— Посмотрим, каков класс, — потянулся Никола. — Кстати, а что-нибудь посущественнее имеется.

— Учимся, — хмыкнул Артур. — Домашние запасы съедены, так что программа на выживание началась; два лука смастерили, но вот подстрелить живность не умеем, а мяса хочется.

— Ну кое-что у нас уже получается, — отозвался Пьер: — грибы-ягоды имеются, у озера плодоносные деревья. У нас идёт перестройка и адаптация организма.

— И я хочу мяса, — с вызовом сказал Никола. — Мяса, а не подножного корма. — Завтра подстрелю дичь, обязательно!

— Кто бы говорил, — буркнул Артур.

— Анна, ребята! — крик Греты не воодушевил. — Быстрее, быстрее, внутрь перекрёстка. Там такое твориться!

— Опять очередной иллюзион, — Артур перехватил котелок и отпил.

— Перекрёсток работает, — оглушила всех Грета. — Оран сообщил что готовится двойное перемещение

Анна спохватилась первой и стремглав бросилась ко входу. Последним, поднялся, закряхтев Пьер. Олег, понимающе подал руку и столкнулся с Артуром.

— Артур, что с тобой?

— Ничего, дружбан, — огрызнулся Артур. — Извини, нервы шалят.

— Не раскисай, — Олег обнял друга — после таких переделок… не надо. Всё образуется у вас с Анной. У всех у нас будет хорошо. Да, хорошо. Нам с тобой легче, потому как мы пошли школу выживания и здесь мы адаптируемся быстрее всех.

— Не уверен, — Артур задержался, пригнувшись над острым камнем входа, — а вот у меня к тебя просьба, Олег, не отвечай на её взгляды. У меня и так каламуть на душе.

Анна рассматривала пустой "почтовой" свиток. Хранитель Оран, как всегда безстрастно сообщил об открытии нового одностороннего, пока, перекрёстка.

— Дайте нам картинку передачи, — вежливо попросил Пьер. Оран покачал головой: — Информация пока не прошла должного контроля и прошла с нарушением норм перекрёстков. Так как правила не менялись двенадцать тысячелетий, я не могу предать информацию гласности.

— Это очередной розыгрыш, чтобы потрепать Аннетте, нервы, — забормотал Артур. — двойное перемещение, а у нас чай остывает.

— Я не зря вас вызвал, — ответил Оран. — Произошло нечто, чего я не припомню. В это самое время идёт совещание хранителей.

— О чём? — Анн подняла голову.

— Ответ найдён, старейшины, — оживился хранитель. — Даю своё согласие, хранители. Предусмотрено нештатной ситуацией, сопровождаемой угрозе потери жизни. Приступаю к, — лицо Орана озарилось недоумением, — двойной переправке? Но зачем?.. Понял хранитель Волох, будем корректировать по ходу. Присутствующим немедленно отойти за трёхметровую окружность.

— Что случилось, Оран? — вскрикнула, Таня. — Кого, кто, откуда?

— Ускоритель запущен на оба перемещения. Да, я понимаю, тебя, хранитель… — семеро землян едва успевали за скоростью, с которой говорил Оран: — отойти немедленно и не приближаться к цилиндру-кокону. Любое проникновение внутрь и попытка выйти изнутри, биологического существа вызовет аннигиляцию. Сообщи это перемещаемым существам, хранитель Волос — обращался он невидимому собеседнику: — Пятнадцать секунд. Один из перемещаемых в состоянии клинической смерти.

— Боже ж ты мой, — закричала Грета, и стистнула кулачки.

Световой цилиндр, бликовал радужными переливами, напоминая мыльный пузырь обрезанный на высоте трёх метров. По кокону вдруг заплясали голубые спиральные змейки.

— Третье существо отрезано, — голос Орана звенел и давил на перепонки.

— У меня всё готово к приёму-передаче. Присутствующим немедленно подобрать рюкзаки — голос Орана взвинтился то фальцета.

Змейки исчезли.

— Кокон готов — торжественно заявил Оран. Я, приветствую попавших в беду, на перекрёстке у-а-ла-э.

Волна воздуха радиально откатилась от кокона.

Внутри, в зелёной мути стали различимы две человеческие фигуры. Тот, что пониже, придерживал правой рукой, сползающего на пол двухметрового плечистого гиганта. Левая рука полуобнажённого держала рукоять клинка, вонзённого в пасть омерзительной твари, туловище которой, было отрезано окружностью цилиндра.

— О боже, они под водой, — вскричала Грета, уронив рюкзак и тут из цилиндра на пол перекрёстка хлынули тонны воды. Полуобнажённый человек отпустил недвижное тело товарища и всадил нож в глазницу извивающейся зубастой морды. Отброшенная тварь коснулась стенок цилиндра и вспыхнула не оставив ни следа. Стоящий, с вздувшимися венами, судорожно хватал воздух.

— Сол, — поднимайся, поднимайся Слон дери! — перекрёсток взорвал крик. Анн покрылась мертвенной бледностью и ринулась на противоположную сторону кокона.

— Сол! — снова крик. Недвижное тело гиганта.

— Искусственное дыхание, делай ему искусственное дыхание, — Это Таня.

— Звук проходит только оттуда, — сообщает Оран, уже внутри кокона.

— Сделайте искусственное дыхание, — это Оран.

— Сол, давай же, дыши, давай! — язык, на котором слышен крик — земной.

— Искусственное дыхание, — голос Орана теперь достаточно громок. Присевший у тела товарища трясёт головой, из его ушей и носа сочиться кровь.

— Как ему помочь, — крик Греты.

Стоящий на коленях встряхивает обмякшее тело, с немалым трудом сохраняя равновесие.

— Искусственное дыхание, — изменяет частоту звука, Оран.

— Пошёл ты на…, - облокотив тело на колонну, полуобнажённый что силы бьёт кулаком в грудь товарищу и развернув как соломинку, хватает сзади под мышки.

— Оживай же, твою мать, Соол!

— Кхха, — выблёвывает гигант.

— Сколько у нас времени, хранитель? — спокойный и давно не слышанный, близкий голос, вводит в прострацию Анн. Она теперь видит обладателя голоса и едва сдерживается чтобы не пересечь границу кокона.

— у вас тридцать секунд, — отвечает Оран.

— Сол, — Егор улыбается. Его товарищ открывает мутные глаза и бормочет: — Мы умерли и у бога Слона?

— Нет, мой офицер, гораздо дальше. Сейчас нас перебросят на перекрёсток бога Тона! Ты слышишь?

— Слышу, господь Гор. — Сол осматривается, облокотившись на колонну в центре кокона.

— Значит у тебя получилось?

— Потом, Сол, потом, а теперь запомни друг: когда нас перебросят на перекрёсток острова бога Тона, то у нас в запасе будет шесть минут. Кто бы не появился перед нами нужно убить. Всех! Никто, слышишь, никто не должен увидеть наши лица и убивай, даже если там окажется твой отец!

— Я всё понял, господь Гор. — Сол, опёршись на колонну тяжело дышит.

— У нас один меч и два ножа, друг. Ты знаешь план дворца бога Тона. Нам бы успеть и забрать его тело. Бог Тон убит и теперь сезон охоту откроем мы. Нас там никто не ждёт. Сл-лон, оружия у нас маловато, — Егор смотрит прямо на бледную Анн.

— У нас есть с собой три автомата, — Олег и Артур одновременно бросаются к пирамидке. приматывает к одному автомату подсумок с двумя магазинами.

— Передай ему, — Артур рядом с Анн, — поторопись!

— Сол, будь готов ко всему, — Егор осматривает внутренность кокона. Наше преимущество — неожиданность.

— Господь Гор, раньше там было около двух десятков офицеров, в том числе и два робота. Что это? — Сол с ужасом глядит на вынырнувший извне приклад с привязанным подсумком.

— Это наши друзья, — Егор радостно обхватывает приклад и смотрит туда, где должно быть лицо Анн.

— Ребята, спасибо за помощь. Я знаю, что ты здесь, Анн.

— Две секунды, объявляет Оран. Егор, снимает предохранитель и успевает предупредить: — Шесть минут. ШЕСТЬ!

Кокон покрывают змейки молний.

— Поторопимся, некогда обсуждать, — Пьер вытряхивает содержимое двух рюкзаков.

— Самоучитель языков в этой планшетке, — Пьер бегло пробегает "папки" с содержимым, удовлетворённо цокает языком,

— Пьер, дайте мне планшетку, — рядом Анн. — Камера. Я хочу сказать Егору…

— Да, да, займись Анн, а мы пока укомплектуем самое, необходимое. — Лишь бы они вернулись.

— Егор… я. — Анн смотрит в камеру, кусая губы, — Мне так нужно много сказать тебе, что я не знаю с чего начать, мой Егор…