— Ну, что там с олухом, брат, — мой взгляд встретился с глазами второго бородатого мужика, что однояйцевый близнец похожего на того, которого я только что заколол. В руках второго разбойника находились щит и меч лорда вампира. Сам он бараньим взором смотрел на мое распростертое тело, стоя на повозке.

— Братааан!! — раздался рев бешеного гризли, спустя пару секунд. Видимо мужик попался не из самых сообразительных.

За эти пару секунд, которые второй мужик тупил, я успел вытащить «убойник». Убитый грабитель лежал на левой стороне моей груди и щедро полевал ее кровью из проткнутой шеи. Отшвырнув щит бородач, схватил черный меч обеими руками, перевернул его острием вниз, собираясь в прыжке приколоть меня к земле (деревенщину видно издали, ему надо в руках вилы держать, а не меч). Возможности убить себя я уроду давать не собирался. Раздался щелчок, и прошитый насквозь бандюган повалился на повозку.

Не успел я перевести дух, как из-за борта двуколки появился третий бандит. В голове мелькнуло озарение: это же тот лысый хмырь, которого я видел у дома лекаря. В его руке блестел меч, и по тому, как он его держал было понятно — обращаться с этим оружием он умеет.

Лысый разбойник неотвратимо надвигался на меня, с ленцой помахивая мечом. Взгляд его был предельно насторожен. Я попытался вскочить на ноги и выдернуть из-за спины свои клинки. Но только стоило мне дернуться, как под лопатку словно крюк вонзили. Удалось перевернуться только на карачки и тут же получить с пыра ногой по лицу. Что ж они все ногами по морде-то норовят ударить? Я повалился на спину. Повернув набок голову, сплюнул на землю кровь, которой наполнился рот.

— Интересненько, даже крови на спине нет. Выходит, как будто и не стрелял в тебя Федул, пусть его в нижнем мире не слишком демоны пытают, — проговорил лысый тип, тыкая мне в пузо своим клинком.

Затем он приложил ладонь второй руки к навершию рукоятки меча и со всей силы навалился на свое оружие, острие которого было направлено мне в живот. Крякнув, я согнулся, но так просто сдаваться не собирался. Превозмогая боль, выдернул из набедренного кармана метательный нож и тут же, без замаха метнул его в бандита. Но лысый ударом ноги легко выбил его у меня из руки, еще до того как стальная рыбка успела выскочить у меня из ладони.

— А ты шустрый малый. И одежонка у тебя походу из шкурок ирвингов, — не меняя спокойного тона, продолжал урод. — Ты случаем не из благородных?

— Дай мне подняться, тогда поговорим, — ответил я, кое-как переворачиваясь в попытке подняться. — Не привык, знаешь ли, голову задирать для общения.

— Тут я буду решать, как мы будем говорить! — зло процедил лысый и со всей силы саданул мне под дых.

Отлетев на полметра, я снова оказался на спине, инстинктивно поджав колени и локти к груди. Блин, что-то мне эта сцена напоминает. Вот только на этот раз до темноты ох как не близко.

— Ножи сюда, быстро, — приказал лысый, приставив меч к моему горлу. — И без шуток, а то сейчас же встретишься с хозяином нижнего мира.

Выхода не было, я медленно вытащил оставшиеся три метательных ножа и оставил их лежать на земле.

— Теперь мечики свои вытаскивай, только медленно и без резких движений, если не хочешь стать короче на голову! — последовал дальнейший приказ.

Правый клинок я вытащил довольно быстро, а вот с левым пришлось повозиться — дикая боль мешала завести руку за спину. Но я все же справился — давления острия на горло было неплохим стимулом для этого.

— Доволен? — проговорил я, закончив.

— Почти. Теперь поднимайся и снимай жилеточку. Вещичка хорошая, дорогая, мне наверняка пригодится. Не хочется ее еще больше кровушкой замарать.

Поднялся я с большим трудом, спина ужасно болела, губы успели распухнуть и превратиться в две лепешки.

— Хорошо, что он не знает, что и штаны мои из кожи ирвингов, а то и их бы заставил снять, — думал я, стягивая жилетку.

— Молодчинка, — улыбнулся во весь рот бандит, когда я закончил, — хороший мальчик. А теперь ты ответишь на несколько моих вопросиков. А то мне до жути интересненько, кто ты таков есть. Я тут у тебя в котомочке порылся, и мешочек нашел с кучей золотишка. Да такой кучей, что можно целый район в Столице прикупить. Откуда у такой падали как ты столько рыжиков?

— Меньше знаешь, крепче спишь, — огрызнулся я.

— Неееправильный ответ, — растягивая слова, проговорил лысый и врезал мне рукояткой меча под дых.

Не сказать, что я не попытался блокировать этот выпад, но инстинктивно начал движение левой рукой, что привело к невыносимой рези в спине и пропущенному удару.

— Я бы не волновался если б нашел пару золотых, — вещал он, в то время как я, согнувшись в три погибели, пытался выплюнуть легкие. — Да даже если б десяток обнаружил, не стал бы париться. Пришил бы тебя, да и концы в воду. Тем более что ты дружков моих ухайдокал. Не сказать, что я к ним шибко привязан был, но все равно неприятненько. Но рыжиков в твоем мешке столько, что я и считать-то до стольки не умею. И стремно мне, как бы хозяин этого богатства не начал на меня охоту. Тут я даже порадовался, когда узнал, что Федул не прикончил тебя, ибо пару вопросиков к тебе имеется.

— А ты не думал, что это мое личное золото? — прохрипел я, откашлявшись.

— Твое!? — ехидно переспросил лысый. — Рожа небритая, одежонка помятая, волосенки растрепанные. У такого как ты… один золотой — уже богатство невиданное. Скорее ты похож на курьера. Есть, конечно, вариант, что ты его тырснул где-то по глупости. Ну, нам спешить некуда, сейчас мы из тебя всю правду выбьем. Кто бы ты ни был.

С последними словами разбойник ударил меня в грудь ногой. Развернувшись боком, я блокировал удар правым предплечьем и тут же провел ответную атаку: правой ногой по корпусу. Мой противник легко отвел мою голень левой ладонью, и заехал мне в грудь, а затем сразу под подбородок рукояткой меча, который находился у него в другой руке, при этом он держал оружие обратным хватом, прижав лезвие к предплечью. И вдогонку скотина правел прямой выпад ногой, видимо, чтоб я окончательно понял, кто тут главный. От удара я отлетел на несколько шагов назад и врезался спиной в борт повозки. И только, схватившись за борт, смог удержаться на ногах.

— Достаточно, или тебя еще поучить? — усмехнулась лысая тварь.

— Хватит, — прошмакал я опухшими губами, изо рта потекла кровь. Говорить было чертовски больно, скорее всего, скотина сломал мне челюсть.

— Ну, тогда я жду подробнейшего рассказа. Мне, значится, до жути интересненько, откуда у такого лопушочка как ты, столько ноготочков?

— От лорда вампира, — еле слышно прошептал я.

— От кого, не понял? — наклонился ко мне лысый, — ну-ка повтори громче.

— От лорда вампира! — крикнул я и нанес удар мечом.

Около борта, присыпанные сеном, которым было покрыто все дно повозки, лежали парные мечи, прихваченные мной из схрона лорда вампира. Одним из них я и нанес удар по лысому бандиту. В связи с моим состоянием, удар вышел недостаточно быстрым. Лысый успел отклонить голову, и черный меч лишь слегка задел его щеку.

Я не стал останавливаться на достигнутом: затем последовал удар сверху. При этом я с трудом заставил свое левое предплечье отцепиться от борта двуколки. Мой противник без труда парировал этот выпад, подставив свой меч, и перешел в контратаку. Гад видел мое состояние и решил обойтись без изысков в технике. Он наносил простые, но быстрые и сильные удары. И через двадцать секунд я остался без меча и получил сильнейший удар ногой в грудь, а потом рукояткой меча в скулу. Мои ноги подкосились, и я рухнул на землю.

— Ах ты, падаль! — было последние, что я услышал от своего врага, прежде чем каблук его сапога отправил меня в нокаут.

Открыв правый глаз (левый от чего-то напрочь отказался открываться, веко будто чем-то приклеили), я в недоумении уставился на колесо перед моим лицом. Видно было достаточно плохо, судя по всему глаз заплыл и обзор пространства сократился до минимума.