— Так давайте я прикажу вашего бычка привязать в теплом сарае, его там сразу накормят, и комнатку вам сейчас быстренько соорудим.

— Не перебивай! Не надо мне комнаты, и бык мой постоит, ничего с ним не станет.

— Горячего мне еще, свежее зажаренного мяса, курицу, хлеба. Всего наисвежайшего, так же на четверых. Затем вина бочонок, — досталось ребятам, пусть хоть один вечер расслабляться, поедят как люди, выпьют.

— Хорошо, хорошо. Сейчас же отдам соответствующие распоряжения. Но это займет некоторое время.

— Тогда я сяду вон за тот маленький столик у окна, принеси мне туда пару кружек пива и чего-нибудь поесть, что побыстрее.

— Все будет сделано в лучшем виде и с наивысшей скоростью, — кивнул усач и подозвал официантку.

Пиво и жареных карасей принесли действительно быстро. И пенный напиток оказался таким же отменным, как и в прошлый раз. А пока выдалась тихая минутка, можно поразмышлять о том, что со мной происходит. Сны эти, когти выскакивающие из пальцев. Тут к бабке ходить не надо — все это связано с тем, что я лорда выпил. Как-то это стимулировало мои вампирские способности к развитию. Или просто мое подсознание использует те знания, которые, если верить книге, я должен был получить, осушив лорда. Подсознание — это хорошо, но все же, хотелось бы этими знаниями пользоваться сознательно. Вот только как их вытащить. Если припомнить сны, то тут есть большая вероятность, что мое подсознание транслирует в них память лорда вампира. И если попытаться их запомнить, возможно, удастся что-то уловить или узнать. Ведь выдвинулись же у меня как-то когти. Кто знает, что полезного можно выдернуть из умений мной убиенного кровососа? Ну, это не к спеху, правда, теперь лучше во сне руки под голову не класть.

Кстати, интересно, чем там Корд в замке занимается? Нашел он что-нибудь, или местные его уже на костре сожгли? По словам Снэка покойный де Грилон хранил вторую половину золота в замке. А это плюс сто семьдесят золотых. Вот только как этот схрон там найти. Судя по тому, что даже в своем тайном убежище Ругвон прятал золото в тайник, то в замке он наверняка его заныкал очень хорошо, и найти его будет непросто. И искать, считаю, не стоит. Пока мне и этих денег хватит, не надо быть слишком жадным. Жадность сгубила людей больше, чем вторая мировая война. Хотя все же, надеюсь, Корд до золотишка не доберется.

За этими размышлениями, сам не заметил, как прикончил всю рыбу и выпил пиво.

— Все погружено к вам в телегу, — подошла ко мне официантка. — С вас шесть серебряных ноготков.

— Спасибо, — бросил я на стол указанную сумму.

Вышел на улицу, в голове была приятная легкость от пива. Пока я там сидел, солнце скрылось за горизонтом. Пришло ощущение силы и вседозволенности. Странно, но жажды пока не ощущалось. Что не могло не радовать. Убедившись, что в мою повозку положили все, что надо, залез на козлы и тронулся в путь.

Мой небольшой отряд инвалидов к моему приезду разжег костер. Ос с Ешем неспешно о чем то беседовали, Тихий ковырял палкой в костре.

— Гуляем, ребята, — воздел я к небу бочонок с вином, въехав на небольшую полянку.

— Вот это дело, ешь меня в мозги! А пожрать!? — обрадовано проговорил Ешь.

— И пожрать есть, сейчас привяжу быка и поужинаем.

Горячие мне положили в отдельную корзину. Привязав животное, я прихватил с собой корзинку, да и про бочонок не забыл, и направился к костру. Наемники уже подготовили свои походные кружки (ложки, миски и кружки являются неотъемлемой частью одежды каждого путешественника — их прихватили в схроне), в которые я сразу и разлил вино. Себя, тоже не обделил. Ребята, залпом осушив свою посуду, с жадностью набросились на еду. Оголодали бедолаги. За час езды, горячие конечно подоостыло, но это уже было не столь важно. А то они наверно уже неизвестно сколько только вяленым мясом, да крупой питались. А тут запеченная курочка, жареное мясо, яички, соленья, а главное свежий хлеб, который наемники ели с особенным удовольствием.

