– Девочки! Машенька! Ирочка! Даня! Откройте! Что случилось?

В голове все разом прояснилось: и как я могла устроить весь этот переполох?! Как я могла забыть, что этот мертвец – просто сон, страшный сон, который частенько не дает мне покоя! Мое воображение так разыгралось, что я забыла: нет на самом деле никакого покойника, желающего меня унести! Я села на пол и горько заплакала.

– А г-где грабители? – услышала я дрожащий голос Даниила. – Они ударили Ирку, поэтому она плачет?

Маша доковыляла до двери и отодвинула задвижку. В комнату ворвались бабушки и, хватаясь за сердце, стали умолять нас рассказать, что случилось.

С самого утра Машка ушла гулять с Олегом. Вот что значит колдун – окрутил мою Манюню, она даже элементарных вещей, кто наш враг, например, не понимает!

Пока Маша где-то шлялась с новым возлюбленным, я решила, что кто-то все-таки должен заниматься поиском разгадки. Двадцать одно слово заклинания у нас уже было, оставалось найти последние семь.

Я вышла в огород и расстелила покрывало, как и вчера, поверх огурцов.

Сказать по правде, меня слегка, ну, так, самую малость, колотило со страху, и текст со стихотворным заклинанием у меня в руках подпрыгивал. Кто знает, какой сюрприз ждет меня на этот раз?!

Перо появилось сразу же. Оно неспешно покружило над моей головой, словно танцуя красивый медленный вальс, а потом, так же покачиваясь и пританцовывая, полетело над грядками. Я пошла за ним, аккуратно обходя и перепрыгивая бабушкины огурцы, помидоры, лук, петрушку, морковь и прочую снедь, растущую на огороде. Но, достигнув места произрастания картошки, перо вдруг из прекрасного танцора превратилось в Шумахера и со скоростью реактивного самолета подлетело к погребу, каким-то образом протиснулось в щель между дощечками крышки и скрылось от моих глаз.

Я поспешила за ним. Войдя внутрь, я осторожно спустилась по деревянной лесенке и услышала, как наверху со зловещим скрипом закрылась дверь. Оставшись в кромешной тьме, я еще сильней затряслась от страха: это очередная проделка чернокнижника? Он решил меня замуровать? А вдруг здесь окажутся змеи или среди этих земляных стен меня ожидает мертвец?.. Ох, главное, помнить, что этот покойник – всего лишь плод моего воображения. Пытаясь внушить себе, что закрытая дверь – просто глупая выходка Даниила, который, повзрывав на улице петарды и почему-то так и не став всадником без головы, вернулся во владения бабы Тони, чтобы над кем-нибудь пошутить, я бросилась ощупывать стену в поисках выключателя. Найдя нечто похожее, я щелкнула кнопкой, но свет не зажегся. То ли лампочка перегорела, то ли ее не было вовсе, то ли проводка испортилась.

Так, что же делать? В этой тьме как-то нужно найти перо, то есть свиток! Помнится, тут где-то на полочке был фонарик. В день нашего прибытия баба Тоня спускалась сюда вместе со мной и Данилкой, чтобы взять кое-какие съедобные вкусненькие вещи, и я точно видела этот маленький осветительный прибор.

Я принялась осторожно, чтоб ничего не уронить, ощупывать содержимое полок.

– Вот он! Нашла! – обрадовалась я, схватив нужный предмет. – Лишь бы еще работал!

Фонарь зажегся неярким желтоватым светом, и я принялась осматривать пол. Здесь стояли всякие ящики, коробки, пустые трехлитровые банки, канистра с неизвестной жидкостью, но вот ни черного пера, ни черного свитка нигде не было. Может, надо посмотреть на полках? Я перевела луч света вверх, к самому потолку погреба, и в ту же минуту на меня с писком, шумно хлопая крыльями, бросилась целая стая летучих мышей.

От неожиданности я всплеснула руками, уронив фонарь на пол. Он, кажется, разбился, и в погребе вновь воцарилась кромешная тьма. Летучие мыши, истошно пища, бились вокруг меня, задевая крыльями, царапая своими коготочками. Я кричала, отталкивала от себя животных, пыталась закрыть голову руками. Наш ор рикошетом отскакивал от земляных стен погреба, и внутри этого маленького помещения стоял такой гул, что у меня зазвенело в ушах. Голова закружилась, в темноте пред глазами возникли цветные круги и красиво поплыли передо мной, а затем вновь стало темно. И тихо.

