— Дэниел, — сказала она чуть более мягко. — Мне нравится то, чем мы занимаемся. Мне все нравится. Мне не нужно скрывать это, и я не хочу, чтобы скрывали меня.

— И что тогда? — его голос звучал разочарованно. — Ты хочешь, чтобы я показал тебя?

— А ты этого хочешь?

— Конечно! — Дэниел практически кричал. — Конечно. Часть меня хочет этого. Но другая часть хочет убить любого мужчину, который посмотрит на тебя. Так что, видишь, в чем моя проблема.

Голос Мэдди смягчился.

— Хотела бы я, чтобы ты говорил это чаще, — сказала она.

— Что? — он звучал немного развеселившимся. — Угрозу убийства?

— Не совсем, — она вздохнула. — Просто… приятно знать, что ты все еще ревнуешь.

Мне пора было уходить. Но что-то подсказывало мне, что мы с Беном не пойдем в этот клуб одни.

* * *

Я совсем не знала, чего ожидать, когда открывала посылку на пороге. Естественно, Бен прислал мне платье, но в этот раз оно было для эксклюзивного клуба под названием "Сило", и я должна была притвориться, что понимаю что-то в этом фетише, кроме прочитанного в статьях про БДСМ на Википедии и на сайте "Folsom street fair".

Я понимала, что это не одно из тех мест, где носят платья из латекса, но, помимо этого, понятия не имела, какие там стандарты.

Не такое открытое, как я ожидала. Это была первая мысль, пришедшая мне в голову, когда я увидела коктейльное платье кремового цвета длиной до колена, украшенное перекрещивающимися черными лентами. Я предположила, что это был тонкий намек на бондаж, хотя оно было настолько классическим, насколько только может быть одежда для фетиша. Искусно порванные чулки в сеточку были менее классическими, но, должна признать, они заставили мой рот наполниться слюной. Я всегда тайно желала надеть одежду на гране моды, но не думала, что это будет что-то такое. То есть, куда можно выйти в чулках в сеточку? В продуктовый? На рождественскую вечеринку? Сейчас же у меня действительно было оправдание.

Что-то тяжелое было на дне коробки, и я вытянула это со слегка завышенным ожиданием.

Сапоги.

Я немного нахмурилась. Думала, что это доминантки должны носить такие сапоги. На всех фотографиях сабов, которые я видела, они были босые или же на действительно непрактичных шпильках. Но если мне нужно было обуть то, в чем я смогла бы ходить, возможно, сапоги были самым стильным и естественным выбором.

И, ох, они были хороши. Я все еще была ванильной девочкой во всем, но у кого хорошая пара сапог "трахни-меня" не вызывают мурашки по коже? А это определенно были трахни-меня сапоги. Учитывая то, насколько скромным был остальной наряд, я была удивлена.

Они были высокие, но не слишком, заканчиваясь чуть выше колен, с линией серебряных пряжек по бокам. Не совсем готические, но вполне панковские, и, ох, такие красивые. Мне стало интересно, выбирал ли Бен их лично.

Я потратила необычайно много времени на подготовку, экспериментируя с волосами в тысяче новых способов укладки, пока не остановилась просто на распущенных. Должна ли я была написать Бену и спросить его, как бы он хотел? Так это работало?

Проклятие, почему ничего из этого не могло быть простым?

Мои сапоги, по крайней мере, были твердыми и подбадривающими. Мне нравился звук моих шагов. По отражению в зеркале создавалось впечатление, что я подросток, одевшийся для жуткого парня старше меня, чтобы отправиться на вечеринку его братства по случаю Хеллоуина. Но если Бен хотел видеть меня такой, то он это получил.

Когда, наконец, приехала машина, я, нервничая, минуту постояла перед дверью, в руках вертя помаду, затем засунула ее в сумочку для официальных выходов (она была черная, к счастью) и вышла на крыльцо с подбадривающим стук, стук.

Бен уже стоял на обочине, ждал меня. Судя по выражению его лица, в его голове прозвучал мотив песни The Cars' "Moving in Stereo". Было приятно видеть, как у него падает челюсть при виде меня, но то, как часто это происходило, уменьшало эффект от комплимента, и становилось больше похожим на его постоянное состояние.

Он, в то же время, выглядел как обычно, правда, чуть более зловеще. Подходя ближе, я поняла, что его галстук и пиджак с высоким воротником были сшиты из темной, гладкой кожи. В руках он держал пару подходящих перчаток, а его штаны сидели немного не так, как обычно. Все в нем кричало об альфа-самце. Я не могла указать все едва уловимые различия, но это явно был не бизнесмен, одетый для работы. Это был хищник на охоте.

Я хотела, чтобы он поглотил меня.

Перестань.

Покачав головой, я села в машину. Бен казался потерянным в мыслях, но оторвать от него взгляд было сложнее, чем обычно. Это была совершенно другая его сторона, та, которую я никогда не видела в то время, как он просто рассказывал об этих вещах. Это нельзя было просто описать словами.

Время от времени он поднимал руку к щеке и легонько давил на свою челюсть, немного морщась. Я хотела спросить, в порядке ли он, но, казалось, он был в другом мире.

Клуб находился недалеко, но был спрятан в углу, в безопасности от любопытных глаз, с большим количеством мест для машин, чтобы можно было знакомиться и расходиться в относительной приватности. В конце тупика стояли два вышибало-подобных типа, которые, подозреваю, высматривали фотографов и подозрительных личностей, пытающихся подобраться поближе.

Бен проверил телефон, подходя к двери.

— Думаю, они уже внутри, — произнес он. — Просто оставайся рядом со мной.

Это прозвучало угрожающе.

Снаружи дверь была обшита невзрачным металлом, который сливался с грязным окружением города. Но внутри было маленькое элегантное фойе с двумя массивными дверьми из дуба, которые вели в сам клуб. Еще двое вышибал кивнули Бену, который кивнул им в ответ, его рука лежала на нижней части моей спины. Мне было интересно, знал ли он, как это простое прикосновение влияет на меня.

За двойной дверью все было в красных и черных цветах, освещение было тусклым, а музыка пульсирующей. Но каким-то образом атмосфера не была давящей. Что-то ощущалось в воздухе — намек, обещание греха, но недостаточно, чтобы сбивать с толку. На самом деле, я чувствовала себя очень спокойно, а спустя мгновение я поняла, что это как-то связано с музыкой, которая раздавалась немного приглушенно, словно размеренное биение сердца.

— Сюда, — Бен повел меня к массивному бару, и я поняла, что Мэдди и Дэниел стояли там. Я почти не узнала их в приглушенном освещении.

Дэниел был одет подобно Бену, но именно моя старая подруга привлекла мое внимание. Она была ошеломляющая, похожа на темную средневековую принцессу в черном, как смола, платье с корсетом, подчеркивающем ее мягкие локоны песочного цвета и что-то, что я ошибочно приняла за колье, прежде чем вспомнила, где нахожусь.

Ну, да. Ошейники. Именно их тут носили люди.

Это была простая полоска кожи с серебряным замком, свисающем с нее вместо кулона. Но по тому, как она держала голову, я могла сказать, что она была горда им.

— Выглядишь феноменально, — сказала я ей, все еще немного пораженная. Это было, конечно, не просто из-за ее наряда, но из-за акцентирующего на себе внимание вида, с которым она носила его. Я посмотрела на Дэниела. От него все еще исходила тревога и чувствовалась защитная реакция, но он не мог оторвать от нее взгляда.

Он был так горд.

— Спасибо, — усмехнулась Мэдди. — Ты сама выглядишь довольно неплохо. Где ты достала эти сапоги?

Я пожала плечами.

— Они просто появились. Спроси таинственного благодетеля вон там.

Бен и Дэниел склонили друг к другу головы, тихо разговаривая, но ощущения, что сейчас может разразиться драка, не было. Так что я просто решила оставить их в покое.

— Узнаю об этом позже, — сказала она. — Не знаю, что, черт возьми, я бы сделала с ними. Сомневаюсь, что Дэниел хотел бы вернуться сюда.