- Здесь есть другие тропы, если мы все еще придерживаемся того, чтобы прийти в город тайком, то можно миновать парадный вход и пройти каким-нибудь из скромных путей, - предложил он.

Нейда обернулась за советом к Монту. Конечно, она больше доверяет своему спасителю.

Монту придирчиво осмотрел Нейду.

- Идем за камень.

Он взял Нейду за руку и увел. Мартин едва не зашипел от досады. Однако, зрелище, которое ему довелось увидеть после переодевания, прогнало все дурные чувства сразу. Нейда вышла первой, подпрыгивала на месте, осваивала незнакомую обувь, ботинки издавали цокающий звук, она радовалась этому развлечению и хихикала, вертелась, осматривала себя. Мартин на нее не смотрел. Он увидел чудо преображения. Серый странник стал величественным созданием в наряде Нейды. Мартин мог побожиться на все звезды в мире, что это женщина. Нейда выглядела в платье легко и естественно, ходила и поворачивалась с легкостью и совершенно безыскусно. Монту во всем этом был похож на совершенно иное явление. Оно завораживало и вызывало суеверный трепет. Мартин уже мог поклясться, что перед ним не странник, а создание подобное Нейде, только более мощное и властное. Мартин подумал, что за личиной наивного Монту скрывается кто-то еще. Это существо неожиданно раскрыло себя. Если Нейда представляла собой красавицу с изысканными чертами, вызывающую блаженное сладостное чувство обожания, то это было угрожающе прекрасно, точно сейчас оно шевельнется и камни рухнут с гор.

Нейда, наблюдая, как Мартин остолбенел, решила пошутить над ним. Она подошла к Монту склонилась низко и поддев пальцами край платья поцеловала ткань.

- Правда хочется так сделать? - спросила она, игриво глядя на Мартина. - О, Монту! Не сокрушай нас!

И она захихикала.

- Да кто ты? - вырвалось у Мартина.

Нейда стала серьезной, Мартин потерял к ней всякий интерес, он стоял словно каменный и смотрел только на странника.

- Нравиться? - спросил у него Монту и мягко улыбнулся, разрушая наступившее молчание, а заодно, позволив Мартину выдохнуть. - Отомри, лекарь. Ослепнешь, так смотреть. И на колени не пади, они у тебя больные.

Мартин вздрогнул.

Они продолжили путь, и Мартин был рад узкой тропинке, он не видел ни Нейды, ни Монту. Он ни разу не обернулся, чтобы взглянуть, как они там. Это был самый тяжелый для него отрезок путешествия, его обуяли такие чувства, каких он за собой не ведал. Ум пришел в совершенное смятение, он хмурился.

Он чуть не застонал, увидев раскинувшийся в долине родной город, в который уже не хотел возвращаться.

Он не заметил, как отстали Нейда и Монту. Они встали на склоне, и смотрели на разрезанный горным потоком город. Громада многоярусного дворца нависшего над рекой, шпили зданий, улочки, овалы площадей.

- Это красиво? Ты знаешь города? Монту, как там? - спросила Нейда.

- Мне кажется, что этот я знаю наизусть.

- Тебя здесь не знают.

- И хорошо.

- Тебе удобно в моем наряде?

- Чувствую себя…

- Будущей владычицей? - пошутила Нейда и погрустнела. - Я видела, как он смотрел на тебя.

- Он и на тебя смотрел. Все дело в платье, - губы Монту расплылись в хитрой улыбке. - Меня он испугался, поэтому предпочтет тебя. Клянусь, я этот наряд больше ни за что не надену. Тебе пришелся по сердцу этот лекарь?

- Я не должна. Но меня тянет к нему. Это неправильно.

- Это тебе решать, что правильно, а что нет.

Нейда обошла Монту, встала напротив и стала поправлять волосы, потом прошла пальцами по скулам.

- Твой синяк пропал, - заметила она. - Давай не пойдем туда. Я совершила ошибку. Скорее всего, это не тот мир, где меня ждут.

- Ты возникла на скале. Звук твоего появления был слышен по всей округе.

