На пустыре перед Раздольем снег налетел вихрем, колол лицо, обжигал шею. И ветер стал вдруг тугой, плотный, сбивающий с ног. Татьяна шла низко согнувшись, поворачиваясь к ветру спиной и крепко держась за Сергея. Она с трудом дышала, прикрыв рот рукавичкой, чтобы не задохнуться. Сергей крикнул ей:

— Закройте глаза. Так легче будет идти.

И тотчас налетел такой метельный шквал, что сам он повернулся спиной к ветру, и Татьяна невольно прижалась головой к его груди. Метель, казалось, замерла и куда-то исчезла, не было ни силы, ни желания шелохнуться. Так они стояли недвижимые, пока свет фар какого-то грузовика не выхватил из темноты их заснеженные фигуры.

Дома она переоделась и долго сушила волосы перед рефлектором. Потом упала на кровать, и на мгновение ей почудилось, что вокруг нее снова закружилась метель. И даже не вспомнила, что рядом за стеной спит ненавистная Санда.

Проснувшись, Татьяна бросилась к окну. Зимнее утро было солнечное, мягкое, безветренное. За ночь намело так много снега, что дома Раздолья казались огромными сугробами. Снег был чистый, нетронутый. Татьяна стояла у окна, и жизнь ей казалась похожей на это зимнее утро.

С утра ее ждали в театре, и она вышла из дому вместе с Игнатом. Легко, словно едва касаясь поскрипывающего снега, Татьяна шла рядом с дедом, и у нее возникло необычайно приятное ощущение невесомости, будто пожелай только, и она оторвется от земли. Это было как в счастливом детском сне. Она улыбалась всему: встречным, своим радостным думам и просто этому солнечному зимнему утру.

— Не знал, что у тебя так много знакомых, — сказал Игнат, чувствуя приподнятое настроение внучки. — Все кланяешься и кланяешься.

— А я кланяюсь и незнакомым, — рассмеялась Татьяна. — Смотри, деда!

По другой стороне улицы шел Сергей. В меховой куртке, ушанке и в белых бурках, он словно появился из вчерашней метели. И тут только Татьяна поняла, что, не встреть она вчера Сергея, не было бы этого необыкновенного, радостного и счастливого утра. Сергей вдруг стал всем для нее. И все шло от него. Все ее ощущения, чувства, мысли. Она как бы не существовала без него.

— Ты о чем? спросил Игнат, не понимая, куда ему смотреть.

— Мне показалось, смутившись, ответила Татьяна и, чтобы ее не увидел Сергей, спряталась за спину деда.

В театре было много работы. Надо было составить ведомость на зарплату, график выездов в сельские клубы, занести в инвентарь новые книги. Но, что бы Татьяна ни делала, она все время думала о Сергее. Сколько сейчас времени? Десять часов! Значит, осталось ждать девять. Нет, так считать нельзя. Три часа до обеда и час на обед не в счет. Значит, через пять часов она увидит его. Они будут сидеть рядом и смотреть новый спектакль. Из театра он проводит ее. Они пойдут в Раздолье тихо, не торопясь.

Дни, вечера, ночи — зимнего февраля, ранней весны, начала лета. Они встречались в театральной библиотеке, на улице. Нередко Сергей заходил за Татьяной домой. Они бродили по берегам Мсты, уходили в лес и, держась за руки, возвращались тихими ночными улицами Глинска. Небо было выше, земля — шире. В этих чувствах заново осмысливалась вся жизнь. Она, как никогда, работала увлеченно, потому что все стало для нее как бы частью Сергея. И белые ночи Татьяна полюбила потому, что они были неотделимы теперь от Сергея, и его радости были ее радостями, и она не вспоминала о прошлом, потому что там не было Сергея. Все было окрашено любовью к нему, эта любовь смягчила ее и даже примирила с Сандой.

Весенним вечером они ушли далеко за Раздолье и остановились у обрыва. Взошла луна, тени от старых ветел, когда-то посаженных здесь, чтобы не было оползней, падали на дно оврага. Сергей и Татьяна стояли рядом. Их тени слились в одну и, казалось, скользили вниз. Татьяна почувствовала, что Сергей ее тянет туда, вниз, откуда в вечерней тишине доносился шум ручья. Ей чудилось, что это шумит у нее в голове, что стоит ей поддаться, сделать хотя бы один шаг, и они упадут с обрыва, а там опасно, потому что разобьются не они, а их любовь. Она тихо отстранилась от Сергея и пошла к Раздолью. Он догнал ее, взял за руку. Он был смущен, просил прощения без слов, глазами. Она пригнула к себе его голову, поцеловала в ухо и тут же тихо прошептала:

— Сереженька, ты храбрый, а я трусиха. Давай лучше уйдем.

— Нет, это ты храбрая, а я трус, — сказал он, когда они уже подходили к Раздолью.

Она обернулась к нему и крепко обняла. Но тут же отпрянула и сказала совсем буднично и подтрунивая над Сергеем:

— Пойдем к нам чай пить.

В доме Тархановых никто не называл Сергея женихом, но смотрели на него как на своего человека, как на будущего мужа Татьяны, и на этом основании Лизавета считала само собой разумеющимся, что он иногда помогал ей по хозяйству, а Игнат не прочь был поговорить с ним весь вечер о земле, которую Танюшин кавалер, как выяснилось, знал не хуже его самого. Что касается Санды, она относилась к Сергею по-простому и очень дружелюбно, хотя не знала, как его примет Василий, который еще ни разу не видел будущего мужа своей дочери — он вместе с бригадой слесарей пятый месяц был на Урале, куда уехал монтировать новый завод огнеупоров. Никто из Тархановых ни разу не заговаривал с Сергеем — думает ли он жениться на Танюшке, но однажды в присутствии Сергея Игнат спросил:

— А вы, ребята, где думаете жить? В Глинске или поедете куда?

Татьяна смутилась.

— Разве мы обязательно должны жить в одном месте?

— Конечно, — ответил за Игната Сергей.

— Это еще неизвестно...

— Чего же тут неизвестного, — усмехнулся Игнат и посмотрел сначала на Татьяну, потом на Сергея. Сергею подмигнул: «Не спорь, мол, с девчонкой. Поедет, когда надо будет!» И был очень доволен, что затеял этот разговор. Пусть подумают! Важное дело! Кто думает, как жить завтра, не наделает глупостей сегодня.

А вечером за общим столом Сергей уже вел разговор о том, что осенью вместе с Таней он обязательно переедет в Ленинград.

— Ты не спеши. Сначала место обживи, — сказал дед.

— А чего обживать? Комнату? Институтскую столовую?

— К работе приноровись.

— Моя работа — читай, пиши, готовься к экзаменам...

Потом, уже когда сидели вдвоем на крыльце, Таня спросила:

— Ты думаешь, мы приедем, и сразу нам комнату дадут?

— Где-то жить надо.

— Тебе дадут, а мне могут сказать — подождите. Где я буду жить?

— Под мостом, — серьезно, как само собой разумеющееся, ответил Сергей. — Больше негде.

— Одна?

— Со мной.

— Тогда не поеду.

— Постой, постой, Танюшка. А ведь перед отъездом нам придется, как полагается, зарегистрироваться, устроить свадьбу.

— Выдумаешь.

— А как же. Ведь если я буду холостой, то комнату мне не дадут. Разве ты не читала объявления: «Одиноким предоставляется общежитие».

— Тогда дед прав, сначала обживись!

— Посмотрим! — И, не боясь, что кто-нибудь может выйти на крыльцо, Сергей привлек к себе Татьяну.

— Пусти! Увидят!

— Поедешь?

— Только пусти.

Долго они сидели на крыльце и мечтали о том, как будут жить в Ленинграде. А на следующий день Сергей пришел в библиотеку с таким видом, словно он только что с кем-то подрался. Спутанные волосы, съехавший набок галстук, сжатые, подергивающиеся губы. Он протянул Татьяне письмо. Сергей, которому всегда везло, на этот раз потерпел поражение. В письме был отказ. В аспирантуру Сергея не приняли.

Но он не из тех, кто быстро сдается. И разбушевался.

— Они, наверное, думают, что я пешка... Нет, пусть скажут, почему не приняли? Водить за нос два года, а потом захлопнуть дверь перед носом. Это им так не пройдет...

— Сережа, милый, успокойся...

— Я не волнуюсь. Я просто чертовски зол. Ну, хорошо. Мы еще посмотрим! — Он круто повернулся и направился к двери.

— Ты что хочешь делать?

— Еду в Ленинград. Я заставлю их выложить все карты.