— Нам бы хотелось тоже понимать, — добавил Эгерт Дэвис.
— Спрашивайте, — лаконично предложил Йожин Збажин.
— Ну, для начала: чьи вооруженные силы атаковали американцев на Тинтунге?
— Это Народный флот Конвента. Как бы, морская милиция, организованная активными жителями, и неплохо вооруженная.
Йожин выразительно щелкнул зажигалкой, показав язычок пламени.
— Уф, — вздохнула Вави, — не очень хорошо, что вы взорвали этих янки.
— А что нам оставалось делать? — спросил он.
— Я не говорю, что это неправильно, я говорю, что это не очень хорошо.
— Что ж, ты права. И мы постараемся загладить этот конфликт.
— А к чему вообще идет дело? — спросила Олив.
— К свободной конфедерации островитян, — ответил Йожин.
— У вашей новой страны, — заметила она, — очень мало шансов. Скорее всего, великие державы вас раздавят. Такое случалось много раз.
— Иногда, — возразил стимпанк, — демону истории надоедает повторять самого себя.
— Хм, — произнес Лукас и повернулся к жене, — я уже где-то слышал этот афоризм.
— Тебе напомнить, милый?
— Да, если тебе не трудно, мой чудесный майский жучок.
— Ты слышал этот афоризм от самого себя. При мне ты произнес его на вечеринке в деревне на атолле Сувароу.
— Это ваш афоризм, док, — подтвердил Йожин, — ваши афоризмы стали популярны, ага.
— Ладно, — философ хмыкнул, — пользуйтесь на здоровье.
— Ага, мы пользуемся, — Йожин подмигнул, — мы еще скачали с вашего блога эссе про законы страны Плезиозавр-Ринг.
— Это, в общем, шуточная страна, кэп Йожин, — заметил Лукас.
— Отчасти, да, док, но, там есть очень ценные идеи, и не только мы это заметили. Вчера ребята нашли в Интернет сообщение, что вами заинтересовалась контрразведка.
— Что вы говорите? Тогда, они просто идиоты!
— Милый, я думаю, нам надо посмотреть, что там, — тихо сказала Олив и, подвинув свой ноутбук поближе, пробежалась пальцами по клавиатуре.
В разговоре возникла пауза. Потом Олив молча развернула ноутбук к мужу.
— Действительно, идиоты! — сказал он, глядя на экран, — Обыскали мой стол на кафедре в университете, из-за вымышленной страны. Судебная экспертиза эссе «Плезиозавр-Ринг» на предмет призывов к экстремизму! Наша Австралия свободная страна! Ура три раза! А это вообще бред! Они подозревают, что я участвую в деятельности Конвента Меганезии!
— Это не бред, Лукас, — заметил Эгерт Дэвис, — это такая полицейская логика. Если ты посмотришь на себя глазами копа, то увидишь автора меморандумов Конвента.
— Да, — нехотя признал философ, — логика действительно есть.
— США, — произнесла Вави, занявшаяся поисками на своем коммуникаторе, — это тоже свободная страна. Эгерт, мне жаль, но тебя ищет FBI.
— Меня? — изумился художник.
— Да, — юная полинезийка кивнула, — Тут пишут, что ты размещал на своем сайте планы террористических актов на Гавайях. Сайт сейчас закрыт, и покупателей твоих картин — клипов опрашивают агенты, чтобы узнать, не помогали ли они террористам.
— Возможно, — предположил Йожин Збажин, — здесь та же полицейская логика, о которой вы упомянули, мэтр Эгерт. Я помню ваш прекрасный клип, на котором Гонолулу, как бы, растворяется в призрачном цунами, и остров Оаху становится чем-то фантастическим, смешивающим первобытное прошлое и мечты о будущем, если я правильно понял.
— Примерно так, — подтвердил Эгерт Дэвис, — но только параноик может увидеть в моем клипе «Историография» какой-то план теракта! Я изобразил ускоренное время, историю, которая движется по диалектическим законам, по восходящей спирали Гегеля…
Олив положил ладонь на плечо художнику.
— Дружище Эгерт. Я должна открыть тебе глаза. Агенты FBI не читают Гегеля, но зато страдают паранойей в форме мании поиска заговоров.
— Да… — проворчал Лукас Метфорт, — ваша команда, кэп Йожин, изрядно нас подставила.
— Моя команда? — лидер стимпанков атолла Этена сделал удивленное лицо.
— Кэп, я сейчас не имею в виду вас лично и ваших симпатичных мальчишек и девчонок. Я говорю о вашем Конвенте, впутавшем Эгерта и меня в этот алюминиевый мятеж.
