Раздался свист, зверь ударом сшиб ее. Мимо пронесся катер, но на удачу от глаз пилотов ее должен был закрыть колодец. Зверь закрыл ее своим телом с другой стороны.

- Тебя увидят, - простонала Эл под тяжестью этой туши. - Что означает, пусть лучше тебя.

В ответ он зафырчал и опять укусил ее.

- Слезь с меня! Они улетели.

Он отступил. Эл села спиной к бортику колодца. Зверь начал ее гипнотизировать.

- Чтобы оказаться на той стороне нужно спуститься… Я разобьюсь, если прыгну… В прошлый раз я спустилась… По веревке. Знаешь, что такое веревка? - она опять говорила в слух. -… До того колодца я была тем, что вашему брату так нравилось. Добряком Монту. Теперь я другая… И кем я вылезу оттуда?… Я вообще сюда пришла не для того чтобы по колодцам лазать и опекать возвышенных девиц. Я другу хотела помочь, это вообще не то прошлое, какое меня интересует. Если я опять туда залезу, то очнусь далеко от всего этого или умру, так уж лучше узнаю вокруг чего здесь все вертится… Да я считаю это более полезным… Я дура?… Нахал ты лохматый.

Мимо просвистел еще один катер, зверь опять закрыл ее.

- Давай уходить. Тебя заметили, сейчас суматоха начнется.

Он упрямо настаивал, чтобы она прыгнула. Скоро в районе горы кружили три катера. Зверь продолжал упрямо закрывать ее. Эл теснилась к камню, он давил. Эл поздно догадалась, впечатление от рассвета было оглушительным, в лагере уже подняли тревогу.

- Они сюда не смогут сесть. Нужно исчезнуть, - предложила она.

Как же плохо она соображала, оказаться днем на болоте на виду у арбитров и охраны - означает не выбраться. Они нашли разбитое зверем зеркало, их проверяют несколько раз в день.

- Нас видно с воздуха? - спросила она. - Тумана сегодня нет.

Да. Их обнаружили. Зверь фыркнул на пролетавший мимо катер. Эл хотела высунуться из-за его мощного тела, чтобы взглянуть что происходит, но он мешал ей. Она стала соображать.

- Их трое и они будут держать тебя в поле зрения постоянно… Ты сможешь исчезнуть, если я перелезу через ограждение колодца?… Уверен… Поворчи еще… Дай мне увидеть… Я пойму… Леший тебя подери, отодвинься! Я слишком много летала, чтобы не понять маневр… Пока их только три и обязательно будет момент, когда они нас не увидят… Я пойму! Отодвинься, вот упрямое животное!

В ответ зверь ее ударил, но отошел. Оплеуха была такая сильная, что она растянулась у стенки колодца. Наверное, это обстоятельство и решило исход дела. Зверь рыкнул на пролетавший катер, она догадалась, что пилот разворачивается и теряет их из виду, а другой катер далеко, чтобы разглядеть вершину.

Она приподнялась и перемахнула через стенку колодца, повиснув на руках над пропастью. Зверь больше не рычал, он свесил башку и смотрел на нее.

- Страшно, - сказала она.

Челюсти клацнули около ее пальцев, Эл рефлекторно отдернула руку. Зверь спустил в колодец лапу и треснул ее по голове. Столкнул.

Она полетела спиной вниз.

Она ждала удара. Глубоко. Если было время понять, что падение долгое. Она мысленно приготовилась очнуться, увидеть прозрачный купол капсулы. Нужно в первую очередь понять, что с телом.

Немного ломило под лопатками, дышалось ровно и в ноздри бил аромат цветущих растений или наполнителя капсулы. В программе она не задавала пункт ароматизировать атмосферу, вмешаться в процесс снаружи мог только врач.

Она чувствовала легкость, свет бил сквозь сомкнутые веки. Шум в ушах, словно ветер, галлюцинация в виде пения каких-то птичек.

Тяжесть тела распределилась странно, она будто стояла на ногах.

Эл открыла глаза.

У новой иллюзии был знакомый вид. Бело-серая скала впереди. Ясный день, яркое солнце, вокруг цветение деревьев как в раю, небо пронзительной голубизны, совершенно земное небо!

"Я мерла", - подумала Эл.

Рядом стоял старик. Совсем не знакомый, худой, как йог, но с бледной кожей.