– Ох-хо-хо! – засмеялся надо мной Олег, когда я попыталась открыть глаза. – Ох-хо-хо! Я не позволю разгадать вам свою тайну! Маша слепо доверяет мне! А в одиночку тебе никогда не узнать последних семи слов заклинания! Ох-хо-хо! Ты зря решила тягаться со мной. Разве я не предупреждал тебя все это время?! Не давал шанс отказаться от своей затеи?! Но теперь уже поздно! Ты думаешь, это подвал? Нет! Ох-хо-хо! Это подземелье, где берет начало мое колдовство, и ты останешься здесь навсегда! Тебе не выбраться отсюда! А на земле никто не будет искать тебя! По щелчку моих пальцев все тебя уже позабыли! Ох-хо-хо! Ох-хо-хо! Ох-хо-хо! – разносился надо мной смех колдуна, в ушах и без того гудело, голова противно кружилась. Я закрыла глаза, чтобы не видеть неприятного лица Олега, и попыталась сказать себе что-нибудь оптимистическое и ободряющее, но ничего такого в голову не приходило. В душе закипела злоба: из-за какого-то древнего и не шибко симпатичного чернокнижника там, наверху, на земле, меня никто уже и не помнит. Ни Манюня, которая влюбилась в него, ни Светка, которая постоянно списывала у меня в школе, ни Дианка, с которой всегда так хорошо поболтать, ни… Вообще никто!

Я открыла глаза, намереваясь прямо высказать противному колдуну свое недовольство. Надо мной все так же нависало лицо Олега.

– Зачем ты сюда пошла? – говорил он.

Он еще спрашивает! Моему возмущению не было предела, и я уже раскрыла рот, чтобы начать свой гневный монолог, как вдруг заметила, что темные глаза Олега постепенно светлеют. Пара мгновений, и они стали голубыми – я видела перед собой глаза Данилки.

Чернокнижник решил показать мне перед гибелью тех, кого я знала? Тогда показал бы уж лицо Машки – все-таки лучшая подруга была как-никак!

– Зачем ты сюда пошла? – повторил колдун с лицом Даниила, и я с удивлением отметила, что повторил он это еще и его голосом.

– Злыдень, покажи мне лучше Машу, – попросила я.

– Че ее показывать? Иди и сама посмотри! Давно не видела, что ли? И что ты злыднем обзываешься? Я же тебе сегодня еще ничего не сделал!

Тут мне сразу стало легко и хорошо. Звон в ушах улетучился в одно мгновение, голова прояснилась, а Данька впервые в жизни показался мне таким милым и хорошим, что захотелось его прямо расцеловать!

В подвале горела лампочка, освещая все небольшое помещение. Вещи спокойно стояли на своих местах, никаких летучих мышей не было и в помине.

– Дань, Даня, а что, выключатель разве работает? – спросила я. – А ты тут как оказался? Давно меня нашел? А здесь никого, кроме меня, не было? Никто тут случайно не летал?

Даниил вытаращил глаза:

– Ты в последнее время очень странная. Это на тебя так свежий воздух действует, что ли?

Целовать его тут же расхотелось. И с чего это он показался мне милым ребенком?

Ничего не ответив, я направилась к выходу.

– Эй, ты куда? Зачем ты вообще сюда пришла? Тебя бабули за какой-нибудь банкой услали? Так ты ж ее не взяла! – раздался мне вслед голос Даниила. – Ой, а это что такое?

Я обернулась. Даниил поднимал с пола черный сверточек, перевязанный белой тесемкой.

– Это мое! – подскочила я к Никитину. – Это я за ним! За ним приходила! – Я выхватила у него из рук свиток и понеслась из подвала.

– Ирка, а что это? Куда ты? – кричал Данька, но я не обернулась.

Итак, все заклинание было собрано! С нетерпением дождавшись предательницу, бывшую лучшую подругу, я объявила ей, что, пока она там прохлаждалась, я вот, рискуя жизнью, узнала последние семь слов.

Мы разложили перед собой четыре свитка и переписали на один лист все заклинание целиком: