Дверь нам открыл мастер.

— Какого нижнего мира? — вытаращил он единственный свой глаз.

— Нападение бандитов. Господин отказался, чтоб мы его вели к доктору, — отчеканил старший стражник.

— Да он же на ладан дышит. Заноси его, ребята. Эй, Синк, а ну за доктором беги!

Со второго этажа опрометью скатился сын старосты. Когда только успел до дома добежать? Хотя, учитывая с какой скоростью мы двигались, он мог еще и в Ролест метнуться. Блин, а время-то, действительно поджимает.

— Спровадь стражников, быстро, — шепнул я Нурпу на ухо, когда он помогал служивым заносить меня на кровать.

— Спасибо вам, ребята, — улыбнулся де Горс, уложив меня. — Вот вам за беспокойство, — вручил он солдатам десяток серебряных ноготков. — Дальше мы уж как-нибудь сами.

— Может, еще чем помочь, — неуверенно пробормотал старшой, засовывая монеты за пазуху.

— Нет, что вы, вы и так много сделали, — чуть подталкивая людей к выходу, проговорил мастер. — Молодого я уже послал за доктором. Теперь вы только можете выпить за здоровье Руса.

Нурп сбегал на кухню и вынес парням мех с вином.

Вот, ребят, выпейте за его здоровье, — протянул он вино стражников.

— Ну, раз наша помощь больше не требуется, — облизнувшись, взял мех старшой. — Мы, пожалуй, пойдем.

— Что, демоны тебя дери, происходит?! — взъярился на меня Нурп, как только дверь за стражниками закрылась.

— Я бы тоже хотел это знать? — вошел в двери Синк. — И бежать мне за лекарем или нет?

— Потом. Все потом, — свесив ноги с кровати, я кое-как начал раздеваться. — И за лекарем, тоже потом. А ты, Нурп, пока запоминай мои повреждения, — проговорил я, полностью раздевшись. — У тебя глаз на это наметан.

Регенерация делала свое дело, и с каждой секундой я чувствовал себя все лучше и лучше. Время не ждет — следовало выходить немедленно. Еще в Ролесте я понял, как иногда необходим плащ с плотным капюшоном. Его-то и одел на свою вылазку. Захватил с собой еще мешок, куда положил веревку и четыре бутылки самого крепкого вина, которое смог найти дома. Дабы не привлекать внимание решил выйти из дома через окно, с противоположной от ворот стороны. Мое состояние пока еще оставляло желать лучшего, но ждать нельзя. Прихрамывая и держась за бок, я направился к окну.

— Эй, Рус! — окликнул провожавший меня Синк. — Я тут одну деталь приметил, когда стражников наводил. У того бугая, что тебя в переулке избивал на руке был характерный ожог.

— И что?

— Такой ожог бывает только при воздействии какого-либо ледяного заклятия. Помнишь историю с Лучией? Хоть лиц тех насильников я и не запомнил. Как, кстати, и того человека, что напал на тебя в переулке. Но то, что он наткнулся рукой на мой ледяной щит — это я помню отчетливо.

— Я понял тебя, Синк, — скрипнув зубами от нахлынувшей вдруг ярости, процедил я и выскочил в окно.

Путь до дома, где находились напавшие на меня люди, следовало преодолеть как можно быстрее. Армидон не должен оттуда уйти до моего появления. Иначе все впустую. Сейчас требуется играть на опережение. Если я не уберу с дороги де Торка, то он уберет меня. Времени на другой план может и не быть. Отделай я тех головорезов в переулке, и инициатива перешла бы к ла Орносу. Парень далеко не дурак и наверняка подумает о возможности моего ответного хода. А значит, будет осторожен. Попытайся я избежать встречи с наемниками, и опять неизвестно, что ждать от этого фигляра. Еще чего доброго вовлечет в свою аферу Лучию или моих друзей. К тому же, хорошая охрана этого напыщенного петуха не даст мне шанса провернуть дело по-тихому, списав все на несчастный случай. А сейчас, у меня есть возможность ликвидировать угрозу, минуя охранников, да к тому же обезопасить себя железобетонным алиби. Кто подумает на переломанного человека? Сначала я хотел просто убить ублюдка. Но после рассказа Синка меня посетила другая идея. Эта сволочь натравила своих шакалов на Лучию. Не знаю, с какой целью, но это и не важно. Гад заслуживает чего-то более страшного, чем смерть. А что для такого человека может быть страшнее смерти — позор. Разум подсказывал, что глупо оставлять за спиной живых врагов, но моя ненависть вряд ли удовлетворится простой смертью де Торка. С другой стороны, если мой план выгорит, то это позволит избежать официального расследования, а значит и привлечения властей не будет.

Вампирское чутье мне точно подсказывало нужное направление, а сверхспособности давали возможность идти напрямую, не замечая некоторых препятствий непреодолимых для простых людей. Окрестности я сканировал уже на автомате — это позволяло избежать лишних взглядов и ненужных встреч.

— Только бы успеть! — пульсировала в голове одна мысль.

Успокоился я лишь подойдя к дому — внутри мой слух уловил биение четырех пульсов. Значит Армидон еще не ушел. Что ж, подождем. Я спрятался в тени и навострил уши. Не знаю, о чем они там беседовали, но ожидание меня немного нервировало — вдруг не успею до наступления рассвета! Пока томился, немного подкорректировал свою ауру. Надо сказать, что вампиры в этом деле дадут фору любому. Маги Вирры и вовсе считают изменение ауры невозможным, а лорды могли править ее, как им заблагорассудится, что и позволяло им долгое время скрываться среди людей. Я еще не настолько преуспел в этом деле. Но все же сумел ввести некий сумбур в свое энергетическое поле. Этого должно хватить, чтоб меня не опознали по отпечатку.

Спустя полчаса, когда я уже отчаялся увидеть кого-нибудь сегодня, де Торк, наконец, появился. Внимательно оглядев пустынную улицу, он направился в противоположную от моего место нахождения сторону. Стараясь не издавать лишнего шума, я двинулся за ним, оставаясь в ночной тьме. Через пятьдесят шагов пошел на сближение, намереваясь ударить кулаком по затылку Армидона.

Человек удивительное существо. Люди неосознанно чуют опасность, даже если к этому нет никаких предзнаменований. Я двигался абсолютно бесшумно, но де Торк все равно забеспокоился. Ни с того ни с сего он резко обернулся, как раз в тот момент, когда я наносил удар. Мой кулак угодил ему прямиком в идеально выбритое лицо. Удар был неслабый. Челюсть Армидона клацнула, и парень повалился ничком в землю. Зашипев от боли, я встряхнул ударной рукой — разодрал костяшки о зубы этого неудачника.

А ла Орнос оказался крепким мужиком. Не успев упасть, он уже начал подниматься. Сплюнув кровавую слюну и пару зубов в придачу, он застонал и привстал на локтях. Пока парень не очухался настолько, чтоб позвать на помощь, я взял его на удушающий, перекрыв предплечьем поступление крови в мозг. Несколько томительных секунд Армидон дергался в безуспешных попытках вырваться, затем его тело обмякло. Достав из мешка веревку, я начал пеленать Армидона. Вот в такие моменты начинаешь жалеть, что скотч еще не изобрели. Мастер учил меня вязать пленников, но дело это все равно мне дается с трудом. Кое-как связав и заткнув рот ла Орносу, я взвалил его на плечи и направился вдоль по улице. Рассвет уже не за горами, а надо еще много чего сделать.

Пробежав десятков пять шагов, я остановился у неприметной двери. Мой слух говорил мне, что в здание бьется одно не спящее сердце. Когда я следил за де Торком с помощью летучей мыши, он вошел в этот дом с другой стороны улицы, оставив охранников у входа. Если посудить логически, то это может значить только одно: захаживает сюда он довольно часто. А если так, то, скорее всего, ходит сюда он не просто так, а чтоб без лишних вопросов отвязаться от охранников. Будь я на его месте, то и об алиби бы позаботился, на всякий случай. А значит, кто-то должен де Торка прикрывать. А какое самое идеально прикрытие? Женщина. Во всяком случае, именно на это я надеялся, когда планировал операцию. В крайнем случае, можно и без этого обойтись, но с партнером веселей, да и не так притянуто за уши будет выглядеть составленная мной картина. Аккуратно положив Армидона недалеко от входа, я постучал в дверь.