Видимо это от не разобранных папок, что заполняют окна и красуются уродливым белимом на глазу.

-Может перед свадьбой я стану ещё более сентиментальной?

Усмехнувшись, Алисия пожимает плечами и, забрав блокнот, выходит из кабинета Джейми.

Отлично, свою порцию сплетен она получила, теперь будет, чем позабавить секретаршу Клео.

Мотая головой, Джейми выходит из кабинета следом за Алисией, бросая взгляд на часы.

Она должна быть здесь. Она ведь в городе, готовится к свадьбе Клео, сегодня у них была встреча с организатором, она слышала.

Спустившись в холл, Джейми прогуливается между зеленеющими фикусами, пытаясь высмотреть знакомый силуэт в дверях.

Сердце бьётся сумасшедшим ритмом в груди, превращаясь в отбойный молоток.

Пожалуйста, скорее.

Пусть всё скорее закончится, она больше не может этого выносить.

Презрения, одиночества, неоценённости.

Она давно привыкла быть любимчиком и оказаться за воротами любимого поля теперь кажется невыносимым.

Ей нужно вернуться в игру.

Ей мало смотреть, она должна быть любимчиком тренера.

-Мисс Макалистер.

Улыбнувшись, Джейми выскальзывает из-за растений, заломив руки за спиной.

-Эвелин, - её голос выходит хриплым, жёстким, гнусавым и она отчаянно пытается прочистить горло, пока Эвелин смеривает её снисходительным взглядом.

Джейми чувствует, как лицо наливается жаром.

Она видела этот взгляд.

Он был устремлён на Клео, бомжей на улице, что умоляли о милостыне, глупых секретарей и несносных официанток.

-Добрый вечер, - Эвелин делает быстрый шаг вперёд, пытаясь обойти Джейми, когда та преграждает ей дорогу.

-Прошу, удели мне хотя бы пару минут.

-Я это уже сделала, когда пожелала тебе доброго вечера и подарила свой взгляд, - сухо улыбнувшись, Эвелин вновь пытается обойти Джейми, и та словно навящевая фанатка любимой знаменитости пытается угадать её шаги, не позволяя пройти к лифту.

-Эвелин, пожалуйста. Мне нужно всего пару минут. Ты ведь… знаешь, как это важно для меня. Мы ведь похожи, ты знаешь меня. Ты моя… мама.

Округлив глаза, Эвелин несколько минут изумлённо таращится на Джейми прежде, чем разразиться громким смехом.

Джейми стыдливо опускает голову, надеясь, что её никто не слышал.

-Насколько я помню, из моей утробы вышел лишь один человек, и это Клео. Других детей у меня нет.

-Эвелин прошу, я больше не могу терпеть эту ссылку, - глаза Джейми наполняются слезами, сейчас она в очередной раз расклеится, убив все шансы на прощение. – Прошу тебя.

Поджав губы, Эвелин озадаченно хмурится, постукивая ноготками по мобильному.

-Я подумала и решила, что… нет, - широко улыбнувшись, Эвелин отталкивает Джейми в сторону, словно она ничего не весит и девушка прижимается спиной к стене, задевая листья фикусов рукой, от чего те издают тихую, шуршащую песню.

-Эвелин, я… - шепчет Джейми едва слышно, но её слова проглатывает шум лифта.

Зайдя в железную коробку, Эвелин всё так же улыбается, нажимая на нужную кнопку.

-Прошу Джейми, перестань. Ты выглядишь ещё более жалкой, - доносится до девушки её голос прежде, чем двери смыкаются.

~***~

-Привет мам… Я знаю, что давно не звонила, но, в общем,… у меня есть парень, он хочет, чтобы вы познакомились. То есть ты с ним, ну и он с тобой. В общем, вы познакомились, я вас познакомлю,… Боже мой! – схватившись за голову, Роксана морщится, бросая на себя суровый взгляд в зеркало женского туалета. – Соберись! Прекрати мямлить!

Достав из кармана юбки мобильный, Роксана задумчиво жуёт нижнюю губу, рассматривая тёмный экран.

-Мама, привет, прости, я не отвечала, я… - дверь, ведущая в туалет, открывается и на пороге возникает невысокая девушка из отдела продаж.

Роксана морщится. Собранные волосы, огромные очки, торчащие уши.

Ну, нет, ей придётся потерпеть.

-Я немного занята, - уперев руки в бока, Роксана выразительно выгибает бровь дугой. – Так что… зайди, пожалуйста, позже.

Застыв на пороге, девушка непонимающе взирает на пустые кабинки туалета, её крохотные губки изгибаются в потоке будущих слов, когда Роксана вытягивает руку вперёд, вынуждая её заткнуться.

-Не надо. Просто уйди, потерпи,… сожми ноги, иди в другой, меня не волнует!

Вздрогнув, девушка открывает дверь, упираясь в неё спиной, и выскальзывает из туалета, боясь выпустить Роксану из вида хотя бы на мгновенье.

Раздражённо вздохнув, девушка вновь оборачивается к зеркалу и, проведя пальцем по экрану телефона, оживляет его.

Открыв журнал вызовов, набирает последний номер, что тревожил её оператора.

Тишина и лёгкий треск ожидаемого вызова прерываются длинными гудками.

Судорожно втянув воздух, Роксана закрывает глаза.

-Рокси?

Распахнув глаза, Роксана чувствует, как по щеке пробегает слеза.

Голос матери такой тихий и робкий, словно это не она. Словно она уже не верила, что когда-нибудь услышит что-то кроме гудков на этой линии.

-Мама.

-Девочка моя, - женщина тихо всхлипывает, громко шмыгая носом. – Как ты? Всё хорошо? Куда ты пропала? Мы с ума сошли, я…

-Мам, у меня всё хорошо. Я в порядке, я живу у моего парня.

Голос матери резко обрывается.

Роксана несколько секунд ждёт ответа прежде, чем решается сама подать голос.

-Мама… ты меня слышала?

-Он… - вновь шмыгнув носом, Меб тяжело вздыхает. – Один из твоих друзей с работы?

-Если ты имеешь в виду, белый ли он, то… да.

Из горла Меб вылетает сдавленный свист.

-Рокси…

-Мама, я звоню не для того, чтобы сыскать поощрения. Я просто хотела сказать, что люблю тебя. Люблю тебя, отца, Лоис, Камдена и Колу. Я очень скучаю по вам, но не откажусь от своей жизни. Я должна жить сама, понимаешь? Я, а не вы. Моя жизнь существует отдельно от твоей, как и твоя отдельно от твоей матери.

С шумом сглотнув, Меб вновь тяжело вздыхает.

-Рокси… моя девочка. Почему ты всегда поступаешь нам наперекор? Почему ты не можешь успокоиться?

Усмехнувшись, Роксана запускает пальцы в жёсткие волосы.

-Ты думаешь, мне нравится поступать вам наперекор? В этом всё дело?

-Твоё бунтарство родилось первым, лишь потом из меня выпрыгнула ты.

Улыбнувшись, Роксана качает головой.

-Брендон хочет познакомиться с тобой. Я подумала, что ты и Лоис могли бы к нам приехать… папа ещё… не готов.

Цокнув языком, Меб бормочет что-то нечленораздельное.

-А мы готовы?

-Я не знаю, - поджав губы, Роксана отворачивается от зеркала, и, двинувшись к двери, распахивает её, вырываясь на свободу.

Девчонка из отдела продаж смиренно ждёт разрешения войти, прижав руки к животу.

Бросив на неё презрительный взгляд, Роксана закатывает глаза.

-Если не хочешь приходить, я не обижусь.

-Ты забыла здесь свои украшения… даже тот кулон, что я тебе дарила, - бормочет Меб, точно обиженный ребёнок, чью игрушку на дне рождении друга не выбрали в числе лучших подарков.

-Собиралась слишком быстро, - усмехается Роксана.

-Мы придём, - голос матери становится твёрдым.

Роксана почти видит, как расправляются её плечи, а в глазах мелькают искорки уверенности.

Кажется, она уже точно знает, что будет делать.

Или раненный зверь хочет узнать обстановку берлоги нового вожака.

-Прекрасно. Сегодня в восемь. Мы пришлём за вами такси.

19 глава

… если ты меня не любишь, то я люблю тебя за двоих.

Эрнест Хемингуэй.

-Олин, чай просто… божественный, - Селма с ненавистью взирает на обложку журнала Trend, что украшает собой половину стены зала.

Самооценка Олин, что итак была выше её головы взлетела до небес, отодвигая в сторону пухлые облака.

Её телефон звонил, не переставая, фотографы хотели её. Модельеры творили коллекции, вдохновляясь лишь расплывчатым чёрно-белым силуэтом её фигуры на страницах журнала.