола подняла глаза на Эл и увидела в ее лице то, что вызвало жгучую жалость в душе Иолы.

- Ваша сила. Вам еще придется убить. Я могу вас утешить, - сказала она. - Да, вы совершили убийство, масштаб которого был очень значительным. Но я должна сказать, что этот акт был актом милосердия, вас попросили совершить его.

- Это было до забвения, - заключила Эл.

- Я не понимаю.

Иола увидела, как поник ее собеседник. Сочувствие, которое Иола испытала, быстро переросло в желание помочь. Странник опустил голову. Иоле захотелось коснуться этих странных разноцветных волос. Она провела пальцами по волосам, Эл подняла глаза.

- Вы же перестали быть странником и выбрали мир. Почему вы не скажете об этом Гаю. - Иола увидела вопрос в темных глазах напротив. - Все мы чувствуем опасность. Переживаем за Гая, как за брата.

- Опасность?

- Она исходит не от вас, не пугайтесь. Гай чувствует, что вам грозит что-то, поэтому он рвется с вами. Но он не готов к тому, чтобы вас защитить.

Иола взяла лицо Эл в свои маленькие ручки, прикосновение было нежным.

- Ваша сила воплотиться в сильном женском существе. И потом, через поколение, вам представиться возможность завершить круг, который был начат. Это самое почетное дело для странника - изменить мир. Потом вы будете свободны.

- А Гай?

- Вы встретитесь, но не теперь. Большего я сказать не могу.

В соседней комнате раздался шорох шагов. Иола села ровно, перестала касаться ее лица, а Эл успела подняться на ноги.

В комнату тихо вошел наставник.

- Ступай, Иола, - сказал он.

Девушка с поклоном, торопливо шмыгнула прочь.

- Мне пришлось угадывать, кто явится, чтобы ее остановить? - задалась вопросом Эл.

Наставник ничего не сказал, подошел к креслу, в котором недавно сидела Иола, сел в него и больше ничего не говорил. Эл наблюдала с минуту его отрешенность, она добавила топлива в очаг. Как местный обитатель, он, наверное, мерзнет вечером при резком перепаде температуры, она вспомнила, как замерзал Гай. Она подвинула себе другое кресло, села недалеко и тоже замолчала.

Молчание затягивалось. Прошлая ночь, потом возня с куполом, Гай и разговор с Иолой. Эл поняла, что опять устала и расслабилась. Гость мог придти не ради беседы. Он ее изучал. Ей уже сквозь дремоту показалось, что он заговорил.

- Простите, - она очнулась и сделала внимательное лицо.

- Я спросил, что вы помните?

- Немного. Преимущественно будущее.

- Я вам благодарен за то, что вы не спешите общаться с моими учениками и братьями, - сказал он.

- Это они стремятся со мной общаться.

- Да. Вы притягательный элемент. И удача, что вас приняли за странника. Заблуждение Гая, сыграло в этом случает во благо.

- То есть, я не странник?

- Вернемся к вашему забвению, оно к моему разочарованию, как раз настоящее.

- Вам меня жаль?

- Я вам сочувствую, Эл.

- Почему вы меня так зовете?

- Гай вас так зовет.

Она улыбнулась.

- Я не помню других имен, - призналась она.

- Я рад, что вы честны. Вы не обещали Гаю ухода, - сказал он без вопросительной интонации.

- Куда? Я не имею представления, где снова очнусь, - призналась она.

- Утратив связь с прошлым, странник сохраняет силу и навыки.

- За это владыка намеревался меня убить?

- Можно убить оболочку, но нельзя убить самого странника. Смерть - возвращение памяти и утрата забвения. Он собирался вас убивать до забвения, и не стал - после.

- Смысл оставлять забывшего в живых?

- Склонить его на свою сторону, - ответил наставник. - Мощь - заманчивое сокровище. Как вы тут оказались?

- Через колодец. Падение.

- Кем вы себя здесь чувствуете?

- Путешественником. Я исследую прошлое.

- А может будущее?

- Гай не из будущего.

- Объясните.

- Я не уведу его отсюда, он уйдет сам. Но он меня разыщет, если мы уйдем не вместе. У нас общее будущее, и там мы почти равны.

- Иола пока не может решить, о чем стоит говорить, а что умолчать. Ее видениям не стоит доверять абсолютно.

- Она об этом предупредила. Но я не о видении Иолы говорю, а о своей реальности, я знаю еще и другого Гая, и именуется он по-другому.

- Уверены?

- Да.

- А если я посмею утверждать, что вы не странник. Вы поверите мне?

- Поверю. Потому что я не странник. Зато я его хорошо копирую.

- Кем вы теперь ощущаете себя? Я хочу помочь. Моя помощь искренняя, бескорыстная, в противном случае я бы попросил вашего ухода в обмен на объяснения.

- Я вижу все это в видении. - Эл обвела рукой пространство. - Себя, вас, все вокруг. Эти звезды мне не знакомы, это место лишь относительно поддается осмыслению, все больше аналогиям. Персонажи напоминают мне героев мифов и сказок. Все странно.

- Видение? Вот что это! - наконец он ожил и более внимательно всмотрелся в нее. - Вот почему Иола увидела в вас женщину, а я не увидел странника!

- Потому что я созерцаю это все, будучи женщиной и не являюсь странником, или не помню об этом.

- Вы - дух, - выдохнул он.

- Наверное, это так называется. Меня путают со странником, потому что я могу перемещаться и менять облик, потому что каждый видит во мне что-то свое.

Она подняла руку и погладила плотную ткань своего капитанского костюма, посмотрела на ноги в ботинках. Меняя облики, она говорила:

- Это или это…

Наставник улыбнулся и кивнул.

- А что увидели вы?

- Растерянность, - ответил он. Перед ним снова сидело босоногое существо в странной одежде. - Теперь я знаю. Помочь в вашем случае легче того, если бы вы действительно были странником. Вы не сможете вспомнить, но сможете перескочить в тот момент, когда он принял забвение. Но вам нужно избавить свое сознание от заблуждения, что вы - это он. Вы - это вы, а странник - лишь оболочка, которую вы заняли. У него должен быть кто-то, кого он попросил быть свидетелем этого акта, найдите его.

- Я его знаю.

- Отлично! Все сходится на нем. Потом достаточно найти место, где все случилось. А дальше все будет зависеть от того, как вы умеете перемещаться в своем видении. Если хотите уйти туда, откуда пришли, я провожу вас немедленно.

- Я не могу лгать Гаю, я скажу, что он остается.

- Это мудрое решение. Если мы все выяснили, то я вас оставлю. Или есть еще просьбы?

- Я хочу оставить здесь свой парашют, его бы спрятать, понадежней.

- Берите его и ступайте за мной.

Эл тащила парашют в ночи, ориентируясь на слух. Огней на площадке никаких не было. Она следовала за наставником через площадь к солидному по размерам зданию. Он провел ее темными коридорами.