Он решил, что дойдет до дворца, встанет в первом ярусе и попробует, как в прошлый раз позвать Монту, если он не откликнется, значит, занят более важным делом.

Туман рассеялся и Тиотим шагал через площадь открытый всеобщему обозрению, его было видно отовсюду. Он облегченно выдохнул, когда смог свободно добраться до лестницы. Там он стал бегом подниматься наверх. С окраин площади выстрелом его теперь не достать. Вот уже и галерея близко. Говорят, незнающие плутают во дворце до смерти, если их не выведет кто-то по приказу короля или из жалости.

Он припомнил это обстоятельство, а следом понял, почему в действительности не смогли пленить Мартина. Он тут хозяин. Вот почему Монту так просто отказался от идеи, что Мартина держат в тюрьме в их столице. Кливирин не мог не знать, но отправил же его туда по ошибке.

К его чувству собственного презренного положения примешивалось еще и вновь зародившееся сомнение относительно честности наставника. Тиотим Мелиор всерьез допускал, что Кливирин мог бы предать Монту. "Ты единственный из смертных, кому я могу доверять", - вспомнил он фразу Монту.

Вот и галерея. И верно. Несколько шагов и Тиотим понял, что теряет ориентацию, пространство словно играет с ним. Ему померещилась фигура, он сделал несколько шагов назад к лестнице, наваждение прошло, а фигура осталась. Это был красиво одетый человек, который держался как хозяин, и в руке его был самострел направленный на Тиотима. Самострел принадлежал к вооружению легионеров и, видимо, был отобран, как трофей. Он не был похож на воина, но держал оружие правильно и уверенно. "Монту…", - выдохнул про себя Тиотим

- Не стреляй. Я свой, - Тиотим развел в стороны руки. - Я пришел со странником.

Он не стал слушать и выстрелил.

Все замедлилось в сознании Тиотима. Он ждал один смертельный удар, но вместо него боль осколками прокатилась по телу, рвала плечо, руку. Кто-то крепко сжал его голову, пригибая его вниз. Что-то мелькнуло, словно нечто заслонило его. Тиотим зажмурился и сжался. Но боль не позволила ему сгруппироваться. Тело не слушалось его. Он упал на пол.

Лязг в ушах и гул сверху, такой странный аккорд звуков, порождающий внутри животный страх. Он смешался с более знакомым звуком, когда лезвие рассекает тело. Тиотим открыл глаза и снова сжал их, потому что увидел лежащую напротив голову.

- Монту, - проныл он вслух.

Тело взмыло в воздух, он повис на чьих-то руках и издали услышал.

- Я тут. Ты не умрешь…

Тиотим видел не однажды как разрывает тело снаряд, который был пущен в него. Эти уговоры - только жалость. Он погрузился сначала в темноту, а очнулся от жгучего покачивания и боли.

- Тиотим. Тиотим, отзовись. Не смей умирать, слышишь, глупый мальчишка. Я тебе сказал: не ходить во дворец.

Сознание вернулось.

- Монту.

- Молодец, Тиотим. Слушай меня. Слушай мой голос. Не смей умирать.

- Где я?

- Во дворце.

- Мне нельзя.

- Со мной можно. Ты сам меня позвал. Ты ранен. Ты не умрешь, Тиотим Мелиор. Не смей умирать. Только посмей меня не послушать на этот раз. Я несу тебя на руках к лучшему врачу в этом мире. Так что не смей умирать. Что ж ты такой легкий? Нет, Тиотим. Не уходи, - отчаянный голос Монту терзал его слух.

- Бесполезно, - прошептал Тиотим.

Мартин выскочил в галерею почти сразу за исчезнувшим странником. Прошло совсем немного времени, Мартин почувствовал его. Он был двумя ярусами ниже.

Мартин помчался вниз. Там оставалась часть охраны, они могли кинуться на странника, в таком облике его никогда здесь не видели. Они встретились на втором ярусе. Вот Бариэль быстрым шагом вывернул из-за поворота. Странник кого-то нес на руках.

- Мартин! Помоги мне! Комната!

Мартин успел подбежать и открыть перед ним одну из дверей.

Странник внес тело и уложил прямо на стол.

