Великий историк прошлого века А. Тойнби, посвятивший свое творчество взаимодействию в ходе исторического процесса различных цивилизаций, первым сумел отметить такую политику Иудейского царя, назвав её «иродианством», то есть умением более отсталой технологически и культурно цивилизации заимствовать самое полезное. Противоположный подход, который практиковали решительные противники всяких изменений, именуемые Тойнби «зилоты», мог привести в идеологии только к замкнутому сектантству, а в реальной политике к неминуемой катастрофе.

Такой пример политики Ирода и, самое главное, успешное претворение её в жизнь имеет огромное, можно сказать, судьбоносное значение для современности, перед которой стоят проблемы глобализующегося мира, прямым историческим прообразом и моделью которого является Римская империя. Проблема противостояния «иродианство — зилотство» характерна для всех обществ и цивилизаций «догоняющего типа». Им остро необходимо не отстать от технологически более развитых цивилизаций, каковой сегодня, несомненно, является Западная, точнее, «западноевропейско-североамериканская», как во времена Ирода — Эллинистическая. Если говорить о России, то на протяжении её многовековой истории проблема противостояния «иродианство — зилотство» сохраняется постоянно — от Ивана Грозного до Владимира Путина, принимая порой исключительно острые формы.

Однако в настоящее время положение представляется особенно судьбоносным. Ведь в сообществах не западного типа проживает пять миллиардов человек из шести миллиардов, населяющих планету Земля. При этом надо особо указать, что современные зилоты гораздо опаснее прежних, потому что они, решительно отрицая всё чуждое, не пренебрегают разрушительным оружием своих противников, которое в силу научно-технического прогресса способно уничтожить на Земле не только противников, но все человечество.

Если вернуться к эпохе царя Ирода, то нельзя забывать, что построенный им Иерусалимский Храм и перестроенный им Иерусалим стали сценой евангельской истории, которая была в такой же мере иудейской, как и христианской. Если бы не разумная политика Ирода, катастрофа постигла бы Иудею и Храм веком раньше, и вся история мира, во всяком случае, Европы прошла бы по другому, может быть, не христианскому пути. Поэтому можно понять веру сторонников царя в его мессианское призвание.

Для нашего времени крайне интересен и поучителен пример удачного взаимодействия цивилизаций, лежащих в основе современной Европы, что дает возможность указать на еще одну удивительную сторону личности Ирода. Если учесть, что основой европейской цивилизации являются греческая мудрость, римский порядок и иудейский дух, то Великий царь иудейский Ирод может считаться первым европейцем, органически соединившим все три составляющие этих культур. И в наш век, когда судьба всего мира зависит от успеха мирного и плодотворного исхода противостояния цивилизаций, этносов и культур, он и его судьба могут служить как примером, так и предостережением.

Поэтому автору представляется естественным предварить описание его жизни и трудов знакомством любознательного читателя со становлением всех трех основ этой культуры — Рима, Иудеи и Эллады, чему в книге уделено достаточно большое место и без чего невозможно понять исторические предпосылки формирования личности Великого Иудейского царя. При таком путешествии во времени перед взором невольно оживают и главные исторические фигуры той судьбоносной эпохи на пороге Новой эры, столь удивительно похожей на современность.

В заключение стоит отметить, что автор, относясь с глубоким уважением ко всем писавших на близкие к этой теме сюжеты, все же постарался дать свою трактовку исследуемого предмета, учитывающую, по его мнению, современное состояние исторической науки. Насколько убедительно, а также интересно это ему удалось — судить, конечно, может только читатель, на благосклонность которого остается только надеяться.

Остается поблагодарить тех, кто помогал нам в трудной, но крайне увлекательной работе над книгой. Среди них, мой первый дружеский редактор Татьяна Викторовна Алексеева — умный, тонко и глубоко чувствующий текст читатель, прекрасный стилист и к тому же талантливая поэтесса. Искренне благодарю также антиковеда кандидата исторических наук Александра Гавриловича Грушевого за помощь в поиске необходимой научной литературы и дружеские советы.

Средиземное море представляет собой небольшой залив Мирового океана. Но это море, соединяющее наиболее благодатные и плодородные части трех материков — Европы, Азии и Африки, является одновременно и колыбелью и, говоря языком христианства, купелью Римской державы. Если взглянуть на карту Средиземноморья, то видно, что со стороны Европы в море вдаются три полуострова. На крайнем западе — большой Пиренейский полуостров, как бы отделяющий Атлантический океан от Средиземного моря. Его контуры своими очертаниями напоминают распластанную шкуру огромного быка. Звездный час народов, его населяющих, наступит через много веков после распада Римской империи, когда представители Запада двинутся за океан открывать и завоёвывать новые земли и материки.

На востоке огромным массивом, отдалённо напоминающим треугольник, в море свисает Балканский полуостров, заканчивающийся тонким ответвлением, похожим на плодоносную виноградную лозу, и щедро разбросанными в море островами, подобно виноградинам с этой лозы. Тут расположена Греция, не столько сила, сколько красота и разум Запада. Там к началу новой эры уже родилась и прошла юношеский и почти зрелый возраст эллинская культура, великая культура слова, художественного творчества, философии и науки. Грандиозная попытка Александра силой греческого мира завоевать Восток удалась молодому гению, но мудрый древний Восток сумел, внешне подчиняясь пришельцам, сохранить свою сущность, а эллинский мир не сумел преобразовать красоту и философский блеск ума в силу и бездушную организованность и в конце концов тем самым обессилил себя.

В середине моря, деля его полосой, вытянулся средний Италийский полуостров. Сама его форма, напоминающая сапог, наступающий на противоположный, африканский, берег моря, как бы ясно дает понять, откуда выйдет та мощь, стальной скрепой соединившая на века все народы и страны Средиземноморья. Усиливая это впечатление, природа разместила у носка «сапога» остров Сицилию, и по контуру, и по своему плодородию напоминающий огромную торбу зерна. Нет необходимости напоминать о благодатном климате всего Средиземноморья, превратившем его в сплошную курортную зону современного мира.

Красота и прелесть Италии, изобилие её полей давно вызывали восхищение даже греков, которых природа также не обделила своими милостями. Густые леса в древности покрывали страну, а бурные реки стекали с гор в изумительно прекрасные заливы теплого моря. Высокие Альпы на севере защищают лежащую к югу от них плодороднейшую долину реки По (древнее название Пад) от северных ветров и жадных врагов. Рассудительный учёный древности Плиний Старший с восхищением отмечал: «На всей земле, куда ни простирался небесный свод, не найти страны столь прекрасной»^{2}. Ему вторит его соотечественник поэт Вергилий: «Здесь вечная весна и лето занимает месяцы у других времён года. Дважды в год стада приносят приплод, дважды плодоносят деревья»^{3}. Даже природные бедствия вроде извержения вулканов удобряли почву — продукты извержения смешивались с остатками органических веществ, улучшая плодородие почвы. С незапамятных времён в Италии росли яблони, груши, оливки, гранаты, миндаль. Ячмень, пшеница, просо, бобовые культуры и огородные овощи давали человеку здоровую пищу. Густые хвойные леса в Альпах, буковые, дубовые и каштановые леса, переходящие в вечнозелёную растительность на юге полуострова, были полны диких животных — медведей, волков, кабанов, серн, газелей, зайцев, белок. Омывающие полуостров моря полны рыбой и моллюсками. Из раковин Тирренского моря добывается пурпур. Правда, для современной промышленной эры полезных ископаемых в Италии немного, но для древнего мира их запасы были вполне достаточны: прежде всего, большие залежи соли в устье Тибра, прекрасная керамическая глина, строительный камень и великолепный мрамор, не в изобилии, но в достаточных количествах железо, медь, золото и серебро.