Он говорил, но она его речь не слышала, поэтому совсем не воспринимала голос. То, что она приняла за шум ветра, был шумом в ушах. Ее оглушило.

Она зажала уши руками и опять посмотрела на скалу. Это ее сны. Опять гора! Опять лезть наверх.

Она со всей отчетливостью поняла, что намерение забраться туда сравнимо с потребностью дышать. Будто наверху все решится.

"Может, я очнусь, наконец", - подумала она.

Она услышала собственный глубокий вдох, втянула ароматный воздух и ожила.

Потом, как в записи, кто-то включил продолжение, но не с начала.

- …Забраться туда мудрено, - говорил мягкий голос. - Пытались тут. Если туда не позовут, попасть не возможно.

- А если полететь? - спросила она.

Старик посмотрел на нее. Его сухое лицо озарила улыбка.

- Ну, если ты птичка небесная - лети, - засмеялся он.

- Я не шучу. Крепкое дерево. Ткань. Планер. Ткань, крепкие веревки для строп. Шар воздушный, наконец. Способов на любой вкус. Плотность воздуха определяется простым опытом, а дальше дело в направлении ветра, математике и технике, - объясняла она старику свои планы.

- Ткани и дерева и веревок я добуду тебе в достатке, - засмеялся он. - Вот ждут ли тебя наверху?

- Не приглашали, - согласилась она. - Но у меня привилегия такая - появляться без приглашения. Поможешь?

- Только ради того, чтобы посмотреть, как можно летать по воздуху, - согласился ее собеседник.

Пара строп разорвалась уже у края обрыва. Впереди площадка позволяла сесть. Но парашют развернуло, и поток воздуха уже готов был отнести ее в сторону. Но лопнула еще одна стропа, с другой стороны, и ее кинуло вниз. Она поджала ноги, чтобы не разбить их о грай площадки, а потом приняла удар, прокатившись по засыпанному слоем пыли пятачку. Переворот, руки рефлекторно дернули на себя нижнюю связку строп, загасив купол. Он тряпкой осел на пятачке, а она стала освобождаться от пут, связывавших ее с куполом.

Это было безумное, но интересное приключение. Она развернулась, глядя на все роскошное, цветущее внизу пространство, на исключительной красоты пейзаж, который еще лучше смотрится с покоренной высоты. В снах, она безуспешно штурмовала гору, пытаясь влезть на нее, с помощью силы. Наяву опыт и знания подсказали вариант самый обыденный - параплан. Тем приятнее с гордостью встать над обрывом и посмотреть вниз. Он от восторга издала клич.

- Красота! За такое и умереть не жаль! - выдохнула она. Она позволила себе вдохновиться эти пространством, впустила внутрь это великолепие внизу, вдохнула горячий напоенный солнечным светом и цветами медовый аромат. - Совсем как милита.

Потом, спустя какое-то время она обернулась, чтобы, наконец, взглянуть, куда ее так безотчетно тянуло с того момента, как она во сне увидела эту вершину.

К ней мчался человек, молодой, юноша еще. Она оценила это по тому, как он сильно, но угловато двигался. Она, все-таки, вторглась на чужую территорию. Солнце било в глаза, и она не могла понять его намерений, может, он сейчас спихнет ее вниз.

Когда он налетел на нее, она сначала увернулась, но он был высокий и длиннорукий, выше и сильнее, поэтом легко уловил ее маневр и схватил в охапку, чуть подбросив вверх.

- Ты! - закричал он. - Ну! Кому еще взбредет вот так подняться сюда! Это было красиво! Ты здесь!

Он кричал с восторгом в голосе. Она зажмурила глаза, когда он сцапал ее. Намерения, судя по крику, были добрыми. Она открыла глаза, и холодок в спине развеял жар дня.

Дмитрий! Едва не крикнув имя, она оцепенела, уставившись в лицо юноши. Нет, все святые, нет, это не он! И действительно, молодой человек, столь бесцеремонно обошедшийся с незнакомцем, был не то чтобы Дмитрий. Но узнавание произошло не потому, что она вгляделась в лицо, а по той силе и мощи, бесшабашной радости и теплу, которое ее наполнило, глядя в лицо с похожими чертами. Она знала, как ее существо отзывалось прежде на Димкины флюиды. Именно так, как теперь.