— Я не хочу войны. — устало сказал Теодорос. — Я понимаю твои опасения, Абустр, и, тем не менее, я тебя не поддержу. Решение этой ситуации я беру на себя. А пока мы разделимся. Я найду ему пищу. У вас же будет время для очистки замка от творений некроманта.

Послышался тихий щелчок, и я почувствовал легкий порыв ветра. Архимаг Теодорос с половиной магов телепортировались. А на меня уставился Абустр, и его мыслишки подсказывали, что, не смотря, ни на что, он до сих пор придерживался противоположной точки зрения, нежели Теодорос.

Тишина длилась недолго.

— Предлагаю голосование. — спокойно сказал Абустр. — Кто со мной согласен?

— Теодорос появится здесь через час… Максимум — два. — задумчиво произнесла маленькая женщина. — Боюсь, он будет не в восторге.

— Не будет, — Абустр криво усмехнулся. — В последний момент я немного изменил конечный пункт портала. И совершенно случайно — наш дорогой Теодорос попадет на Пересечный тракт. А оттуда, насколько мы все знаем, открыть портал не возможно.

И тут-то я понял — умирать придется. До этих слов, еще была надежда, но теперь… В Пересечном тракте собрано такое количество магической силы, что любое ее применение, даже незначительное поисковое заклинание, приведет к самоуничтожению мага. Выбраться из этой магической зоны, Теодорос, сможет не ранее чем через день…

— Я думаю, что пора со всем этим заканчивать. — жестко произнес Абустр. — Нужно провести очистку до рассвета, создать несколько деталей, указывающие, что Александра убил Галжет, а мы просто немного опоздали. Вампиры должны поверить! Иначе…

С минуту они молчали, осознавая всю тяжесть груза, который добровольно взваливали себе на плечи.

«Ох, чтоб он вас всех раздавил!» — с горечью подумал я.

Маги управились быстро, задолго до рассвета все было готово. Поджечь меня собственноручно, они не рискнули. Оставили дожидаться солнца. В принципе, солнце ощутимого вреда мне уже давно не причиняло, не тот возраст. Но вот в сложившейся ситуации, когда мои силы с каждым часом меня покидали и я лежал парализованный…. По моим расчетам, жить мне оставалось в лучшем случае до полудня.

Они уходили, в порталы, не оборачиваясь, и только та самая женщина, которая ранее беспокоилась о гневе Теодороса, оглянувшись, прошептала: «Прости». Через секунду последний портал закрылся, и я остался один.

Солнце нестерпимо жгло. Было жарко… слишком жарко…

Мой мозг слабо посылал сигналы в тело о том, что надо укрыться, но пошевелиться я не мог. Слишком тяжело… «Слишком поздно» — последнее, о чем я подумал и снова провалился в пустоту.

Из небытия меня вырвал чей-то крик. Я открыл глаза и увидел ее. Девочка, почти ребенок, поспешно сняла свою курточку и пыталась укрыть меня. Затем, положив руку мне на лоб, зажмурилась, и я почувствовал легкие отголоски целебной магии. Мысли путались, я плохо понимал все происходящее, и, тем не менее, мне захотелось рассмеяться. «Она, что пытается меня исцелить?». Девочка вздрогнула, и в смятении посмотрев на меня, прошептала:

— Я пытаюсь передать тебя часть своих сил. Так будет больше шансов.

Сквозь боль пробилась абсолютно сумасшедшая мысль: «Она, что слышит меня? Это не возможно!».

— Еще как возможно! В академии, между прочим, я считаюсь одной из лучших, — с гордостью ответил ребенок. Задумавшись ненадолго, продолжила. — Залезть тебе в голову — сложно, но намного проще, чем Теодоросу, а он главный архимаг в Ковене. А ты знаешь… Ой, прости, сейчас я оттащу тебя в тень.

Пока девочка пыталась оттянуть меня с солнечной стороны — под уцелевшую арку, она продолжала щебетать, а я был, мягко говоря, немного озадачен. Верховные маги не могли пробить мою ментальную защиту, а обычный ребенок смог. К тому же, физических силенок у девчонки было явно больше, нежели у обычных детей. Это не укладывалось в голове.

— Не волнуйся, это все от упадка сил. Я не думаю, что в другой ситуации у меня бы это получилось. — попытался успокоить меня ребенок.

«Она — еще и успокоить меня решила. Ничего себе! Может она не в своем уме?

— Эй, я не полоумная! — она, наконец, смогла оттащить меня в тень. Тяжело дыша — уселась рядом со мной. Отдышавшись — спросила:

— И вообще… раз ты так скептически настроен, может не выдергивать кинжал?

«А ты знаешь, что за этим последует? — еле сдерживаясь, мысленно спрашиваю я.

— Да знаю, говорю же, я одна из лучших в нашей академии! Неужели ты… — я перестал ее слушать. До сего момента притаившаяся жажда крови, вырвалась наружу. Я чувствовал тепло ее тела, слышал пульс. Все мои мысли сосредоточились на том, как бы в первый миг — после того, как она выдернет кинжал, не разодрать ее горло. Я хотел ее всю — до последней капли крови. Даже понимание того, что она слишком мала, и все, что я смогу взять — не насытит меня и на половину, не могли заглушить дикого желания.

Она озадаченно нахмурилась и медленно наклонилась ко мне. Ее запах! Мысли исчезли. Глухой рык, вырвался через онемевшие губы. Но она не отклонилась, просто обхватила руками мою голову и посмотрела в глаза. По телу дрожь… Таких глаз я не видел за всю жизнь. Глубокие зеленые глаза, обрамленные угольно черными ресницами, просто не могли принадлежать ребенку! У меня сложилось впечатление, что она видит меня насквозь, читает мое прошлое и определяет будущее. Как будто пытается просчитать, стоит ли меня оставлять в живых, и чем придется заплатить за это. Я растерялся, даже жажда отошла на второй план. В этих мудрых глазах я видел боль и сомнения. Эмоции, проносились в них, словно ураган, постепенно все больше затемняя их. Невероятно, но былая зелень практически перетекла в черный, словно ночь оттенок. Но она — же человек! Этого не может быть! Жжение в груди все больше разрасталось, но мне было плевать! Я не мог больше думать, ни о чем кроме ее глаз. Еще минута, и я просто провалюсь в эту ночь, рассыплюсь пеплом, я это знал, но ничего поделать не мог. Внезапно ее глаза ярко сверкнули, словно звезды, а в следующий миг она отскочила от меня.

От такого лишения, я взревел, словно зверь и… вскочил на ноги. Не успев удивиться, тому, что тело меня слушается, я рванул вперед. Меня тянули животные инстинкты, разум отключился, я знал только одно — мне нужна кровь! Глаза заволокло алой пеленой, а в ушах, словно барабанная дробь, стучал чей-то учащенный пульс. Еще мгновение, и интуитивно прыгнув на этот звук, я вонзил свои клыки в теплую плоть. Кровь потекла по горлу. В первое мгновение я не понял, что не так. А когда понял, оторваться все равно не смог. Слишком толстая и шершавая кожа… Кровь — не так насыщенна и не так сладка… И все же, только вытянув последнюю каплю, я открыл глаза и опустил на землю, уже не трепещущее тело… огромного ящера.

Мой разум немного прояснился. Горло продолжало гореть. Я знал, что этого не достаточно, да и кровь рептилии, пусть и не маленькой, не то, что мне сейчас нужно. И, тем не менее, я рассмеялся. Сквозь боль, которая еще долго будет меня преследовать, несмотря на жжение в горле, я смеялся, как мальчишка. Она меня спасла! Сделала то, что побоялись сделать архимаги! И она… исчезла.

Именно тогда, сидя в развалинах замка, раненый и практически обезумевший от произошедших событий, я понял, что не все люди заслуживают презрения. Я дал себе слово — впредь из-за голода, не убью ни одного человека. Этот ребенок, имени которого я так и не узнал, просто перевернул мою жизнь, все мои устои и взгляды. Я помнил предательство, помнил себя человеком, но теперь знал — не все думают о сохранности своей шкуры, выгоде либо — же о мести. Эта маленькая девочка, вернула мне веру в то, что когда-нибудь все станет по-другому…

Алекс.

Вторая наша встреча с Каролиной произошла спустя пару недель, после того, как она меня спасла.

Полностью восстановившись от полученной раны, я отправился к Южным горам, где располагался Ковен Магов. Не то, что бы их месторасположение являлось общедоступной информацией, но и я с детства отличался редким упорством а, учитывая последние события, упорство мое, возросло многократно. Я прибыл в Ковен спустя две недели, после их неудачной попытки моего уничтожения сразу же, как только мои шпионы смогли дать хоть какие-нибудь зацепки для дальнейшего поиска. А дальше все дело в технике поисковых заклинаний и времени. По моему приказу ни один вампир не обмолвился обо мне. Ужасно, прямо до смерти, люблю преподносить сюрпризы.