— Это ты, командир, ешь меня за гриву, с вином и нормальной едой здорово придумал, — пробубнил Ешь с набитым ртом.

— Верно говоришь, Ешь, — подтвердил десятник. — Мне даже кажется, что ничего вкуснее я в жизни не ел и не пил.

Даже Тихий что-то промычал в знак согласия.

Не прошло и часа как корзина и бочонок были пусты, а люди лениво развалились у костра. Допив последний глоток вина из своей кружки, я тоже собрался последовать их примеру. Напоследок прислушался к окружающему миру, на предмет обнаружения незваных гостей. И чуть не вскочил из полу лежачего положения от неожиданности, когда обнаружил человека буквально метрах в пятнадцати от нас. Для отвода глаз, лениво начал ковыряться в корзине, присматриваясь к незнакомцу. За пять минут моей слежки, незваный гость не сдвинулся с места. Наблюдает, скотина. И главное прямо у меня за спиной. Ладно, сейчас выясним, что ему надо.

— Выйди на свет! Что ты там прячешься? — крикнул я, развернувшись в сторону незнакомца.

Наемники вздрогнули от неожиданности и схватились за оружие.

— Я не прячусь, а наблюдаю, — проговорил молодой, широкоплечий, чернявый парень в плаще, выходя из-за дерева. Он абсолютно спокойно подошел к нам, остановившись метрах в двух от меня.

— Чем обязан вашему визиту, молодой человек? — напрягся я.

— Я пришел взять долг!

— Я вам, молодой человек, ничего не должен.

— Жизнь за жизнь, ты взял жизнь моего брата, я возьму твою! — с пафосом отчеканил парень.

— Какую еще жизнь!? — переспросил я непонимающе.

Но парень больше не отвечал, не сводя глаз с нашего отряда, он скинул свой плащ и достал полуторный меч. Но мне уже и не нужны были объяснения — под плащом оказался хитон с двумя перекрещенными мечами, искусно вышитыми на груди.

Личный охранник — работа, заставляющая тебя все время быть начеку, всегда контролировать ситуацию. Вепрь уже второй год служил телохранителем у господина де Профента. Де Профент был купцом, одним из тех, кто предпочитает сам вести все дела, поэтому он всегда лично сопровождает свои караваны. Это конечно опасно, но зато ты будешь уверен, что тебя не обманут. За два года на купца было одно покушение, и два нападения на караван. Только благодаря воину из братства меча торговец остался жив. Заказчику покушения и вовсе не повезло — исполнителя удалось взять живым.

Последнее время де Профенту не слишком везло, и купец решил рискнуть. Собрав весь свой капитал, он отправился в опаснейшее путешествие за шкурами ирвингов, барыш обещал быть достойным. До деревень охотников они добрались благополучно. Но сделка затянулась, и караван был вынужден задержаться. Задержка нарушила все сроки — люди не успели вернуться до весенних дождей. На полпути караван застала распутица, двигаться по такой грязи очень сложно, да и для товара не благоприятно. Пришлось купцу со всеми сопровождающими и товаром задержаться в этом богами забытом месте.

Сегодня, как и каждый вечер, де Профент коротал время за кружкой вина в главном зале таверны. Вепрь сидел чуть позади, за отдельным столиком и внимательно наблюдал за посетителями. Хоть с заказчиком покушения де Профенту удалось разобраться в свое время, но воин из братства меча не привык плохо выполнять свою работу. Сегодня за столами чужих людей было немного, в основном все присутствующие являлись охранниками или просто слугами из их каравана. Личный телохранитель торговца сосредоточил внимание на незнакомцах, изредка посматривая на входную дверь — не появиться ли кто подозрительный.

Незадолго до наступления темноты в дверь таверны вошел человек, который сразу приковал к себе внимание воина. Человек был хорошо вооружен, особенно Вепрь отметил отличный, миниатюрный арбалет древней работы, он на мгновение показался из-под плаща, когда незнакомец огибал столик. От такого не один доспех не спасет, даже кольчуга братьев меча пасует перед убойной силой этого оружия. Ничего необычного в поведении человека не было, но по какому-то странному наитию личный охранник торговца не упускал его из виду. Нет-нет, а взгляд Вепря возвращался к страннику, спокойно попивавшему пиво за столиком у окна.