— Мегерой? — собраться до сих пор было сложно.

— Твое внезапное исчезновение, «немного» мм… расстроило Аэвон. Я думал, что она разнесет всю академию в пух и прах! Теодорос, просил пока ты не вернешься, не распространяться о причине твоего пребывания в Ковене. — наконец голова стала проясняться. «Значит, архимаг хотел меня подстраховать в случае провала». — Возникла благодарная мысль, и тут ее место заняла моя взбесившаяся совесть. Очень хотелось все ему рассказать, но я понимала, что не могу, по крайней мере, пока. Поэтому взяв себя в руки, я попыталась переключиться на что-то другое. Аэвон! Я обреченно застонала. «Мне точно влетит»!

— Желаю удачи, — сочувственно сказал Алекс. — Надеюсь, ты выживешь, и я смогу насладиться твоим присутствием вечером.

— Я тоже надеюсь. — Вздохнула я и, поцеловав на прощание своего любимого, решительно открыла дверь и зашла в комнату.

Первое, что сразу бросилось в глаза, это колоссальный беспорядок. Вещи разбросаны по всей комнате, посреди которой, стоял на половину заполненный не закрытый чемодан. В углу расползлось какое-то темно зеленое пятно, пахнувшее, между прочим, просто отвратительно. Ну а довершила всю эту картину, вышедшая из кухни подруга. На ходу читая книгу, она бормотала проклятия и постоянно откидывала волосы за спину, которые, почему-то торчали во все стороны. Я пораженно застыла. За все, довольно таки не малое, время, что я знала эльфийку, она не позволяла себе такого и к своей внешности относилась, ну очень трепетно. Мне снова, уже в который раз за последнее время, стало стыдно. Тот последний, счастливейший для меня, день, перед посвящением я провела с Алексом и совсем забыла про подругу. А ведь это был важный момент, оглашение результатов и выдача дипломов. Помню, как мы себе его представляли года три-четыре назад. Просчитывали все до мелочей, а вот на деле все оказалось, совсем по-другому… Я тихо позвала:

— Аэвон. — эльфийка недовольно оторвалась от книги и посмотрела в мою сторону. Увидев же, кто ее звал, она удивленно распахнула глаза и с радостным воплем кинулась ко мне.

— Карли! Тебя вернули! — повиснув у меня на шее, она радостно продолжала щебетать: — Я уже не знала, что и думать. Мне ничего не говорили. Я думала, тебя отчислили!

— Аэвон. — попыталась ее остановить, но она словно не слыша меня, продолжала причитать:

— Я так переживала. Два дня я везде тебя искала, поисковики не срабатывали! Тебя никто не видел, ни кто не знал где ты! Ну, практически ни кто. Ты знаешь, я почти прониклась к твоему кровососу. Он единственный, кто владел хоть какой-то информацией, и посчитал нужным сообщить, что тебя срочно вызвали в Ковен. Это правда?

— Да, я…

— О значит, тебя не отчислили?

— Да нет же! Аэвон, послушай…

— О, я так рада! — она звонко засмеялась и захлопала в ладоши, но внезапно улыбка сползла с ее лица и она грустно заметила:

— Но диплом ты так и не получила… Тебе придется еще раз пересдавать или просто позже выдадут?

— Аэвон, мне не нужно пересдавать…

— Я тебя не понимаю. — Тяжело вздохнув, я ответила:

— Меня приняли в Ковен. Теперь я маг второго уровня.

Эльфийка приподняла бровь и удивленно уставилась на меня.

Я попыталась максимально полно, насколько это было возможно, рассказать все подруге. Какое-то время Аэвон удивленно молчала, но природная любознательность перевесила, и она завалила меня вопросами:

— То есть, ты хочешь сказать, что обладаешь какой-то не реальной силой и теперь действительно принадлежишь Ковену? А почему все это надо было скрывать? Почему не могла мне рассказать?

— Аэвон, у меня просто взорвется голова от такого количества вопросов. — Со смехом я попыталась остановить подругу. — Давай по порядку. На счет силы могу сказать, что да, теперь ее у меня намного больше, но судить о ее уникальности или мощи пока рановато. Мне вернули ее не так давно, и я еще не полностью могу ее чувствовать. Необходимо какое-то время. Как объяснил Теодорос, мы должны привыкнуть и принять друг друга. — Увидев, немного разочарованный взгляд я с горькой усмешкой вспомнила, как на протяжении последних двух дней, после возврата сил я практически разнесла всю цитадель, а потом так же удачно собрала и придала ей первоначальный вид. Любое магическое движение увеличивалось в десятки раз не оставляя на пути своего воздействия даже пепла. И сейчас, постоянно приходилось сдерживать и контролировать себя. Но вслух я только добавила: — Уже сейчас я ощущаю себя намного сильней и уверенней. И могу, проследить любой магический след человека или не человека.

— Круто! — восторженно вздохнула подруга.

— И да, меня действительно приняли в Ковен. Я прошла посвящение, и думаю без него, вряд ли мне бы вернули силы.

— Почему?

— Могу только предполагать. — Уклончиво ответила я.

— Да уж, по сравнению с таким получение диплома и последовавшие после гуляния, действительно не идут ни в какое сравнение.

— Не говори так! — горячо возразила я. — Просто, у меня не было возможности все перенести, но я очень, очень сожалею, что в том момент была далеко от тебя!

— Спасибо, Карли. И все равно я тебя не понимаю, почему ты мне не сказала? Я чуть не поседела! Ты мне не доверяешь? — как-то уж совсем жалостливо спросила эльфийка.

— Конечно, доверяю, просто… — я замялась. Ведь про Алекса я ничего не рассказала и теперь понимала, к чему может привести мое признание. Но все, же я решилась, и так в последнее время я только и делала, что не договаривала, лгала и дальше запутываться в собственноручно созданной паутине вранья еще больше не хотела. — А вот сейчас, ты меня наверно убьешь. — Обреченно проговорила я и, попыталась вкратце, объяснить, где пропадала полдня до посвящения, и почему совсем забыла про Аэвон, академию и вообще про все на свете.

По ходу моего рассказа я видела, как огромные глаза эльфийки покрывались коркой льда.

— То есть, ты хочешь сказать, что променяла меня на этого пакостного кровососа? — в конце фразы голос подруги поднялся до таких высоких нот, что практически заложило уши.

— Аэвон, я признаю, что виновата. Я должна была предупредить, что меня не будет какое-то время. Прости.

— Да я чуть с ума не сошла! — продолжала бушевать она, и нервно начала наматывать круги по комнате. — Я волнуюсь, переворачиваю верх дном всю академию, а она… — ее укоризненный взгляд застыл на мне.

— Аэвон прости. — Повторила я. — Но ты должна меня понять, как бы ты поступила на моем месте? В тот момент я не помнила себя от счастья, даже во снах я не могла надеяться на его взаимность…

— Ох, нашла по ком сохнуть! Этот поганец мерзкий не заслуживает ни одной твоей слезинки! Я еще как-то могла понять вашу странную дружбу, но любовь! Каролина, но он ведь вампир!

— Да хоть демон Хаоса! — разозлилась я. — Мне абсолютно плевать кто он! И, между прочим, этот «поганец» единственный, кто тебя успокоил и сказал где я, хотя это было строго настрого запрещено!

— Единственный? Да просто никто не знал где ты!

— Весь преподавательский состав во главе с нашим директором, предпочли, молча наблюдать за тем, как ты бесишься, а он сказал! — заметив в глазах подруги замешательство, я с еще большим жаром начала: — Вспомни, ты же сама его вызвала около месяца назад. И он приехал. У вас вроде даже установились хоть какие-никакие, но отношения. Аэвон, я действительно виновата, я должна была тебя предупредить, но первый раз в жизни я была абсолютно счастлива! Пойми, впервые минуты я даже поверить не могла, казалось, что стоит закрыть глаза и все исчезнет. Что это окажется всего лишь плодом моего больного воображения. Мне необходимо было время, что бы поверить, что все это реально!

— Ты действительно так его любишь? — тихо спросила эльфийка.

— Да, он словно воздух для меня. Понимаешь?

— Я попытаюсь. — Вздохнула она, но тут, же твердо добавила: — Но это не значит, что я расслабилась! Я буду за ним приглядывать. Мало ли когда его сущность вырвется, а я совсем не хочу, что бы в этот момент рядом была ты одна.