Матильда Львовна уже всхлипнула:

— Бедненький!.. А какой талантливый!

А директор недоверчиво пробасил:

— Но ведь без документов…

Однако в этой страте прошлого, видимо, события развивались не так, как в его времени: Матильда Львовна почему-то имела огромное влияние на вдруг ставшего бесхарактерным директора цирка. И благодаря ее усилиям Тим получил право попробовать себя на арене. Испытательный срок — месяц. За этот же срок ему надо было и восстановить документы — без них никак. А пока контракт с Тимом не заключали — деньги за выступления ему обещала отдавать Матильда Львовна при том условии, что из-за его номера в программе появятся лишние зрители и будет дополнительная прибыль, разумеется. «Что-то я не помню за Матильдой такой практичности», — думал Тим по дороге домой. Но какая в сущности разница — такая же Матильда или другая, главное — его взяли!

На следующее утро Тим просто парил в воздухе от счастья — он опять шел на Работу! Любимую, его и только его! От радости он уже хотел сбрить отросшую было бороду, но вовремя остановился. «Что если Тим-1 появится? Хотя странно, что его не заинтересовал цирк… Надо будет в этом обязательно разобраться». Но встречу со своим дублем Тим отложил на потом, пока значительно более важно было вписаться в коллектив и обеспечить себя гарантированным куском хлеба.

Сердце радостно билось, когда Тим стоял возле манежа — наблюдал за работой акробатов. Вот Дана раскачалась на трапеции, оторвалась, сделала несколько кульбитов и уверенно захватила руки Данира, который висел под куполом на другой качели. Однако на его руках Дана не удержалась — неловко соскользнула вниз, и высоко отскочила от растянутого внизу батута. На глазах у молодой женщины навернулись слезы, Тим уже кинулся было ее по дружески утешить, но вовремя остановился: ведь они пока не знакомы.

— Малыш, не расстраивайся, ведь ты столько времени не тренировалась! — утешал ее муж, который тоже спустился вниз.

— Да, беременность бесследно не проходит! — с болью в голосе выпалила молодая женщина. — Все, считай, что номер можно снимать — ничего не получается…

— Еще как получится! — подбодрил жену Данир. — Я тут одну штуку придумал — зрители просто ахнут. Пойдем, я тебе расскажу, кстати, милая, тебе и делать ничего не придется, все самое сложное достанется мне. Но наш совместный номер от этого только выиграет…

И Данир повел еще всхлипывающую Дану с арены. У края арены им улыбнулся незнакомый мужчина с небольшой бородкой. Данир по цирковой традиции ему тоже кивнул, а Дана, похоже, новичка и не заметила.

«Вот и познакомились», — мелькнула у Тима мысль. «Здравствуйте, старые друзья…». Так для Тима вновь начались его цирковые будни.

«Интересно, а «теплое место» в прошлом существовало? Или это уже я принес его после визитов в будущее?» — с этими мыслями Тим отправился на старую «точку подпитки». К своему удивлению он опять почувствовал знакомое тепло, которое начало наполнять Тима. «Серж, похоже, был прав, назвав это место родником, текущим во времени и, кажется, я прямо вижу, как она течет по жилам», — думал фокусник, «греясь» в невидимых лучах. А дополнительно энергетическое питание Тиму очень даже требовалось — адаптироваться в новом коллективе всегда сложно. А в новом-старом, как выяснилось, еще сложнее. Тиму приходилось все время контролировать себя — чтобы не сказать чего-нибудь такого, что выдаст его давнее знакомство с коллегами. А это — постоянно напряжение, которое бесследно не проходит. Тим с удивлением обнаружил, что хотя он и безумно радовался возвращению на арену, но сделать по-настоящему интересный номер не может: не получалось полностью расслабиться и уйти в процесс подготовки. «Может, сейчас идеи «подогреются» и всё получится», — думал Тим. — «Вот после встречи с «теплой стеной» Данир практически забыл про боли в спине. Кстати, что он мне тогда сказал? Фокусник я или маг?»

В памяти всплыли наставления Тима+3 и их совместные исследования «нитей судеб». Тим мысленно потянулся к одной из них, показанной Тимом+3. Его наполнила сила, его «Я» увеличилось в размерах. Тим с удивлением обнаружил, что смотрит сверху на маленькое здание цирка. «А что там сейчас на арене?» — проскользнула в голове мысль. И в следующий момент он уже смотрит сверху и несколько сбоку на почти пустую арену, на которой стояли его реквизиты и несколько человек в застывших позах.

«Как я мог забыть! Ведь сейчас моё время репетиции!» — Чувство вины захлестнуло его: «Сам так рвался в цирк, а веду себя безответственно. Надо срочно исправлять положение». И Тим сконцентрировал свое внимание на месте, где он должен был стоять еще десять минут назад. Сжался в точку. Отдал источнику избыток энергии, и…

И вот он уже стоит на арене перед своим столиком. Оглянулся вокруг и поймал себя на странном ощущении: живой тут он один, остальные — манекены. «Похоже, я что-то недоделал…» — подумал Тим в приступе начинающейся паники. Но в этот момент люди начали удивленно осматриваться и переговариваться между собой. На появление Тима никто не обратил внимания. Фокусник «надел» на лицо серьезное выражение и подошел к двум девушкам, которые вызвались помогать ему с номером. Они гордо величали себя ассистентками, но пока больше интересовались просто дефилированием по арене в блестящих костюмах.

— … Может, это было землетрясение? — услышал Тим фрагмент их разговора. — Я чуть не умерла от страха, когда земля ушла из под ног…

— Девочки, работаем, — Тим решил прервать «скользкую» тему. Да и заняться делом было давно пора.

…Впрочем, прекратить все разговоры о «землетрясении» было не во власти Тима. Кто-то даже с полной уверенностью утверждал, что произошел мощный подземный взрыв, который власти по привычке пытаются скрыть. В газетах появилась заметка про колебания зданий, журналист даже умудрился определить силу толчков — 3–4 по шкале Рихтера. — «Н-да, наделал я шуму. Интересно, что на самом деле произошло? Я их всех «подвесил» в пространстве и времени? Они чувствовали то же самое, что и я при встрече со своим дублем из прошлого?»

Тим вновь и вновь проигрывал в уме свои действия, старался восстановить в памяти малейшее движение сознания. И вспомнил, что когда он смотрел на арену, то все находящиеся там люди были как бы внутри него. В этот момент он сам находился в невесомом состоянии. «Видимо, люди ощутили это и испугались», — пришел к выводу он.

Но, несмотря на «побочные эффекты», эксперимент с переносом в пространстве Тиму понравился. Разумеется, в первую очередь с профессиональной точки зрения. «Как это будет эффектно, если я так появлюсь в центре арены во время представления. Но если все зрители будут иметь ощущение падения и паниковать, то радости от этого получится мало…».

Тим пытался усовершенствовать свой контакт с «нитями судеб». «Что, если попробовать не прикасаться к людям своим «Я»? Не помещать их внутрь себя, да и вообще как бы абстрагироваться от них? Может, тогда получится чистая «материализация из воздуха»? Но подтвердить все могли только опыты. Поэтому Тим опять отправился в парк, выбрал там поляну размером с арену в самой безлюдной части и начал эксперименты. Прикосновение к нити, увеличение объема, концентрация на новом месте, сжимание в точку, — и вот он уже стоит под тополем. Еще раз все в том же порядке — теперь он в центре поляны. После нескольких тренировок ему удалось не захватывать своим «Я» деревья на краю поляны. «Теперь надо попробовать появиться так же на арене».

На этот раз все прошло гладко. Никто и не заметил, как Тим появился на арене. Только Данир, сидевший на бортике после своей изнурительной репетиции, вдруг замотал головой. Он как раз смотрел в центр арены, когда там появился Тим. «Видимо, решил, что на секунду задремал», — подумал Тим. Он улыбнулся другу и приступил к работе. На этом триумф и кончился, так и не став всеобщим достоянием. Только Тим внутри себя радовался, что сумел освоить новый трюк. Теперь оставалось найти ему применение.