…Айдер восстановился в качестве студента первого курса медицинского института осенью пятьдесят третьего года.

…Учащиеся школ в те далекие годы уважали тех, кто отличался успехами в учебе, активностью в спорте и в школьных делах, таких любили и выбирали руководителями классных и общешкольных комсомольских и ученических организаций. Например, Камилла еще до того, как он был принят в комсомол, избрали председателем ученического комитета школы имени Сталина, как не пытался помешать этому Ефим и некоторые его эмиссары из седьмых классов. Но противодействие этой «мелюзги» только подогрело решимость старшеклассников, которых политическая сторона этого дела мало волновала. Потому городской комитет комсомола и пошел на то, чтобы принять этого Афуз-заде «в ряды передового отряда советской молодежи» - было ненормальным, чтобы председатель школьного учкома не был комсомольцем. Камиллу было сказано, чтобы он подал повторно заявление с просьбой принять его в эти самые ряды, что он и сделал – известно было, что не-комсомольцев в высшие учебные заведения обычно не принимают.

- Ну что ж, - сказала мама, узнав, что Камилл получил комсомольский билет. – Что ж, комсомол это не партия.

...Вечером начальник охраны пятого участка Фархад-строя на своем стареньком мотоцикле завернул в кишлак к свояку, у которого должен был провести краткий отпуск Адилов. Свояк обрадовался приходу гостя, но сказал, что за весь день в кишлак не приходил ни один посторонний человек. Значит, побег! Начальник рванул на мотоцикле назад, в контору, откуда позвонил в оперативную часть стройки и сообщил, что отпущенный до вечера с прибывшими к нему родственниками трудармеец Адилов к назначенному часу не вернулся. Тотчас по всем постам милиции и автоинспекции были разосланы сведения о группе из одного мужчины и трех женщин с их описаниями. Такая же информация была передана стукачам по всей округе...

Между тем наступил вечер. Беглецов сумерки застали уже в предгорьях. Надо было устраиваться на ночлег. На всех была одна заткнутая пробкой бутылка воды, которой девушки запаслись в конторе участка. Огонь разводить было нельзя из соображений безопасности. Сделав из бутылки по несколько глотков, путники прикорнули на жесткой траве под деревом. Усталость взяла свое, и девушки скоро заснули, Исмат же сидел и думал, правильно ли он поступил, согласившись на побег и тем самым, подвергнув риску не только себя, но и наивных девушек. Он придумывал, что сказать в случае поимки, чтобы выгородить своих бесстрашных спутниц. Конечно же, он скажет, что увел их с собой под угрозой в качестве заложниц...

Летом на юге ночи темные, но короткие. Когда стало светлеть, подул холодный ветерок, и девушки проснулись одна за другой. Надо было продолжать путь.

...Три веселые подружки и парень шли через ореховые и арчовые рощи. Пили воду из родников, закусывали сухарями, находили съедобные ягоды, прошлогодние орехи. К вечеру вышли к выстланной щебенкой дороге.

- Это, наверное, та дорога, которая ведет через перевал в сторону Ташкента через город Алмалык, - заметил Исмат. - Здесь надо быть начеку, можно напороться на милицейский патруль.

По решению Исмата беглецы пошли в сторону Алмалыка. Когда стали приближаться сумерки и беглецы уже присматривали место для ночлега, вдруг снизу из-за поворота дороги выскочила машина и, обдав не успевших забежать в лес путников пылью, затормозила. Путники попытались, было, спрятаться в окружающих зарослях, но машина дала задний ход и остановилась неподалеку от беглецов, уже отдалившихся от обочины шагов на пять. Из кабины выглянул веселый человек.

- Эй, бедолаги! Куда на ночь глядя идете? Отсюда до жилья не скоро доберетесь!

- А куда нам деваться? - ответила Аня, за что Айше укоризненно шикнула на нее.

- Что же, нам убегать от них, что ли? - вполголоса произнесла Аня. - Если убежим, то навлечем подозрение.

- Давайте к нам, сейчас остановимся на ужин! - машина, которая оказалась крытым брезентом студебеккером, медленно подала назад. - Лезьте в кузов!

Слышавший приглашение водителя человек, сидевший в кузове, спрыгнул на дорогу и опустил высокий задний борт студебеккера.

Девушки с безмолвным вопросом смотрели на Исмата.

- Принимаем приглашение, - вполголоса вымолвил Исмат, - хоть поедим по-человечески.

Девушки облегченно засмеялись и побежали к машине. Кузов был уставлен ящиками, на них сидели двое мужчин и девушка, все в одинаковых защитного цвета штанах и рубашках.

- Привет! - Аня первая поднялась в машину и уже втягивала в нее подруг. - Вы геологи, наверное, да?

- Геологи. А вы чего по ночам в горах шляетесь? - поинтересовался один из парней.

- Долго рассказывать, - Аня уже уселась, рассаживались и остальные. Машина громко зафырчала и двинулась.

- Через полчасика будет привал. Куда это вы идете? Может нам по пути? - спросил тот, который выпрыгивал из машины.

- Да нам далеко идти, - продолжала за всех говорить Аня, в то время как Исмат и Айше раздумывали, продолжать ли им играть роль плохо знающих русский язык колхозников. - Мы сейчас тоже собирались устраиваться на ночлег.

- Хорош ночлег в горах без палатки и спальных мешков! - подал реплику один из геологов.

Беглецы сочли правильным смолчать.

Тем временем машина замедлила ход, затормозила и, взревев, въехала на малой скорости на небольшую площадку слева от дороги. Сидящие в кузове геологи стали копаться в вещах, а в это время к заднему борту подошла красивая светловолосая женщина лет тридцати пяти, одетая, как и остальные, в штаны и рубашку из плотной ткани, которая, как догадались наши путники, сидела в кабине рядом с водителем.

- Ну, отдохнем и поужинаем, - она сильной рукой открыла замки и опустила борт. - Выходите!

По ее голосу можно было догадаться, что она здесь старшая. Все сошли с машины. Геологи стащили рюкзаки, стали расстилать в сторонке брезент. Женщина подошла к стоявшим кучкой несколько оробелым беглецам и внимательно их оглядела.

- Странная у вас привычка ночами гулять по горам, - произнесла она. - И компания у вас необычная.

- Да вот... – начала, было, Аня и не нашлась, чем продолжить.

Женщина подождала, все также оглядывая чудную четверку - две девушки в городской одежде и молодые узбек и узбечка.

- Ну, хорошо, - наконец произнесла она, не дождавшись внятного ответа. - Давайте, помогайте моим ребятам.

Беглецы неуверенно подошли к геологам, суетящимся на полянке под деревом, и стали им подсоблять. Рядом оказалось кострище - видно, стоянка была выбрана не на случайном месте - и скоро затрещали в веселом пламени сухие ветки.

Рассевшись на брезенте, геологи доставали из рюкзаков жестяные банки со сгущенкой и тушеным мясом.

- Эй, парень, не сиди без дела! На, открой банку, - окликнула Исмата чернобровая девушка-геолог, которую звали Любой. Тот вытащил из висящего на боку кожаного чехла нож с инкрустированной костяной ручкой и начал, было, вскрывать тушенку.

- Нет, таким ножом лучше нарежь хлеба, - другой геолог придвинул к Исмату белые кирпичики.

- Дайте мне консервный нож, я открою банки, - сказала Айше, и все хозяева застолья удивленно на нее воззрились.

- Первый раз вижу узбечку, без акцента говорящую по-русски, - высказал общее удивление шофер.

- А чего тут удивляться? - заявила Аня. - Вот эта девушка вообще русского языка не знает, - Аня показала на Ифет.

- Правда? - с наивным удивлением спросила девушка-геолог.

- Правда, - ответила Ифет, и все весело рассмеялись.

- Есть любители крабов? - парень вывалил из рюкзака несколько банок с непонятной надписью “снатка”.

- Это у нас любит только Елена Александровна, - засмеялась девушка Люба. - Дай, я открою.

Старшая женщина, которую именно и звали Еленой Александровной, молча присматривалась, пытаясь разгадать, что за гости сегодня за ее угощением. Но расспрашивать встреченных на горной дороге в десятках километров от жилья путников не сочла своевременным. Однако она обратилась к Исмату: