Рей плачет:

— Он просил тебя о чем–то?

— Не на словах. Но, да. Я взяла твою фотографию, и он закричал. Тогда он уже знал, кто я, но было слишком поздно. Он не хотел, чтобы я тронула тебя. — Я глажу руки Рея. — Но для тебя еще не слишком поздно. Пожалуйста, уходи.

— Но если ты так ужасна, почему ты касаешься меня, любишь меня?

— Ты мне кого–то напоминаешь.

— Кого?

— Моего мужа. Раму. В ночь, когда меня превратили в вампира, я была вынуждена покинуть его. Я больше никогда его не видела.

— Пять тысяч лет назад?

— Да.

— Тебе действительно столько лет?

— Да. Я знала Кришну.

— Харе Кришну?

Момент такой серьезный, но я не могу сдержаться и смеюсь.

— Он был совсем не таким, как его сейчас представляют. Кришна был… это не объяснить словами. Он был всем. Это он защищает меня все эти годы.

— Ты веришь в это?

Я запинаюсь, но это правда. Почему я не могу принять правду?

— Да.

— Почему?

— Потому что он пообещал свою защиту, если я послушаюсь его. Так и произошло. Много раз, даже несмотря на свою огромную силу, я должна была погибнуть. Но не погибла. Бог благословил меня. И проклял, — добавляю я.

— Как он проклял тебя?

Сейчас в моих глазах слезы:

— Заставляя меня заново это пережить. Я не могу снова потерять тебя, любовь моя, и я не могу оставить тебя с собой. Уходи, пока не пришел Якша. Прости меня за то, что я сделала с твоим отцом. Он не был плохим человеком. Деньги ему были нужны только для того, чтобы отдать тебе. Я знаю, что он очень сильно любил тебя.

— Но…

— Подожди! — прерываю я. Неожиданно я что–то слышу, звук флейты, струящийся вместе с шумом волн, одна нота, зовущая меня, говорящая, что уже поздно. — Он здесь, — шепчу я.

— Что? Где?

Я встаю и подхожу к широким окнам, выходящим на океан. Рей встает рядом. Внизу, вблизи океана, где волны разбиваются о скалы, стоит одинокая фигура человека в черном. Он стоит спиной к нам, но я вижу флейту в его руках. Его музыка, как всегда, печальна. Я не знаю, играет он для меня или для себя, может, для нас обоих.

— Это он? — спрашивает Рей.

— Да.

— Он один. Мы сможем с ним справиться. У тебя есть оружие?

— Под подушкой. Но оружие не остановит его. Если только не изрешетить его пулями.

— Почему ты сдаешься без боя?

— Я не сдаюсь. Я собираюсь поговорить с ним.

— Я пойду с тобой.

Я поворачиваюсь к Рею и провожу рукой по его волосам. Он кажется мне таким нежным.

— Нет. Ты не пойдешь. В нем еще меньше человеческого, чем во мне. Его не заинтересует, что скажет человек. — Я прикладываю палец к его губам, когда он начинает протестовать. — Не спорь со мной. Это бесполезно.

— Я не уйду, — говорит он.

Я вздыхаю:

— Наверное, уже слишком поздно. Тогда оставайся. Наблюдай. Молись.

— Кришне?

— Бог — это бог. Его имя не имеет значения. Думаю, теперь только он сможет нам помочь.

Спустя несколько минут я стою в трех метрах позади Якши. Дует сильный, пронзительный ветер. Кажется, будто он дует прямо с холодного солнца, висящего, как набухшая капля крови, над туманным горизонтом на западе. Брызги волн прилипают к длинным черным волосам Якши, как капли росы. На мгновение он мне кажется статуей, веками стоявшей возле моего дома. Он всегда был в моей жизни, даже когда его не было. Он перестал играть.

— Привет, — говорю я человеку, с которым не разговаривала с доисторических времен.

— Тебе понравилась моя песня? — спрашивает он, все еще стоя спиной ко мне.

— Она очень печальная.

— Сегодня печальный день.

— День заканчивается, — говорю я.

Он кивает и поворачивается:

— Я хочу, чтобы он закончился, Сита.

Годы совершенно не отразились на его внешности. Чему удивляться, если они не изменили и мою? Не знаю. Я рассматриваю его внимательнее. По–моему, человек за столько лет должен чему–то научиться. Он не может оставаться тем же чудовищем, каким был раньше. Он улыбается моим мыслям.

— Форма меняется, сущность остается, — говорит он. — Это то, что Кришна рассказал мне о природе. Но для нас форма остается прежней.

— Потому что мы противоестественны.

— Да. Природа не терпит захватчиков. Мы не нужны в этом мире.

— Но ты хорошо выглядишь.

— Нет. Я устал. Я хочу умереть.

— А я нет, — говорю я.

— Я знаю.

— Слимом и его людьми ты проверял меня. Чтобы увидеть, буду ли я драться изо всех сил.

— Да.

— Но я прошла испытание. Я не хочу умирать. Уходи. Иди выполняй, что должен. Меня это не касается.

Якша грустно качает головой, и это одна из перемен — в нем появилась печаль. Она смягчила его, глаза стали не такими холодными. Но его печаль пугает меня больше, чем прежде пугало его злое ликование. Якша всегда был полон жизни для существа, которое позже нарекут бессмертным.

— Если бы я мог, я бы позволил тебе уйти, — говорит он. — Но я не могу.

— Из–за клятвы, которую ты дал Кришне?

— Да.

— Что он сказал тебе?

— Он сказал, что у меня будет его милость, если я уничтожу все зло, которое создал.

— Я подозревала об этом. Почему ты не уничтожил меня?

— У меня было время, по крайней мере, я так думал. Он не ограничивал меня во времени.

— Ты уничтожил других вампиров много веков тому назад.

Он смотрит на меня:

— Ты очень красива.

— Спасибо.

— Знание того, что где–то на земле существует такая красота, согревало мое сердце. — Он делает паузу. — Зачем все эти вопросы? Ты ведь знаешь, что я не убил тебя, потому что люблю тебя.

— Ты еще любишь меня?

— Конечно.

— Тогда отпусти меня.

— Не могу. Мне жаль, Сита, мне правда жаль.

— Это так важно для тебя — умереть, имея его милость?

Якша мрачен:

— Это то, ради чего я пришел в этот мир. Агоранский жрец не вызывал меня, я пришел по своей воле. Я знал, что есть Кришна. Я сбежал оттуда, где был. Я пришел, чтобы умереть в его милости.

— Но ты же пытался уничтожить Кришну?

Якша пожимает плечами, будто это не важно.

— Ошибки молодости.

— Он был богом? Ты уверен? Можем ли мы быть в этом уверены?

Якша качает головой:

— Даже это не имеет значения. Что такое бог? Это слово. Кем бы ни был Кришна, мы оба знаем, что не можем не подчиняться ему. Все просто.

Я жестом показываю на волны:

— Тогда черта подведена. Океан встречает берег. Бесконечное говорит конечному, что должно быть. Я принимаю это. Но у тебя есть проблема. Ты не знаешь, что Кришна сказал мне.

— Знаю. Я долго наблюдал за тобой. Правда очевидна. Он сказал тебе не создавать таких, как мы, тогда он защитит тебя.

— Да. Это противоречие. Если уничтожишь меня, ты пойдешь против его воли. Если нет, то ты проклят.

Якшу не трогают мои слова. Он, как всегда, на шаг впереди меня. Он показывает своей флейтой на дом. Возле окна стоит Рей, наблюдая за нами.

— Последние три дня я особенно пристально наблюдал за тобой, — говорит он. — Ты любишь этого мальчика. Ты не захочешь увидеть, как он умрет.

Я страшно напугана. Но отвечаю я резко:

— Если ты используешь это как угрозу, чтобы заставить меня уничтожить себя, ты все равно потеряешь милость Кришны. Потому что это все равно, как если бы ты убил меня собственными руками.

Якша не злится. Он вообще, кажется, заскучал.

— Ты неправильно меня поняла. Я ничего не сделаю тебе, пока ты защищена его милостью. И не заставлю тебя ничего делать. — Он показывает на заходящее солнце. — Чтобы превратить кого–то в вампира, нужна одна ночь. Уверен, ты помнишь. Когда снова взойдет солнце, я вернусь за тобой, за вами обоими. К тому времени ты должна будешь закончить. Тогда ты будешь моей.

В моем голосе слышна насмешка:

— Ты глупец, Якша. За столько лет у меня много раз было искушение создать еще одного вампира, и мне всегда удавалось устоять. Я не отрекусь от своей защиты. Посмотри правде в глаза, ты побежден. Умри и вернись в свой черный ад.