Я подняла голову вверх и увидела, что папик высунулся с балкона и испепеляет меня негодующим взором.

– Ирина! Я кого просил пораньше домой прийти?! Тебе что, доча, сложно родному отцу помочь! О чем ты там уже целый час треплешься?! Чего ты там язык разминаешь?! Родной отец тебя попросил утром, а тебе, видите ли, сложно! Знаешь же, что родной отец дома дожидается с делами, а ты все прохлаждаешься, болоболишь о своей ерунде!

– Ой, Свет, я обо всем тебе позже расскажу. В общем, иди домой и жди меня, вернее, нас с Машкой, мы сегодня же сбегаем к Еремее и все узнаем.

– Родной отец зовет, зовет, а она все не идет! – продолжало раздаваться сверху.

– Все, пойду, а то папа меня так и будет на весь двор позорить, – сказала я Байковой и пошла домой.

Как же хорошо, что не очень далеко от нас живет самая настоящая добрая колдунья! Переговорив по телефону, мы с Манюней двинули к Еремее, которая не так давно выручила и нас самих. Дело в том, что… Впрочем, это совсем другая история.

Поднявшись на пятый этаж старого дома, мы увидели, что на площадке перед квартирой и на ступеньках лестницы толпится народ.

– Вы к Еремее? – спросила Маша.

– Да, – закивали люди.

И мы пристроились в конец очереди. Стоять было довольно скучно. Очередь вела себя тихо, слышался лишь шум заводящейся во дворе машины да жужжание мухи, которая надоедливо кружила над нашими головами. Как всегда, когда ждешь, время тянулось ужасно медленно. Нам показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мы перешагнули порог дома колдуньи.

– Так, Маша и Ира, – проговорила Еремея, внимательно смотря на нас зелеными глазами. – Ну? Что на этот раз?

– Да мы нет, мы ничего не делали, это все Света, а мы просто спросить, у нее есть книга, так мы вот только узнать… – затараторили мы с Машкой, испугавшись, что та нас не примет.

– Ладно-ладно, заходите, – и колдунья провела нас из прихожей в маленькую комнату и усадила за круглый столик. – Ну, что вас ко мне привело?

– Видите ли, у нас есть подруга Света, она нашла книгу, а у девчонок все наоборот! Она хорошая, она хотела как лучше, просто почему-то не получилось… Светка клянется, что все правильно сделала; правда, она у нас несколько рассеянная, вот мы и решили спросить совета у вас, потому что больше спрашивать не у кого, и вообще, Дина все глаза уже выплакала, Оля вес набрала, а Светку теперь побить хотят… – начали мы хором.

– Стоп, стоп, стоп, – замахала руками Еремея. – Пусть рассказывает кто-нибудь один, я ничего не поняла из вашего гама.

– У нас есть одноклассница Света, – начала говорить Мария и рассказала колдунье все, что было нам известно об этой истории.

– Ваша Света действительно делала все правильно, – сказала Еремея, выслушав Никитину. – Все получилось шиворот-навыворот, потому что ваша подруга не приняла посвящения.

– Чего не приняла? Какое такое посвящение?

– Все очень просто. Когда кто-либо решает заниматься магией, то сперва ему нужно принять посвящение. Тем самым он как бы объявляет всему миру, что вступает на этот путь осознанно, чтобы творить добро, помогать больным, утешать скорбящих и так далее. К сожалению, так происходит далеко не всегда, чаще магию используют, чтоб сделать кому-нибудь гадость, обогатиться. Так вот, если не принять посвящения, то все будет выходить наоборот. Например, захочет этот горе-маг кого-нибудь от зубной боли избавить, начнет эту боль заговаривать, а она усиливаться станет вместо того, чтоб уйти. Хотя, что я вам говорю, вы это уже увидели. Странно другое, вы ведь говорите, что книга старинная, а во всех старинных книгах на первых страницах писали о том, как провести этот обряд. Почему же ваша подруга его не совершила? Может быть, она решила, что это глупая формальность?

– Не знаю, – пожала плечами Машка. – А может, Байкова этот обряд сделала, а выходит все не так по какой-нибудь другой причине? Или же он показался ей слишком сложным и она решила его не выполнять?

