Теодорос молчал. Склонив голову, он словно задремал. Но я знал, что это, не так. Он думал, и сейчас от его решения зависело многое, слишком многое, что бы просто развернуться и уйти. Всей моей выдержки хватило на пару минут.

— Итак, Теодорос, твое решение? — подняв тяжелый взгляд на меня, архимаг спросил:

— Любимые дети Ашаны, судя по легендам, это вампиры?

— Издавна так считают очень многие.

— Гнилой нарост, я так понимаю, это — отмеченный?

— Да.

— И последний вопрос, я очень надеюсь на твою искренность. Откуда у тебя свиток с пророчеством? Насколько я понимаю, версия твоего народа, несколько иная.

— Ты прав. — усмехнувшись я пояснил. — Узнав предание моего народа, и приняв свою сущность, я захотел во всем разобраться. Мне необходимы были точные данные, а не байки переданные друг другу. Многие из вампиров смешивали свою версию пророчества, с другой, неизвестно от кого услышанной. Я хотел знать от куда и когда придет беда и как с этим бороться. Свиток с не полным пророчеством я позаимствовал у эльфов.

— Позаимствовал? — нахмурившись, переспросил архимаг.

— Именно. Как только я смогу восстановить полную версию пророчества, с удовольствием верну свиток в Заповедный лес.

— Заповедный лес? Ты хочешь сказать, что… а в прочем я ничего не хочу знать о том, как тебе удалось туда проникнуть! Все что я хотел, я уже услышал. Я надеялся на то, что ты приблизительно так ответишь, в обратном случае я ни думаю, что мы смогли работать сообща. — На мой удивленный взгляд, он лишь махнул рукой, ответил:

— О пропаже свитка, я знал давно. Эльфы долго ломали свои светлые головы, кому нужны старые свитки, ценность которых, по их мнениям, давно сошла до уровня сказок. Но больше их волнует, кто все, же смог не замеченным войти в Лес, а главное выйти из него живым. Это довольно долго обсуждалось в определенных кругах… — архимаг внимательно посмотрел на меня, я же старательно пытался сохранить каменное выражение лица и не рассмеяться. Все — таки у большинства слишком примитивные знания о вампирах и их силе. Хотя, может это и к лучшему.

— Так что, — продолжил Теодорос. — Я хотел знать насколько мы доверяем друг другу, для того что бы отвечать за будущее перед нашими потомками. Согласись, я имел на это полное право.

— Я понимаю, и все же, я прекрасно осознаю, как можно интерпретировать эльфийское пророчество. Что ты намерен предпринять?

— А что ты скажешь на то, что существует еще одна версия пророчества?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда — то давно я увлекался народным фольклором. Еще задолго до того как я стал магистром мне попался весьма интересный фолиант. Прежде он воспринимался мной исключительно, как одно из народных сказаний, и запугиваний, но после твоего рассказа навел на интересные мысли. Смотри. — архимаг спроецировал изображение передо мной. Уже после первой строчки документа я обомлел. Закрыв глаза на секунду и взяв себя в руки, я вернулся к началу и продолжил читать.

«Детей ночи, на погибель всему человечеству, поведет Темный Король. И гнилой нарост расползется по всему Хортборгу. Реки крови и слез омоют наш мир, и будет только выход один — не допустить света Ариуса, ибо войдет тогда Ашана в наш мир и сожжет его в пепел, как раньше другие».

— Ну что ж, по всей видимости я больше не жилец. — невесело усмехнулся я. Почему-то вся ситуация начала необыкновенно меня забавлять. Я и есть погибель всего Хортборга. Ну что ж, детей лешим можно больше не пугать, появилась новая злобная тварь. Ужас! Аж самому как-то не по себе. — Я надеюсь, что у меня будет возможность проститься с женой и детьми и дать последние напутствия? А так же хотелось бы ключ от погреба успеть передать, а то ж загнуться с голоду-то без меня.

— Твой сарказм не уместен. — скривившись заметил мой собеседник.

— Ты предпочитаешь свою смерть? — архимаг удивленно уставился на меня. Вздохнув, я объяснял: — Ты единственный кому известно о пророчествах и единственный кто воспринял их в серьез. Я мог бы убить тебя и дальше надеяться, что смогу управлять судьбой и перепишу эти демоновы предсказания. Но, по-моему, все и так очевидно. Единственный выход не допустить всего — моя смерть. Не будет меня — пророчество не сможет войти в силу.

