К счастью, я успела вовремя. Злой дух, занятый своей добычей, которая к тому же была в тройном размере, не заметил моего появления. Я бросила прямо в него букет из засушенных трав и цветов, и он подействовал, словно крик петуха на привидение. Чудовище издало громкий рык и исчезло. Но, зная, что сейчас он очень силен и, окунувшись в мир тьмы, может через мгновение снова появиться здесь, стала, не теряя времени, завершать обряд. К сожалению, Ирина шагнула с места, что окончательно нарушило весь ход обряда, но в моей корзине лежали деревянные предметы, которые вы видели. Эти вещицы преподнес в подарок еще моей прабабке один старый, очень уважаемый знахарь. Истинное название этих вещей мне неизвестно, потому что прабабушка моя стала звать их «заменки». Эти деревянные предметы используют как замену – с помощью заклинания можно как бы загадать определенного человека на них и, например, снимать порчу с человека, который не может быть рядом, лечить от болезни, заговаривать на удачу и так далее. Такие вещицы большая редкость, и многие знахари даже не слышали про них, вот и я взяла эти «заменки» с собой на собрание. Видимо, провидение двигало моей рукой в тот момент, когда я клала их в корзину. Ведь, не окажись их со мной, возможно, я бы не смогла справиться со сложившейся ситуацией только с помощью заклинаний.

И вот я положила на камни «заменки», одну назвала Марией, другую Ириной, а вот с третьей – сомневалась, ведь одну из твоих помощниц, Ира, я не знала. Но, поскольку ты любишь рассказывать мне о своих подругах, я по рыжим кудрям девочки предположила, что это Светлана, и не ошиблась. Затем, поскольку «плохого» клубка уже коснулся огонь, а все нити размотанных клубков были облеплены паутиной, то читать первые два заклинания, чтоб поставить на них оберег, было бессмысленно, и я прочла только последнее заклинание. Ну а потом, вы уже все знаете, беда миновала.

– Да, как все-таки хорошо, что вы взяли с собой эти магические предметы! – сказала я, боясь представить, что могло бы произойти без них. – Этот злой дух убил бы меня, а девчонок замуровали бы в паутину эти пауки. Еремея, знаете, а я ведь накануне всех этих событий видела сон, что ко мне подбирается большой страшный паук! Совпадение ли это? Или какие-то силы предупреждали меня о возможной опасности впереди?

– Нет, просто ты обладаешь большими способностями предвидения. Пока что ты совершенно не умеешь ими пользоваться, но я обязательно научу тебя умело применять свой дар, – ответила Еремея.

– Неужели наша Вероника такой ужасный человек? Ирка ведь ей сказала, что нельзя заниматься ничем оккультным, пока узел из порч не развяжется! Не могла, что ли, потерпеть до вторника! – воскликнула Светка.

– А я не сказала ей, что нельзя колдовать, – призналась я и объяснила, почему не стала звонить одноклассницам и предупреждать их. – Мне в голову не пришло, что Вера пойдет в магазин, купит себе другую книжку по магии и начнет что-нибудь делать. Вера вроде так испугалась всего того, что с ней происходило, когда была «порченой», что я думала, она долго еще не откроет подобную литературу.

– Ага, но Михайлова, как оказалось, больше боялась того, что Гоша от нее уйдет, и решила закрепить эффект, полученный от приворота. В школе второй урок, скорее всего, отменили, наша географичка вечно болеет, в пятницу она уже была с сильным насморком, и образовалось «окно», и многие разбежались кто куда. Верка решила пошататься по скверу, где и была застукана, как говорится, на месте преступления, – подытожила Светка. – Она, конечно, не нарочно, но что-то мне эта особа нравится все меньше и меньше! Еремея, а нельзя ли сделать так, чтобы Гошка от нее ушел, вернулся обратно к Алине. Наша Аля такая хорошая, мне ее так жаль.

– Да, – поддержала я Свету. – Хоть Аля и навела на Веронику порчу, но у нее есть смягчающие обстоятельства, ей было очень плохо и больно, а сейчас она раскаивается, что так поступила. Она мне сама об этом сказала и даже просила, чтобы я Верке помогла от всего этого «наведенного» избавиться. А то, что сказала, что Апексимов ей больше не нужен, мне кажется, это лишь слова, а на самом деле она его все еще любит и страдает.

Я хотела попросить, чтобы Еремея вернула Алинке Гошу как можно быстрее, но тут зазвонил Машкин телефон.

– Это мама. Может, с братом что? – И Никитина прижала к уху аппарат. Несколько минут она молча сидела за столом и улыбалась все шире и шире, а потом просто вся засветилась от счастья. – Даниил идет на поправку! – объявила она. – Мама была утром у него в больнице, так он стоял в коридоре возле поста медсестры в углу! Его наказали за то, что он замотал рулонами туалетной бумаги своего соседа по палате словно мумию и постоянно устраивал ловушку для всех входящих: при открытии двери сверху тут же падала подушка. Естественно, что медперсонал не вынес шума, гама, да еще этой подушки и поставил его в угол. Мама сказала, что, стоя в этом углу, он что-то нарисовал маркером, и ее заставили отмывать стену. Как хорошо! Это наш прежний живой непоседливый Данилка! Значит, он уже набирается сил, идет на поправку!.. Какой ужас, его же скоро выпишут и в нашей квартире вместо тишины и спокойствия будет опять этот трам-тарам! – вдруг осознала Маша.

Мы все засмеялись, а Машка принялась рассказывать одну из многочисленных историй о своем сумасшедшем брате, но тут снова зазвонил телефон. Мелодия доносилась из моей сумки.

Я взглянула на светящийся экран, это была Вероника. Чего понадобилось от меня этой особе? Неужели она хочет поинтересоваться, как у меня дела – как прошел обряд?

Но Верка даже не вспомнила об этом:

– Ирка! – кричала она в трубку. – Тут такое дело! У меня опять все не так: я упала и порвала куртку, потеряла золотое колечко, и прыщик вскочил прямо над губой, а еще историчка влепила мне пару за зачет, обозвав тупой, хотя я отвечала довольно неплохо! Подумаешь, перепутала некоторые даты! – Михайлову просто переполняло возмущение. – Но самое кошмарное не это! Гошка! Он отсел от меня! Ты представляешь, в конце дня он сел за бывшую с их с Алькой парту и просидел там один целых два урока! На мой вопрос «почему» он ответил, что запутался и ему нужно время, чтобы разобраться в себе и в своих чувствах!

– Ясно, а что тебе от меня надо? – спросила я.

– Я попробовала из новой книги заговор, там написано, что он должен действовать почти мгновенно, но он ни фига не действует! В этой книге неправильные заговоры, зря только деньги за нее отдала! Слушай, раз уж ты не можешь вернуть мне ту книгу, где все заклинания срабатывали безотказно, то выполни для меня какой-нибудь приворот, чтоб Гошка не ушел!

– Нет, – ответила я. – Я не хочу тебе помогать, – и положила телефон в сторону. – Вероника все никак не угомонится, – со вздохом сказала я девочкам и Еремее. – Боится, что Гошка от нее уйдет.

– А он и в самом деле скоро уйдет от нее, если не был влюблен в нее сам – по-настоящему, а не с помощью магии, – сказала Еремея. – В тот же день, когда ты рассказала мне, что одна подруга увела у другой любимого, я, как это и положено в такой ситуации, прочла специальный заговор на раба Георгия, чтобы на него не действовали всевозможные привороты и чтобы он сам распоряжался своим сердцем. Теперь приворот, выполненный Вероникой, с него сходит, а новые просто не будут действовать. А Вероника скоро магические действия забросит, так как чем больше она станет колдовать на того, кто любовным заговорам не подвластен, тем больше неприятностей будет на нее сыпаться. Как поймет это – тут же перестанет, а пока пусть эти неприятности ее проучат. А для Алины мы сделаем с тобой оберег, чтобы плохие желания Веры ее не коснулись.

– Ага, так Веронике и надо! – согласилась Машка. – А наколдуйте еще, чтобы она вообще в другой класс перешла или лучше в другую школу!

Я хотела поддержать Машкину мысль, но тут мой телефон вновь зазвонил. На светящемся экране была надпись «папа». Разволновавшись, что у него новости о маме, я выскочила в прихожую, крича: «Алло, алло!»