– Да ничего особенно сложного в этом нет. Проводится обряд обязательно в понедельник, так как это первый день трудов. Есть три основных способа получить посвящение. Самый распространенный – это выйти на перекресток и прочесть заклинание, которое благословляет на то, чтоб помогать другим, как нас этому учит господь. Другой способ – это пойти в русскую баню и прочесть заклинание там. Третий способ несколько сложнее, но и здесь каких-то непреодолимых сложностей нет: нужно прийти на кладбище, найти могилу со своим именем и прочесть заклинание там. Кладбище, конечно, не самое милое и приятное место, но все-таки ничего особо страшного оно собой не представляет.

– В старинной книге первые и последние страницы отсутствуют, да и из середины некоторые потеряны, – вспомнила я, как Байкова показывала мне свою находку. – Светка явно и знать не знает, что нужно какой-то обряд проводить.

– Вот и объяснение нашлось, – вздохнула колдунья.

– Так что же делать? Света должна принять это посвящение, чтобы все стало как надо?

– Нет, все не так-то просто, – покачала головой Еремея. – Девочки смогут избавиться от аллергии, неуемного аппетита и всего прочего только после того, как Света избавится от влияния чернокнижника.

Мы с Машей недоуменно переглянулись.

– Влияния чернокнижника? – переспросила я.

– Считается, что за каждой магической книгой закреплен свой дух – дух злого колдуна-чернокнижника, жившего в то время, когда она создавалась. И если кто-нибудь попытается воспользоваться книгой для добрых дел, не получив посвящения, все его чары будут действовать наоборот, а дух проснется и станет искать начинающего колдуна, чтобы перетянуть его на свою сторону. К вашей подруге он скорее всего явится в образе симпатичного темноволосого темноглазого юноши, хотя может дух выглядеть и как юная девушка, и как дама или мужчина в годах. Он будет действовать как змей-искуситель, сулить всякие блага, преимущества и так далее. Чтобы лишить чернокнижника силы, надо разгадать его тайну. Сделать это может любой человек. Главное, успеть до того, как он переманит незадачливую колдунью. Я бы и сама могла заняться поиском разгадки, но это занимает много времени, а десятки людей хотят, чтобы я им помогла. Если за тайну возьмусь я, то, боюсь, дела ваших подруг наладятся очень не скоро! Да, – продолжила Еремея, – колдун может мешать разгадывать тайну, но его действия будут носить просто отвлекающий характер – основные силы чернокнижника уходят на «обработку» человека, не свершившего посвящения. Только дух действительно старой книги может представлять серьезную опасность… Но таких книг – единицы, и не думаю, что столь ценная значимая вещь лежала бы просто так где-то на чердаке.

– Ясно, – повеселели мы с Никитиной. – А что же надо делать Байковой? Расскажите нам, мы ей все объясним.

– Тайна разгадывается постепенно. Зараз можно узнать семь слов заклинания. Оно состоит как бы из двух частей. Первая – общая для всех чернокнижников, и она мне известна. А вот вторая часть для каждого духа своя, ее Светлана и будет отгадывать по кусочкам. Чтобы узнать слова, нужно расстелить на открытом воздухе специальное покрывало. Это такая своеобразная карта, но не на бумаге, а на ткани. Там изображены дороги… Да я вам ее сейчас покажу, – и Еремея встала из-за стола, за которым мы все сидели, подошла к комоду и вынула из одного из ящиков сверток. Развернув бумагу, колдунья взяла в руки бежевую ткань и встряхнула ее. На полотне были вышиты дорожки, сходящиеся в центре покрывала, где красовался круг, в котором были изображены непонятные нам знаки. На дорожках кое-где были вышиты цветочки, деревца. Это покрывало было скорее для ребенка, чем для свершения магических действий. – Так вот, – продолжила Еремея. – Раскладывают покрывало, читают над ним заклинание, а после этого ждут знак.

– Какой знак? – спросили мы в один голос.

– У каждого чернокнижника он свой. Но не волнуйтесь, Света обязательно его увидит, – улыбнувшись, сказала колдунья. – Этот знак как бы сам находит разгадывающего и указывает на семь слов, а всего их в заклинании двадцать восемь. Когда ваша подруга будет знать все, я объясню ей, что надо делать дальше. А пока пусть берется за дело! – Еремея дала нам листочек с заклинанием, позволяющим узнать заветные слова, мы взяли карту-покрывало и отправились на поиски Байковой.