— Ты знаешь, когда все должно случиться?

— Красное затмение достаточно редкое явление. И оно ожидается через 5–6 лет в год Огненного Дракона. Но ты, же знаешь, что исчисление годичных циклов менялось, поэтому более точной даты, к сожалению, не могу сказать.

— Я выясню, когда точно это случится. И у тебя, все еще есть время на поиски недостающих частей пророчества.

— Теодорос, зачем тянуть время? Или ты, в ходе последний событий, так ко мне прикипел, что не сможешь убить?

— Куда ты так торопишься? Там еще мы все успеем побывать. К тому же неужели в разных пророчествах тебя ничего не насторожило?

— Кроме того, что мне необходимо задуматься о суициде, раз ты руки марать не хочешь, то нет. Знаешь ли, больше ничто не настораживает.

— Александр, включай голову! — архимаг не выдержав, повысил тон. — В человеческом пророчестве — ты главная угроза, в эльфийском — аналогично, ты все так же, главная фигура, не считая Ашаны, но так же и всему твоему народу отведена не последняя роль! И наконец, ваше пророчество, которое кардинально отличается от первых двух! В нем нет никакой угрозы ни для одной расы! В нем наоборот говориться о том, что отмеченного судьбой необходимо найти любой ценой, иначе потом уже никто и ни что не поможет! Почему?

— Теодорос, я все равно тебя не понимаю. Даже если в нашей версии пророчества нет угрозы для остальных, но есть, же еще два, с совсем другим содержанием и смыслом!

— Все три варианта не полны. Где-то что-то затерлось, либо не сохранилось в письменном виде и передавалось устно, в этом случае опираться на все это, по меньшей мере, глупо. Я не отрицаю возможность угрозы, и тем не менее, если посмотреть на все с другой точки зрения, вот что вырисовывается. В вашей версии говориться о том, что все можно предотвратить, к тому же ключом к спасению выступишь именно ты, отмеченный судьбой, заметь, судьбой, а не Ашаной!

— Ты хочешь сказать, что эльфийские и человеческие версии ложные? Теодорос, это полный бред! Ладно, еще человеческие, но эльфийские!

— Я бы с тобой может и согласился, если бы не одно «НО». Ты не заметил никаких неточностей в эльфийской и человеческой версии?

Задумавшись, я прокрутил в голове две версии. Идиот! Темный Король, великий и мудрый, ага конечно. Просто идиот, интересно народ точно выбрал того кого нужно, может где-то ошиблись, по крайней мере меня, относительно этого, начали одолевать сомнения.

— Созвездие Ариус. — наконец ответил я. — В эльфийской версии оно снова должно появиться. В человеческой же — наоборот, этого нельзя допустить.

— Вот именно! В обоих случаях все сходится кроме этого. Но я не думаю, что это просто не значительная деталь, что бы могли возникнуть расхождения. Так возможно эти версии не точны, а вот ваша, по моему, заслуживает, куда большего внимания.

— Почему? Ведь нас всегда считали порождениями Хаоса и не очень-то стремились отделять, например от тех же упырей. Так почему же тогда ты думаешь, что именно в нашем сказании, есть подсказка по спасению Хортборга?

— Ну, во-первых, вам и самим не сладко придется, если значительно уменьшатся, или вообще пропадут другие расы.

— Голод. — горло моментально охватил жар. Я перестал дышать, дабы не чуять архимага, вот если бы еще и оглохнуть, что бы ни слышать барабанную дробь его пульса, было бы вообще замечательно. Все-таки прошло не так много времени, с тех пор, как я чудом остался жив, вот организм и требовал постоянно крови. И всякое упоминание об этом, явно не способствовало моей уравновешенности. С трудом взяв себя в руки, я сконцентрировался на нашем разговоре.

— А во — вторых, — продолжил архимаг. — У меня такое чувство, что далеко не все так просто. Все эти три пророчества мне кажутся хорошо спланированным шагом. Предположим, ты и есть та маленькая возможность для нас, против Ашаны. И если бы я был заинтересован в ее прорыве в наш мир, я бы сделал все, лишь бы устранить тебя.