— В Алюминиевую революцию, — мягко поправил Йожин Збажин.
— Революцией, — возразил философ, — эта затея станет, если удержится на лезвии бритвы.
— Лукас, — вмешалась Вави, — а ты хотел бы, чтобы эта затея удержалась?
— Только не надо меня агитировать, юная прекрасная леди.
— Я просто спросила.
— А я зол, как тысяча чертей! — сказал Эгерт Дэвис, листая страницы Интернет на своем ноутбуке, — Долбанные федеральные агенты закрыли все мои виртуальные экспозиции, распотрошили мой личный архив на сервере провайдера, и еще, послали мне дурацкое требование явиться в региональную комиссию по национальной безопасности. А ведь комиссия Маккарти закрыта полвека назад. Они что, проспали все это время?
— Та комиссия закрыта, — задумчиво произнес Лукас, — а другая комиссия открыта. Я же объяснял тебе суть финансового империализма. Он нежизнеспособен без инквизиции.
— Тогда, Лукас, скажи, почему мы не вместе с этими ребятами из Конвента? — спросил художник, — ты же всегда говорил, что инквизиция, или полиция мысли, это наиболее отвратительное из всех человеческих изобретений.
Доктор Метфорт медленно покачал указательным пальцем влево — вправо.
— Я научный работник, а не гладиатор-камикадзе. Ты слишком увлекся революционной романтикой, и забыл, что точку в жизни революционера, обычно, ставит специальный офицер по расстрелам. Почитай о том, как умер легендарный герой Эрнесто Че Гевара, примерь эту тошнотворную процедуру на себя, и подумай: хочешь ли ты этого?
— Лукас! — окликнула его Олив, — Осбер объявлен в розыск на сайте полиции.
— Что? Как? Какого черта они докопались до нашего сына? Надо быстро звонить ему!
— У нас не работают мобильные телефоны, только рация, — грустно напомнила она.
— Возьмите это, — Йожин протянул ей обычную плоскую прямоугольную трубку.
— Э… — она покрутила трубку в руках, — Ваш телефон здесь работает. Почему?
— Это фокус наших IT-инженеров. Олив, если вашему сыну нужен совет…
— То что?
— То, — сказал он, — я могу подсказать. Мне приходилось скрываться от полиции.
— Я догадываюсь, — Олив кивнула, — а что бы вы посоветовали?
— Это зависит от того, чем занимается ваш сын и где он находится.
— Он работает постановщиком задач в фирме WWXX, создающей компьютерные игры. Сейчас, вероятно, он поехал на Саламандровый берег, это сто миль севернее Сиднея.
— Какие именно игры он создает?
— Военно-фантастические, — уточнила она, — одни монстры завоевывают других.
— Ясно. А где он может быть на этом Саламандровом берегу?
— Есть старый домик. Там у них тусовка еще с университета.
— Тоже ясно. Позвоните сыну, и скажите, что богатый парень из Бразилии ищет, кто бы реализовал игру по сценарию про войну в сельве Амазонки. Потом дайте мне трубку.
— Кэп Йожин, — с сомнением в голосе, спросил Лукас, — Вы уверены?
— Док, я делал это много раз и для себя и для друзей. Aita pe-a.
* * *
На Саламандровом берегу восточного побережья Австралии длинные океанские пляжи перемежаются причудливыми заливами, и мелкими островами, здесь нет городов, здесь раскинулись прекрасные заповедники и построены симпатичные отели. Но, цены в этих отелях кусаются, и для вчерашних студентов гораздо удобнее купить вскладчину какой-нибудь сарай поближе к пляжу, оборудовать его минимумом удобств и отдыхать в свое удовольствие, когда выдастся несколько свободных дней. У Осбера Метфорта как раз выдалась неделя выходных после сдачи игры «Nebula Goblins War», и он метнулся на тусовку в хижину на берегу… Все было прекрасно, а потом он получил SMS от одного приятеля. SMS содержало лишь адрес «ministerhomeaffairs.gov.au/wanted/M» и кошмар — смайлик «:e». Зайдя на эту страницу сайта МВД Австралии, Осбер обнаружил в реестре разыскиваемых на букву «М» знакомые имена: Лукас Метфорт и Осбер Метфорт. Он лихорадочно начал соображать, что бы это значило, и тут последовал звонок мамы, а минутой позже, она передала трубку некому «богатому парню из Бразилии», и Осбер получил короткую толковую инструкцию о том, как вовремя смыться.
