Тим на минуту задержался на склоне — захотелось на прощание подняться на вершину сопки.

— Спускайся, а я напоследок взгляну на окрестности, — сказал Тим Даниру. Почти бегом циркач начал подниматься к камням, выделявшимся на еще светлом небе. Вот и вершина. Тим вздохнул полной грудью — казалось, здесь и воздуха было больше.

Солнце уже спряталось за облаками, но его лучики еще были видны. Они окрашивали в красный, лиловый и какие-то немыслимые оттенки фиолетового застывшие на горизонте облака. Но вот ветер слегка сдвинул махину облаков, и в промежутке между ними Тим увидел ослепительно-голубой кусочек неба. А потом он буквально на его глазах окрасился в нежно-розовый цвет, и уже через пару мгновений влился в разноцветную палитру на небе. «Так можно наблюдать до бесконечности», — с сожалением подумал Тим. Он перевел взгляд вниз — возле машин стояли его друзья и призывно смотрели в его сторону. Он не мог видеть их лиц, но захотелось улыбнуться — от них тоже шло тепло. Но не такое, как от встреченной сегодня убегающей «теплой стенки» — это чувствовалось только сердцем. И Тим начал спускаться — ему навстречу колыхались высокие стебли с загербаренными цветами. Уже засохшие листочки хрустели под ногами, а камни в легких сумерках казались живыми — их причудливые формы прямо заставляли работать фантазию. А рыжая лиса, которая мелькнула в нескольких метрах от Тима, показалась ему похожей на волшебницу, которая превращалась в женщину с огненно-рыжими волосами…

Когда Тим оказался у подножия сопки, рядом с Даниром стояли Олеся и Алексей. Их уже послали на поиски:

— А мы за вами. Ехать пора, если не хотим машины в темноте побить на кочках.

Оба мужчин молча кивнули и пошли к машинам: Тим был погружен в свои мысли, Данир — слушал свои новые ощущения. Когда рассаживались, Данир осторожно опустился рядом с ним на заднее сиденье. Клоун молчал почти всю дорогу — то ли дремал, то ли думал. В машине повисла блаженная тишина: почти все пассажиры тоже погрузились в приятный сон — устали за день. Одна Ярка никак не могла налюбоваться степью:

— Дядя Тимур, смотри, это кенгуру пробежали? Ой, а хвостики у них с кисточкой! — с восторгом воскликнула она, увидев стайку зверьков в лучах автомобильных фар.

— Это тушканчики. Прыгают и правда, как кенгуру. Только они намного меньше.

А на подъезде к городу и Данир полушепотом заговорил с Тимом:

— Скажи, что это было? У меня спина совсем не болит, а по дороге в сопки я каждую кочку чувствовал…

— Не знаю, — Тим улыбнулся в темноте, — может быть, духи гор?..

— Хм, ты общаешься с духами?.. Да ты не фокусник, ты маг!

Тим только склонил голову набок…

— Не обижайся, Данир, но поезд завтра рано утром — слишком рано, чтобы кого-то беспокоить. Да и не хочется видеть ваши грустные лица — так что простимся сейчас…

Тим уже полчаса пытался выпроводить лучшего друга — Данир ну очень хотел помахать ему ручкой с перрона. Но не мог же Тим пригласить его в лабораторию к машине времени? Поэтому оставалось как-то решить эту проблему здесь и сейчас.

— Да, чуть не забыл, — взгляд Тима упал на коробочку с хрустальными шариками, которые ему подарил Серж. — Помнишь, на следующий день после пикника ты рассказывал, как необычно хорошо себя чувствовал? И спал, как убитый, и про боль в спине позабыл. Тогда это тебе — на память о непутевом друге-фокуснике. Или маге, как ты меня назвал…

Данир с любопытством выложил на ладонь прозрачные шарики:

— Ты предлагаешь ими пожонглировать?

— Нет, просто подержи в руках и расскажи, что чувствуешь.

Данир задумался, прислушался к себе:

— От них идет какое-то тепло. Как тогда, в сопках. И всё вокруг как будто начало вибрировать, только очень легко, приятно. Ой, меня и правда качает или это где-то внутри меня? Да что это за штука-то?!

Тим улыбнулся:

— Вижу, тебе будет, чем заняться в мое отсутствие — изучением хрустальных шариков. Мой друг Серж говорит, что сквозь них протекает «вода вневремени». Только не пытайся ее увидеть — это из разряда загадок природы. Но очень помогает, по себе знаю. Только не переборщи — слишком долго шарики в руках не держи…

— Это опять духи? Какие на этот раз? Камня? Или воды?

Тим только пожал плечами и по доброму улыбнулся:

— Пока и сам не знаю. Может, ты определишь…

— Готов? Что-то вещей маловато взял… — Серж критически оглядел небольшую спортивную сумку, которую Тим опустил на пол.

— Смеешься? Я взял всё, что только мог — остальные вещи уж сильно современны. Ты же сам говорил, что не надо к себе внимания привлекать…

— Хм, посмотрим, как тебе это удастся — надо будет где-то жить, на что-то покупать еду и прочее. Может, передумаешь? Семь с половиной лет — не шутка…

— Нет! Я всё решил! — в голосе циркача послышались отважные нотки.

— Если так, то…

Изобретатель защелкнул на запястье Тима браслет. Последний пристальный взгляд глаза в глаза, легкое похлопывание по плечу и ободряющая улыбка — вот и всё прощание. Тима опять начало скручивать, растягивать и сжимать в пространстве. Но после двух путешествий во времени это уже было не так мучительно. Страшнее было открывать глаза в парке — теперь это его новый мир, его настоящее.

«И что теперь делать?» — думал Тим, медленно шагая по улицам родного города семилетней давности. Даже этот период оказался огромным для города — Тим с трудом узнавал многие места. Когда он был в своем времени, то думалось о главном — как повернуть события вспять, как оживить любимую. Теперь же, когда город погрузился в весенние сумерки, перед Тимом стояла намного более приземленная задача — где переночевать. Вариант с гостиницами отпадал — во-первых, у него не было подходящих для прошлого документов (не предъявлять же в самом деле удостоверение личности, выданное на пять лет позже сегодняшнего дня!). Да и с деньгами была напряженка — за семь лет большие купюры успели поменяться, а мелкие — просто выйти из оборота. Так что вся наличность заключалась в золотом кольце, которое осталось от мамы. Его надо было продать и на эти деньги как-то устраиваться.

— Золото, золото, покупаем золото, — заученной «песней» тянула толстая цыганка возле магазина «Хризопраз» («Как-то он сейчас совсем по другому называется» — пытался сравнить прошлое с настоящим Тим). — Что у тебя, касатик? Давай, посмотрю! — цыганка моментально разглядела в Тиме потенциального клиента. Он молча протянул ладонь с золотым кольцом. Пара товарок моментально окружили место торга, и Тим даже заволновался, как бы его единственное средство к существованию не растворилось в пышных юбках цыганок. Однако после минутного «тарахтения» на непонятном Тиму языке, самая старая торговка протянула ему стопочку сложенных вдвое купюр:

— Держи, золотой! Ровно столько твое золото и стоит!

И цыганки очень быстро разошлись по сторонам — каждая опять была сама по себе (и не имела никакого касательства к Тиму), и выкрикивала свое: «Золото покупаем, золото!».

Тим абсолютно не помнил, сколько стоило золото семь лет назад, поэтому с каким-то удивление пересчитал купюры. «Надо запомнить, сколько их. А где бы комнату снять?». Он продолжал движение к вокзалу — с одной стороны, туда соваться не стоило — вдруг кому-то из полицейских захочется проверить его документы. С другой — где еще встретить желающих сдать квартиры приезжим? Впрочем, рисковать много не пришлось — возле магазина он услышал разговор двух бабушек: