Надо сказать, что описанию Храма и всего Храмового комплекса посвящено огромное количество работ, и даже предпринимаются с тем или иным успехом попытки изобразить его внешний вид. Важно, однако, то, что даже ограниченные по масштабу археологические исследования, проведенные израильскими археологами вдоль Западной стены Храма, часть которой сохранилась как «Стена плача», подтвердила достоверность описания Иосифа Флавия. Оказалось, в частности, что общая длина стены составляет 488 м, а коренная скальная порода находится ниже современного уровня на 10 м. Сохранились тоннели, подземные ходы, водохранилища и водоводы иродианской эпохи. Сохранились и остатки колонн с капителями коринфского типа. Оказалось также, что при строительстве стены не использовали никаких растворов, поскольку камни, из которых она складывалась, были настолько велики, что их сдвиг раздробил бы любой раствор. При этом первый ряд на скальном основании выкладывали из особо крупных камней, что делает её устойчивой при землетрясениях. Высота этого ряда составляет 3,5 м, а длина одного камня достигает 12,05 м, глубина ряда — 3,5, 4,6 м^{180}. Обнаружено, что строители Ирода так тщательно отшлифовывали стену, что трудно различить, где кончается кладка и начинается обработанная скала. Как отмечают археологи, «величайшим проектом Ирода было удвоение территории горы (Храмовой) и присоединение к ней северо-западной возвышенности, а также частичного заполнения землёй окружающих долин. Так, например, центральная долина Иерусалима (Тиропеонская долина) находилась под Храмовой горой, под тем местом, которое называется Стеной плача и где Западная стена уходит на глубину 30 м»^{181}.

Подтвердилось и сообщение Иосифа о том, что территория Храмового комплекса разделялась на ряд площадок, называемых дворами. В самую внутреннюю часть Храма, так называемый «двор священников», могли входить только священники — когены и левиты, там находилось собственно здание Храма. В наружной его комнате — «святилище» — помещался жертвенник для жертвоприношений, поочередно совершаемых священниками, золотой светильник — семисвечник, а также стол для хлебных приношений. К «двору священников» примыкал «двор израильтян», куда могли входить мужчины-иудеи. На огороженной террасе ниже находился ограждённый «двор женщин», куда разрешался вход для женщин-иудеек. Далее на обширной террасе ниже размещался обширный двор, открытый для всех. Его окружала особенно красивая и роскошная колоннада, причем вдоль трёх сторон из четырёх колонны стояли в два ряда и образовывали красивые галереи, крыши которых были из ливанского кедра, украшенного позолотой и искусной резьбой. Вход из внешнего двора даже в «двор женщин» запрещался неиудеям под страхом смерти. Об это гласили соответствующие надписи — предупреждения, одна из которых была обнаружена археологами.

Поражает великолепная организация работ. Согласно Иосифу Флавию, «сам Храм был отстроен священнослужителями за один год и шесть месяцев. Весь народ преисполнился радости и возблагодарил Господа Бога, во-первых, за быстрое окончание работы, а во-вторых за ревность царя. Царь торжественно отпраздновал окончание работ, принеся в жертву 300 волов, остальные каждый по своему достатку». Далее Иосиф добавляет: «Существует предание, что во всё время производства работ при постройке Храма днем ни разу не было дождя, который шел исключительно ночью, что бы не мешать правильному ходу работ. Это предание сохранилось у нас от предков. Оно вполне правдоподобно, потому что ведь и в других случаях виден был перст Божий» (ИД. Т. 2. С. 183–184).

Показательно, что содержащееся в талмудической литературе описания построенного Иродом Храма по многим важным деталям совпадают с описаниями Иосифа и данными археологии. Особенно характерно описание обстоятельств строительства Храма, почти дословно совпадающее с сообщением Иосифа Флавия: «Когда строился Храм во времена Ирода, по ночам шли дожди, а к утру ветер разгонял облака, и светило яркое солнце. И это укрепило в народе убеждение, что работа эта была угодна Господу». Не менее восторженно передается и впечатление от великолепия Храма: «Предание гласит: кому не довелось видеть храма, восстановленного Иродом, тот не видел ничего истинно великолепного. Здание построено было из мрамора и лазоревого камня. Ирод хотел покрыть его стены золотой обшивкой, но ему посоветовали не делать этого; в натуральном виде стены отливали тонами морских волн»^{182}.

Следует указать еще одну подробность. Согласно Книге Левит (5:7), голуби были единственным видом птиц, которых разрешалось бедным людям приносить в жертву за грех. Есть основание полагать, что только при царе Ироде этих птиц стали разводить в домашних условиях, до этого в основном ловили диких. Об этом свидетельствует то, что в древнейшей части Талмуда Мишне, птицы, содержащиеся в неволе, именуются «голуби Ирода»^{183}. Поскольку, как следует из евангельской литературы (Матфей, 21:12, Иоанн, 2:14), жертвенные голуби в большом количестве продавались во дворе Храма, то царские голубятни, возможно, приносили в казну немалый доход.

Однако строительство иудейских культовых сооружений не ограничивалось только Иерусалимом, но и распространялись на другие места. Например, в Хеброне Ирод приказал окружить величественной стеной, большая часть которой сохранилась и до нашего времени, могилу патриархов и праматерей. Ведь там, в пещере Махпела, находятся могилы патриархов Авраама, Исаака, Иакова и праматерей Сарры, Ревекки и Лии, почитаемые всеми потомками Авраама, к числу которых, помимо евреев, принадлежат и арабы. Аналогичные стена и памятник были сооружены Иродом и вокруг того места, в нескольких километров от Хеброна, где, по преданию, Авраам поставил алтарь Всевышнему.

В контексте удавшегося великого проекта религиозного строительства, принёсшего Ироду заслуженную славу нового Соломона, можно представить и то, как строились отношения с главными религиозными движениями в иудейском сообществе его царства.

Наиболее тесно связанными с предыдущей династией и вообще элитой иудейского общества были саддукеи. Казалось бы, их представители могли бы составить наиболее серьезную оппозицию царю. Однако в течение всего царствования Ирода Иосиф Флавий не упоминает о саддукеях. Скорей всего, причиной может служить то, что саддукеи представляли собой не столько религиозную группу, сколько социальную аристократическую элиту иудейского общества, тесно связанная с властью Первосвященника. Назначение Иродом Первосвященниками уроженцев не Иерусалима и даже не Иудеи, конечно, не способствовало сплочению их как партии. Помимо этого, Ирод при строительстве Храма явно не скупился на знаки уважения к основной массе храмового священничества в целом и даже поручил священникам строительство самых священных мест Храма, тщательно соблюдая при строительстве Храма все заповеди Торы. Но и самое главное — возвышая великолепие Храма, Ирод, несомненно, увеличивал тем самым и благосостояние высших слоев иерусалимского священнического сообщества, что явно не способствовало формированию открытой оппозиции.

Отношения Ирода с фарисеями были гораздо сложнее, что объясняется прежде всего тем, что фарисейское движение охватывало гораздо более широкие слои народа и, следовательно, можно найти в нём разные оценки политики Ирода.

Еще в начале своей карьеры в 47 году до н.э., когда Ирод предстал перед судом синедриона как правитель Галилеи, именно фарисей Самея предсказал блестящее будущее молодому полководцу и то, что в своё время он накажет своих судей. При осаде Иерусалима в 37 году до н.э. Иродом именно вожди фарисеев Самея и Поллион и их сторонники стояли за прекращение сопротивления (ИД. Т. 2. С. 89). После взятия города они удостоились со стороны Ирода особого почёта (ИД. Т. 2. С. 131). В дальнейшем эти лица снова встречаются опять-таки в весьма красноречивой ситуации. Для укрепления своей власти царь потребовал от своих подданных принести присягу в на верность лично ему. Однако встретив отказ со стороны Самеи и Поллиона и большинства их последователей, он их не наказал и даже освободил от такой присяги (ИД. Т. 2. С. 177). Нечто подобное произошло и в конце царствования Ирода, когда возникла необходимость принести присягу Цезарю и самому царю. От этого отказались 6 тыс. фарисеев, но отказавшиеся присягать отделались только штрафом, в то время как «все иудеи клятвенно подтвердили верность Цезарю и повиновение постановлениям царя» (ИД. Т. 2. С. 245).