— Мне надо подумать, — взял я со стола кувшин с пивом и направился на улицу.

На свежем воздухе мысли бегают быстрее, возможно там пробежит та мыслишка, которая поможет мне выкрутиться из сложившейся ситуации. Я развалился в кресле на веранде, отпил несколько глотков из кувшина и, уставившись в затянутое облаками небо, начал напрягать извилины, прокручивая в голове все возможные варианты развития событий. Сражу же пришла мысль о маге ауристе. Возможно, большой дока в этой сфере магии сможет разглядеть метку убитых братьев. Но есть несколько «но»: где искать такого мага, как его заставить работать, как потом заткнуть ему рот. И в принципе, все эти проблемы решаемы, но при их решении наследить придется изрядно. И в любом случае, ауриста придется убирать. А это значит опять повесить на себя всех легавых собак со всей магической поддержкой в придачу. Сомневаюсь, что маги спустят с рук устранения своего коллеги. Так что, этот вариант нужно приберечь на крайний случай. Когда выхода уже не останется.

Еще около двух часов я прикидывал одну возможность за другой. Пробовал и так, и эдак обойти проблему, но все мои идеи рушились под натиском обстоятельств. Если я хочу остаться неузнанным, я должен изменить ауру — вот единственное решение. И тут в моем уже немного затуманенном алкоголем мозгу все же маякнула одна идейка. А ведь лорды вампиры долгое время могли жить среди людей, не обращая внимания ни на магов, ни на воинов из братства меча. А самые старые из них наверняка положили немало братьев. А что из этого следует? А следует то, что они могли как минимум скрывать свою сущность, а то и вовсе менять ауру. А если они могли, то и я смогу. Вот только — как? Ждать озарения глупо и ненадежно. Остается одна надежда — самогипноз. Благо время пока терпит. До мероприятия еще две недели.

В этот же вечер, сразу после захода солнца я принял позу лотоса и начал пытаться управлять подсознанием. Провалиться в память лорда вампира, как это уже случалось несколько раз.

— Знания! Мне нужны знания! — стучала единственная мысль в моем мозгу.

К середине ночи мои попытки принесли плоды. Поймав состояние между сном и явью, мне удалось в нем задержаться. А через некоторое время сознание куда-то начало проваливаться, расплывающийся мир исчез окончательно. И я вдруг неожиданно четко услышал:

— Ходи быстрей, Рус!

Через мгновение в глазах прояснилось, и я увидел лист бумаги в клеточку, на котором в разнобой расположились крестики с ноликами. Краем уха было слышно занудливый, монотонный голос лектора.

— Последовательность, имеющая предел, называется сходящейся, в противном случае — расходящейся, — вещал Игнатий Павлович — небольшого росточка мужичок в испачканном мелом сером пиджаке.

— Да подожди, ты, дай подумать, — произнес с рождения знакомый голос.

Это, безусловно, был один из моментов моей прошлой жизни. Я оценил игровое положение на листочке. Крестики через несколько ходов должны одержать победу, но среди кучи значков притаилось четыре нолика, которых сразу и не разглядеть, и если им не перекрыть возможность выстроится в линию, то мой противник одержит победу. Но, видимо, тогда я этого не видел, моя рука черкнула крест совершенно в другом месте. Я пытался ей помешать и взять тело под собственный контроль — безрезультатно.

— Ну, ты лупень, — раздался радостный возглас Сашки Кириленко, моего всегдашнего соперника в крестики и нолики.

Похоже, тут я нахожусь лишь в роле наблюдателя. Но в отличие меня тогдашнего, я могу прислушиваться ко всему окружающему, к тому, на что в то время просто не обращал внимания, пропуская мимо глаз и ушей. Например, можно послушать лекцию по высшей математике. Или повнимательней заглянуть в глубокий вырез Наташке Хромовой из соседней группы, сидящей на пару рядов ниже. А что? Все по-честному, хотел знаний — получи. Из слов Палыча можно многое узнать о пределах и последовательностях.

Да, жалко, что я не могу управлять телом. Всю лекцию этот разгильдяй, которым раньше был я прорезался в крестики-нолики, в точки, в балду. Он делал все, но только не слушал лекцию. О том, что мне тут удастся узнать что-то полезное, придется забыть. Но я хотя бы немного освоился и понял, как все работает. Когда я из прошлого, забив на следующую пару, пошел с друзьями пить пиво, мое сознание вернулось из закоулков памяти в реальность. В мире прошлого я провел часа два не меньше, в реальности же прошло не больше пяти минут. Чувство времени у вампиров развито не в пример лучше, чем у людей. Я всегда отчетливо знал, какой сейчас час. А это значит, сутки путешествий в прошлом, будут стоить мне час настоящего. В принципе, неплохой размен. Особенно, если из этого прошлого можно что-то вынести. Оживившись от новых возможностей, я с удвоенной энергией начал пытаться провалиться в подсознание. Теперь уже только в прошлое лорда вампира. Вот там бы я точно послушал какие-нибудь лекции.

— Хочу узнать, как скрыть ауру! Хочу узнать, как скрыть ауру! — словно читая мантру, бубнил я.

Но до конца ночи у меня получалось провалиться лишь в свою память. В прошлое лорда я если и попадал, то ненадолго, на несколько секунд. А с наступлением рассвета, вместо того, чтоб увидеть очередной эпизод из моей жизни, я просто уснул.

Продолжил свои эксперимент я уже следующей ночью. Но опять не добился результата. Но и в третью ночь я не прекратил попытки, и под утро был вознагражден за свое упорство.

— Аура, внук мой, одна из важнейших составляющих любого существа.

Я находился в абсолютно темной комнате, что не мешало мне рассмотреть каждую деталь в помещении. Несколько подобий стульев, вырезанных из куска камня, составляли весь небогатый интерьер комнаты. Заложив руки за спину передо мной прохаживался высокий, черноволосый человек, одетый в кожаные штаны и нагрудник из какого-то странного материала, больше похожего на панцирь огромного жука. С плеч мужчины свисал кожаный плащ, с внешней стороны украшенный волосяным покровом.

— Есть много демонов умеющих чувствовать ауру на большом расстоянии, — между тем продолжал незнакомец. — Хоть те же гончие нижнего мира. Они никогда не подпустят вампира или другого опасного противника к себе близко. Мы, как лучшие охотники нижнего мира, должны уметь подобраться незаметно к любому. С сегодняшнего дня, молодой Ругвон, я буду учить тебя менять ауру. Если ты будешь достаточно старательным учеником, то сможешь корректировать ее довольно кардинально. Так, что даже гончие будут принимать тебя за демона-раба или даже челове…

Что хотел поведать учитель Ругвона дальше, я услышать не успел — вывалился из задворков памяти. Но сомнений не оставалось — это именно то, что мне нужно. Осталось прослушать лекции старого лорда и попытаться повторить их в реальности.

После того как мне удалось побывать в памяти вампира однажды, последующие попытки происходили все легче и легче. Все дольше я мог путешествовать по просторам сознания покойного Ругвона. Мне даже удалось настолько в этом насобачиться, что я возвращался в тот момент, откуда меня выбросило в прошлый раз. А в последствие и проматывать некоторые долгие и ненужные куски. Ночи напролет я изучал вампирскую науку. А днем отсыпался, восполняя силы. Чуть больше часа за ночь я проводил в памяти лорда, изучая теорию, остальное время занимала практика в реальности. В самогипноз я теперь мог погружаться и днем, вот только при свете солнца память вампира для меня оставалась закрытой. Приходилось довольствоваться блужданием лишь по своим воспоминаниям. Лучия в очередной раз на меня обиделась, так как я перестал уделять ей время. Но, думаю, приглашение на вечер к королю должно добавить мне пару баллов в ее глазах. Ведь, по словам Синка, я могу взять с собой одного спутника.

С каждой прошедшей ночью я чуть больше узнавал об ауре и как ее поменять. Через несколько десятков часов безостановочных тренировок, я, наконец, смог увидеть свою ауру внутренним зрением и понять, что в ней не так. Убитые воины меча действительно оставили на моем энергетическом поле некие метки. Другому человеку разглядеть их было достаточно сложно, но я знал, что искать, а учитель Ругвона поведал мне, как это сделать. Это все равно, что два радио-жучка, вещающих на определенной частоте. Только вместо радиоволн, они используют нечто другое, я это назвал: «информационные волны». Не каждый, даже сильный маг, способен их улавливать, а те, кто могут, чувствуют далеко не все. Поэтому так сложно разглядеть в ауре подарочки от убитых воинов братства. Вампиры же в определенном состоянии слышат все информационные волны.