- Кто он? Кто его? - спросил Мартин.

- Его зовут Тиотим Мелиор. Он ученик Кливирина. Последний из его людей. Наскочил на одного из твоей охраны. Прости, но я убил твоего охранника.

Странник рванул одежду на теле раненного.

- Осколочное. Я прикрыл его мечом, весь снаряд в него не попал, только осколки. Мартин, спасай.

- Это смертельное ранение, задет жизненный центр. Ты в крови, ты ранен?

- Кровь не моя. Я цел. Мартин!

- Он легионер и шпион, почему я должен его спасать?

- Потому что он пришел сюда спасать тебя!

- Он твой человек, я за него не отвечаю. Ты сам можешь ему помочь.

Странник зло фыркнул и посмотрел на короля из-под бровей.

- Он не мой человек, он только помог мне! Он из твоего мира! Да, я могу! Но я знаю, что с ним будет потом! - Мартин отстранился от стола, когда странник двинулся на него. - Я уже делал такое. И знаю, что с ним будет! Он возьмет моих энергий, самую малость, и будет томим жаждой, которую нельзя унять. Я не смогу взять его с собой. Он - твой поданный независимо от народа, и он знает немного из того, что сейчас происходит. Он единственный смертный, который знает правду! Который останется жить, если мы не вернемся. Он смертный, который оказался в этой передряге по стечению обстоятельств. Он молод. Он не должен так просто умереть. Давай, Мартин-лекарь, вспомни кто ты. Это лучше, чем убийство. Сама судьба тебе сказала. Спасай. Он умный и верный. У тебя осталось очень мало друзей в этом мире.

В ответ Мартин до конца разорвал на Тиотиме одежду. Странник помог раздеть раненного.

- Принеси мне те шары, что на подставках. Там у стены, - приказал Мартин. - И оставь нас.

- Он выживет?

Мартин сурово посмотрел на странника.

- Да. Я обещаю.

- Вот и хорошо. Справишься - догоняй нас.

Мартин склонился над телом.

- Двадцать три осколка, - сказал он. - Нужно для начала достать из него шесть.

Тиотим просыпался очень медленно.

- Монту. - Тишина в ответ. Он же помнил, кто его нес на руках. Странник где-то рядом. Он его не бросил. - Монту.

Тиотим лежал в тишине. Он был один, полуголый, накрытый покрывалом. В глаза бил свет.

- Монту…

Кливирин уже начал беспокоиться. Когда Бариэль вышел к башне, жрец нервно ходил и смотрел мрачно. Бариэль, как вкопанный, остановился у входа, а потом и вовсе отошел от прохода к перилам галереи и свесился вниз, оглядывая город. Кливирин принял его поведение, как сомнения.

- Где Мартин?

- Мартин не придет… Я надеюсь, - с облегчением сказал он.- Сама судьба его удержала.

Жрец требовательно посмотрел на него.

- Если мы не ждем короля, почему ты медлишь? - с возмущением спросил жрец.

Странник смотрел на город и молчал.

Было холодно. Кливирин заметил, как снег мелкими крупинками сыплется с неба. Странник смотрел на него, вытянул руку в перчатке.

- Когда я уходил отсюда, тоже шел снег, - заговорил он. - Нейда провожала меня. Мы чувствовали, что совершаем ошибку. И она. И я. Мне нужно было увести ее отсюда.

- Почему не увел?

- У меня не было никакой уверенности, что я имею на это право.

- А теперь?

- А теперь есть.

- Ты заберешь у нас владычицу? - Кливирин перешел на суеверный шепот.

- У меня нет выхода. Она исполнила, то зачем пришла. Если он убьет то, что создавали Мартин и Нейда, я не оставлю этому миру ни единого шанса.

- Не убьет, - заверил Кливирин. - Наследник нужен ему больше жизни. Он уговорит ее изменить Мартину. Она не выдержит его напора.

- Нейда выдержит, она сильнее, чем это может показаться на первый взгляд.

- Почему ты медлишь?

- Одно неверное действие, и я все испорчу. Я не тот Бариэль, которому ты верил.

- Ты боишься? - удивился Кливирин.

В ответ странник вздохнул тяжело.

- В какое место дворца мы попадем через эту дверь?