- Я неловкая. Я не привыкла к путешествиям такого рода, к этому телу. Монту я боюсь. Мартин. Он нашел меня первым, так не должно было случиться, он восторгался мной, и я ответила, я почувствовала его. Страх, ревность, боль, любовь. Все, чем живет он. Это неправильно, разве я могу испытывать притяжение к простому смертному? Я не знаю, что мне делать. Мне будет лучше уйти отсюда. Найди проход, ты можешь. Мы просто исчезнем, и все закончиться. Я так рада, что ты возник вовремя. Исправь мою ошибку.

- Твоя сила сама нашла выход. Быть может, тебе начать свой путь тут со смертного? Не так уж плох. У него благородное занятие. Он ревновал тебя ко мне, представляешь? - Смех Монту успокаивал Нейду. - Он хороший лекарь. Зачем тебе я. Ты сама решаешь, как тебе существовать.

- Монту, не уходи. Будь со мной. Оставь мне надежду. Оставь шанс уйти. Пожалуйста. - Она умоляла. - Я не хочу идти в этот город.

- Город, как город. Что тебя тревожит?

- Неизвестность. Я не знаю своего будущего.

- Потому что оно еще не определено.

Она задумалась и потом оживилась.

- Может быть ты? Посмотри на себя. Ты легко меня заменишь.

- Для этого мне придется выбрать вариант существования. Быть женским существом.

Собственное утверждение заставило очнуться. Весь этот разговор имел смысл только для Нейды. Он был предназначен для нее. Кто я? Нужно ей сознаться.

- Нейда. Я не Монту.

- Я знаю. Это сочетание звуков тебе подходит.

Пришлось взять ее за плечи и посмотреть в глаза.

- Нейда. Это странное признание и тебе придется это выслушать. Я ничего не помню. Со мной произошло забвение. Я не имею понятия, что со мной было, кто я, откуда и как меня зовут. Ни малейшего воспоминания, только опыт. - Нейда в ужасе расширила глаза и открыла рот. - Я не смогу тебя отсюда вывести. Я элементарно не знаю, куда и как. Возможно, вспомню только когда, сказать не смогу.

- Кто с тобой сделал это? Кто смог так поступить? - она в отчаянье опустила голову. - Это чудовищно. Странник принявший забвение! Святые небеса!

- Тише. Мы в равном положении. Ты не знаешь, что делать. Я тоже. Но моя сила в твоем распоряжении, и я знаю этот город. И эти горы. Я знаю, как выжить. Если ты решишь, что не готова сделать то, зачем пришла, мы просто сбежим.

- Монту. Можно я буду так звать тебя? Ты понимаешь, зачем я здесь?

- Понятия не имею.

- Я предназначена владыке. Я не смогу убежать. Я должна была возникнуть на вершине башни того дворца и встретиться с ним. А вместо этого появилась на скале. Вместо владыки я половину ночи говорила с лекарем. Потом пришел ты. Что это, как не ошибка? А вдруг этот мир другой?

- Ты еще никому себя не обещала. И не спеши с этим. Пошли. Сейчас обернется Мартин и взвоет от ревности.

- Он, кажется, не может выбрать между нами, - снисходительно улыбнулась Нейда. - Он мучается так, что забыл о нас.

- Бедный мальчик, - саркастический смешок Монту был жесток. - Между нами есть разница - меня к нему не тянет. Идем. Ты права, не нужно его лишний раз терзать.

Мартин действительно обернулся. Монту, за ним Нейда осторожно спускались по склону. Мартин сжалился, хоть Монту без труда ходит по горам, но одежда теперь не та. Он вернулся, чтобы помочь обоим. И получил два благодарных взгляда. Они сговорились? В обоих что-то переменилось. Нейда была напряжена и больше не рада затее с переодеванием, хоть и выглядела в наряде Монту юношей, а Монту повеселел, платье преобразило серое существо больше напоминавшее наемного воина или бродягу в сказочное по красоте создание. Мартин уже исчерпал этому все объяснения, пока они добирались сюда в обход. Пришло время расстаться, он с облегчением объявил об этом.

Мартин хмурый с печалью во взгляде провожал две почти одинаковые фигурки. Нейда шагала свободно, Монту был немного скован, зато он смело вошел в арку, обозначавшую городскую территорию. Нейда медлила, страннику пришлось тянуть ее за собой. Они скрылись за поворотом, Мартин сел уже не на камни, а на родную знакомую землю, втянул воздух с запахом первых цветов и зажал голову руками.

- Я не хочу… - простонал он. - Я хочу просто лечить.