Я ничего не понимала. Что-то не так! Они что не видят, что со мной твориться? Круг просто сошел с ума. Еще не много, и мне кажется, что он просто взорвется, разорвав меня на мельчайшие кусочки! И, тем не менее, я тихо, сквозь зубы, что бы сдержать крик, начала отвечать:

— Пусть до окончания твоих дней стихии поддерживают тебя, Великий.

— Откуда ты пришла?

— С севера, места величайшей темноты.

— Куда идешь?

— Я иду на восток в поисках света.

— Я страж весов равновесия не позволю тебе пройти. Кто поручится за тебя? — За спиной я ощутила легкое колебание, и чья-то рука опустилась мне на плече. Сразу стало легче, боль не прошла, но стала терпимой. И тут я услышала женский голос.

— Я Проводник Душ, поручусь.

— Тогда приблизься к сторожевой башни севера и получи от меня поручительства смерти и благословление земли.

Дальше я просила разрешения еще на запад и юг и каждый раз стоящая за моей спиной женщина поручалась за меня. Было странно ощущать кого-то невидимого рядом с собой, но обернуться и посмотреть я не имела права. Где-то на заднем плане проскальзывала мысль, что Проводником не может быть женщина, всегда выступали мужчины, но все слишком быстро происходило, поэтому я решила позже разобраться со всем этим.

Тем временем церемония продолжалась. Теодорос поднес ко мне чашу, заранее наполненной кровью и энергией всего Ковена и быстро полоснув по моему пальцу, миниатюрным кинжалом, сцедил несколько капель в общий сосуд.

— Испей нектар, пожертвованный каждым, и станешь частью магического братства! Взамен клянись, что будешь защищать интересы Ковена, служить и если понадобиться отдашь свою жизнь во благо общего дела!

— Клянусь! — торжественно произнесла я и, взяв чашу из рук архимага, осушила ее до дна. Ранее кровь пить не приходилось, и сейчас я еле сдерживала тошноту, пока терпкая жидкость стекала по моему горлу.

— Проводник Душ, проницательный Теонок, — я удивленно приподняла бровь. «Проницательный Теонок»? — благодарю тебя за участие и отпускаю с миром. — Рука, лежащая на моем плече, исчезла и меня вновь пронзила адская боль, сквозь нее до меня донесся мелодичный женский голос: «Пусть это будет нашей маленькой тайной. Выйди из круга, еще не много и я не смогу поддерживать иллюзию».

— Каролина, мы рады приветствовать тебя в наших рядах. Теперь ты полноправный член Ковена! — превозмогая боль, я вышла из круга, ответила:

— Спасибо. Это огромная честь для меня. — Перед глазами уже неслись в бешеном круговороте лица, свечи. Тошнота усилилась. И оседая на пол, я с облегчением окунулась во мрак.

Сколько я провалялась в беспамятстве, не могу сказать, но видимо не долго, так как за окном все еще светила луна. Я лежала на маленькой жесткой кровати, возле которой на стуле сидел Теодорос и задумчиво смотрел в единственное окно. На небольшом столе горела свеча, освещая огромную книгу в кожаном переплете. Я аккуратно села, боясь нового головокружения, но к моему удивлению, чувствовала я себя прекрасно. Архимаг повернулся ко мне, и его лицо осветила добрая улыбка.

— Не думал, что ты такая чувствительная.

— Что вы хотите сказать?

— Каролина, Каролина, я всегда знал, что у тебя тонкая, чувственная душа, а своим бунтарским поведением ты лишь пытаешься защититься от окружающего мира. — Только я хотела поспорить с архимагом по поводу характера и спросить к чему весь этот разговор, как в моей голове прозвучал, уже знакомый, женский голос: «Не обязательно посвящать Теодороса в нюансы твоего посвящения. Только благодаря твоей силе круг не разорвал тебя на куски, ну и конечно, не обошлось без моего вмешательства, создать иллюзию в самой цитадели магов, достаточно сложно. Будь добра, не своди на «нет» наши общие усилия. Скоро ты обо всем узнаешь».

— Каролина, ты меня слышишь?

— Простите, столько всего произошло. — Промямлила я, еще не до конца понимая, правильно ли я поступаю. Ведь Теодороса я знаю достаточно давно, а вот кто мой новый «доброжелатель» можно только догадываться. Но с другой стороны, мне нужны мои силы! Я просто должна все понять и разложить по полочкам. Обладая абсолютным даром предвидения, я могла просчитать все возможные варианты по спасению Хортборга и выбрать наилучший. Ведь в обратном случае, ошибки слишком дорого обойдутся не только мне…

— Я понимаю. — С усмешкой ответил архимаг. — Я всегда знал, что не ошибусь в тебе! — мои щеки вспыхнули, притом вовсе не от похвалы. — Хочу лично поздравить тебя.

— Спасибо. — Наверняка теперь и все мое лицо напоминало спелый помидор.

— Насколько ты понимаешь, принадлежность к Ковену дает ряд преимуществ. Для тебя свободен вход не только во все магические библиотеки и хранилища, но и к общей казне и накопительному резерву. Его можно использовать, как дополнительную подпитку к своим силам, в экстренных случаях. Иногда, это помогает сохранить жизнь, помни об этом!

— Да, спасибо. — В который раз поблагодарила я.

— Я понимаю, ты устала и необходимо время для того, что бы во всем разобраться и осмыслить. Но вот, со временем Каролина, у нас как раз большие сложности. — Я непонимающе уставилась на архимага.

— Есть одно старинное пророчество. Его я и хотел бы обсудить, но это долгий и тяжелый разговор, и перед этим, я предпочел бы, что бы ты все-таки прошла ритуал на магическую развязку. Это возможно даст нам дополнительные знания по данному вопросу.

— Теодорос, если случилось что-то серьезное, и я могу вам в чем-то помочь… — С жаром произнесла я. Чувство вины так и подстегивало сделать, хоть что-то для человека, которому я нагло врала и который так обо мне заботился.

— Спасибо тебе. Времени у нас мало, но пока оно есть. Я думаю, торопиться слишком не стоит, так как это может только создать дополнительные сложности. — Теодорос встал и подошел к столу. Осторожно раскрыв книгу, стал задумчиво ее перелистывать.

— Каролина, я знаю, мы хотели провести два ритуала за ночь, но в связи с твоим измождением могу предложить перенести второй на пару дней.

— Нет, нет! — слишком поспешно и громко проговорила я. Но вовремя опомнившись, я начала уже более спокойно объяснять:

— Спасибо за заботу. Но я, правда, себя отлично чувствую. Не хочу откладывать на потом, к тому же вы сами говорили, что времени у нас в обрез. — Архимаг серьезно посмотрев на меня, кивнув. Видимо для себя уже принял решение. Аккуратно взяв книгу, Теодорос подошел и присел ко мне на кровать.

— Ну что ж, тогда слушай внимательно. Во время проведения церемонии ты находишься в трансе, в который сама же себя вводишь благодаря заклинаниям из этой книги. Твой разум по максимуму должен быть открыт для постороннего вмешательства и воздействия. Ритуал буду проводить я и еще десять архимагов, которые участвовали в блокировке.

После проведения ритуала к тебе вернуться не только все твои силы, но и память. — Архимаг как-то странно посмотрел на меня. Мне показалось, или в его взгляде действительно промелькнуло сочувствие. — Но учитывая тот возраст, в котором проводили силовую завязку, не советую заострять внимание, на чем-либо серьезно. Твое детское восприятие могло ошибочно понимать происходящие действия или, же впитывать чужие эмоции. Но ты должна быть готовой к тяжести, которая навалиться на тебя. Помни, ты наделена могущественной силой и любое ее применение, необходимо четко контролировать и рассчитывать. Это касается даже элементарных бытовых заклинаний.

— Я понимаю, и обещаю, что буду крайне аккуратной.

— Я верю тебе, иначе, предпочел бы понести любое наказание, даже смерть, за неисполнения клятвы, но, ни в коем случае не выпустил бы в наш мир такую огромную мощь, будь я хоть чуточку не уверен в тебе. — что-то в его словах не понравилось мне. Словно предчувствие скорой беды… В груди кольнуло, но впрочем сразу же отпустило. Возможно это не единственная причина, побудившая его вернуть мне силы? Мысль плавала на поверхности, но уловить ее все, ни как не удавалось. Но тут, же проснувшаяся совесть, заставила меня вновь покраснеть, я опустила глаза и ответила: