— Не думаю, что ты захотел бы с ней связываться, — говорит первый охранник. — Говорят, она обладает сверхсилой.

— Да, но нам не говорят, почему она так сильна, — замечает третий охранник. — Они просто велят следить за ней. А что, если она вырвется? Она может всех нас убить.

— Да, — мягко шепчу я себе.

— Расслабься, — успокаивает первый охранник. — Ей никак не выбраться из этой клетки.

— Даже если она вырвется, — говорит второй охранник, — мы сможем ее остановить. Мне плевать на приказы — я буду стрелять.

— Я слышал, что пулями ее не остановить, — возражает третий охранник, все еще в мыслях о том, как я опасна.

Я переключаюсь на первого охранника и посылаю еще одно соображение.

«Мы не должны упускать ее из вида».

— Мы будем за ней следить, — говорит первый охранник.

Я вкладываю ту же мысль в голову третьего охранника.

— Да, — эхом отзывается третий охранник, — мы должны быть начеку и не спускать с нее глаз.

Я пытаюсь внедрить эту мысль в голову второго охранника.

— Мне надо отлить, — говорит второй охранник.

— Ну, ладно, — шепчу я себе. — Двое из трех — уже неплохо.

Следующие тридцать минут — с перерывом на поход второго охранника в туалет — я постепенно наращиваю их паранойю по поводу того, как я опасна и как будет плохо, если они не смогут меня держать под постоянным наблюдением. Довольно скоро первый и третий охранники уже несут параноидальный бред. Второй охранник не знает, как их успокоить, и даже не понимает, почему их надо успокоить.

— Если мы не будем смотреть за ней каждую секунду, — говорит первый охранник, — то она сбежит.

— А если она сбежит, — говорит третий охранник, — то вырвет наши сердца и съест их.

— Прекратите! — кричит второй охранник. — Она не сбежит.

— Мы знаем, — говорит первый охранник, — что, если мы не будем мигать, если будем постоянно держать ее на свету, то она не сбежит.

— Но если свет погаснет, то мы обречены, — добавляет третий охранник.

— С чего бы ему выключаться? — вопрошает второй охранник.

Делая несколько глубоких вдохов, я медленно выхожу из состояния полной концентрации. Я протягиваю руку и легко трясу Джоэла. Он открывает глаза и смотрит на меня. Во всем этом смятении я забыла, как он красив. Его синие глаза лучатся любовью.

— Какой приятный вид для пробуждения, — шепчет он.

— Спасибо.

— Ты спала?

Я наклоняюсь и шепчу ему в самое ухо:

— Нет. Я сеяла семена нашего побега. Теперь охранники у камеры в ужасе от того, что потеряют нас из виду.

Ему становится любопытно:

— Ты это точно знаешь?

— Да. Я собираюсь разбить здесь лампы, чтобы они запаниковали и вызвали подмогу. Я уверена, что явится и сам генерал Хэйвор.

— А что потом?

— У меня есть план, но он пока еще не до конца продуман. Просто делай, как я скажу. Встань и будь готов действовать по моему первому слову.

Джоэл идет к стене, которая примыкает к двери. Стоя в центре камеры и глядя на камеры наверху, я даю охранникам по другую сторону стены последнюю тему для размышления.

— Теперь я иду за вами, — говорю я злобно. — Бегите, прячьтесь. — Я облизываю губы: — Потому что я очень голодна.

Потом серией слепяще быстрых ударов я разбиваю все лампы на потолке и погружаю камеру во тьму. Я все вижу превосходно, но Джоэлу приходится придерживаться за стену, чтобы сохранить ориентацию в пространстве.

Я слышу, как на посту в ужасе орут первый и третий охранники. Второй охранник тянется за оружием и кричит напарникам, чтобы они прекратили шуметь. Я подавляю смешок.

— Иди ко мне, генерал, — шепчу я, — иди, Артуро.

Через пять минут я слышу, как Артуро и Хэйвор идут по узкому коридору и разгоряченно разговаривают. Хотя я раньше и не слышала голоса генерала, я опознаю его по властной интонации. Артуро имеет на базе какое–то влияние, но командует всем человек со звездами на погонах. Интересно было бы узнать детали их взаимоотношений. Вместе с ними, держа в руках пулеметы и стараясь не паниковать, идут десятки солдат.

— Она не представляет опасности, пока заперта, — говорит Артуро генералу. — Это трюк, чтобы заставить нас открыть дверь.

— Мне не нравится, что мы не можем ее видеть, — резко отвечает генерал. — Ты слышал, что она тебе говорила. Мы не знаем о всей ее мощи. Может быть, пока мы здесь разговариваем, она уже пробивается через стену камеры.

— Она мастер подтасовок, — возражает Артуро. — Она говорила о своих неизвестных силах, чтобы посеять в нас сомнения — именно ради этого. Если вы откроете дверь для проверки, она в ту же секунду нападет. Чтобы ее остановить, придется ее убить, а ее нельзя убивать.

— Подождем и посмотрим, что она будет делать дальше, — говорит генерал Хэйвор.

— Что происходит? — шипит в темноте Джоэл.

Я тихо шепчу, чтобы услышал только он:

— Сюда идут генерал и Артуро. Они не хотят открывать дверь, но, думаю, я смогу кое–что сделать, чтобы подвигнуть их на это. Через несколько минут здесь будет очень шумно. Я не только устрою шум, но и буду мысленно внедряться в сознание генерала. Пожалуйста, не разговаривай со мной во время этого. Мне нужно будет сконцентрироваться. Потом, когда они начнут открывать дверь, ты должен забиться в угол за дверью. Но только после моего сигнала. Будет стрельба, и это пространство за дверью будет самым безопасным. Ты понял?

— Да. Ты действительно думаешь, что они откроют дверь?

— Да. Я их заставлю.

Я еще раз сажусь, скрестив ноги, на этот раз в центре камеры. Успокоив свои мысли несколькими глубокими вдохами, я проецирую себя в сознание генерала. Его легко обнаружить — исходящая от генерала энергия подобна расплавленной лаве извергающегося вулкана. Но его решениями трудно управлять, лишь транслировав несколько мыслей. Сильную личность трудно заставить сделать то, что я хочу, даже когда я смотрю такому человеку в глаза и шепчу ему на ухо. Сейчас я лишена таких возможностей. Что я пытаюсь сделать, это внедрить несколько предпосылок, которые подвигнут его отдать приказ открыть дверь. В качестве первого шага в этом направлении я взвинтила охранников и вырубила свет. Следующие шаги будут более трудными.

Я проскальзываю в сознание генерала.

Это черная пещера, затянутая паутиной ядовитых пауков. Я вижу, что в своих фантазиях генерал Хэйвор, овладев моей силой, насилует меня. Он также планирует убить Артуро, когда алхимик завершит свои опыты. Между ними нет доверия. Генерал Хэйвор боится, что Артуро изменит свою ДНК и потом убьет генерала. Но я не могу прочитать мысли Артуро. Его ум надежно укрыт — и это не неожиданно для частичного гибрида. Но мне все равно надо сконцентрироваться на человеке, который отдает приказы. Генерал Хэйвор должен нажать кнопку, которая откроет дверь, — важно только это.

Я представляю, как протягиваю руку к сознанию генерала.

«Эта ведьма выломает дверь».

Я слышу, как генерал разговаривает с Артуро.

— Ты уверен, что она не сможет выломать дверь? — спрашивает он.

— С этим сплавом даже она не справится, — уверяет его Артуро.

«Кровь мертвой ведьмы не хуже, чем кровь живой ведьмы».

Генерал Хэйвор не произносит эту мысль вслух. Но я знаю, что он представляет, как выстрелит мне в голову, убьет меня и тут же вольет мою кровь в свои вены. Эта идея привлекает его. Артуро не сможет его остановить и не сможет потом неожиданно приблизиться к нему с невидимым кинжалом в руке. Это последнее тревожит генерала больше всего. Мой посыл попадает точно в цель, и я вижу, как он разрастается и захватывает его сознание. Генерал Хэйвор почти ощущает, как через несколько минут в его венах может заструиться моя кровь. Я даю этой мысли еще один толчок.

«Зачем надо дожидаться ведьминой крови?»

И снова генерал Хэйвор молчит и не делится этой мыслью с Артуро.

Но он все еще не готов открыть дверь. Распрямляясь и спокойно вдыхая и выдыхая, я медленно выхожу из транса. Хватит умственных упражнений. Пришло время для грубой силы. Я встаю, осматриваю предположительно непробиваемую дверь и обрушиваюсь на нее. Я подпрыгиваю и наношу ногами три крайне сильных удара по прочному металлу. Потом я прыгаю снова и снова и бью в дверь попеременно правой и левой ногами. Дверь не поддается, но шум я создаю просто оглушающий. Я слышу крики за дверью и знаю, что сейчас думает генерал: ведьма хочет вырваться, но пока она в камере, я могу открыть дверь и убить ее. И к черту Артуро.