— Где Наилау?

— Он на сетевом радиоперехвате, — сообщил Уомаки.

— Соображает сын, — удовлетворенно сказал генерал-президент, — держит руку на пульсе событий. Ладно. Через 10 минут всем полковникам собраться в конференц-зале.

— Мой генерал, а как же сообщение о том, что ты жив? — спросил полковник Исагале.

— Подождем, — ответил генерал-президент, — пусть пока я, будто бы, мертв, расцветут все ядовитые цветы. Когда я воскресну, мы сорвем их. Ну, жду вас в конференц-зале.

В конференц-зале полковников ожидала разноцветная карта Океании, по старинному методу спроецированная диапроектором на белую стену. А генерал-президент Тевау Тимбер, поигрывая тоже старинной указкой, объявил:

— Сейчас поговорим о том, как воюет Конвент. Никто раньше не вел войну на такой огромной площади. Может, здесь рождается стиль войны будущего? Начнем с начала.

… - Вот на севере Островов Кука атолл Тинтунг, где 20 октября сделали Алюминиевую революцию. Устроили провокацию с королевой Лаонируа, которую застрелил полицай, вовлекли в мятеж батакских гастарбайтеров, и тогда мелкие местные власти сбежали.

… - Такие революции бывают часто, но их быстро подавляют.1 ноября янки отправили десантный батальон на Тинтунг, рассчитывая встретить там революционеров, но ничего подобного! Революционеры смылись, заминировав город. Сначала янки столкнулись с болванами — батаками, и перебили их, а потом весь Лантон взлетел на воздух. Бум!

Генерал выпучил глаза и взмахнул руками.

— Бум! Нет американского батальона! Зато есть мятежи батаков по всей Океании. Четко придумано! Западные буржуи сами себе раздули мятежи батаков, которых сами раньше завезли с Явы в количестве сто тысяч с лишним. Это становится проблемой, но у янки связаны руки, у них 7 ноября в этом году президентские выборы. Они тормозят, мятеж батаков расползается, и тут французы придумывают, как использовать батаков, чтобы расширить свою зону влияния в Океании. Начинается игра буржуев против буржуев.

… - А батаки творят беспредел, и это надоедает всем свободным командам Великой Кокаиновой Тропы. Так у Конвента появляется множество сторонников. Это сложные сторонники, вроде как стая кошек. Каждая кошка сама по себе. Но Конвент придумал Хартию, чтобы эта стая кошек могла действовать как большая партизанская армия.

Тимбер оскалился, согнул пальцы крючками, изображая дикую кошку, и зашипел.

— Ш-ш! Слушайте меня, мальчишки! Сила Конвента не в команданте Армадилло и не в инженере Хопкинсе. Сила Конвента не в боевом плазмотроне, и не в супер-пушке. Сила Конвента в том, что в стае каждая кошка остается кошкой, которая живет сама по себе, однако на этой войне она хочет того же, чего хотят остальные кошки. Она хочет пить вражескую кровь, и делать это безнаказанно. Вот почему Народный флот так быстро занимает территории, и несет так мало потерь. Смотрите!

Генерал начал обводить архипелаги на карте.

… - Конвент забрал все Острова Кука сходу, без боя, ведь их некому было защищать. Новозеландцы послали фрегат, чтобы отбить эти острова, и фрегат сгорел в море. Это случилось 13 ноября. Месяц прошел, а до сих пор никто не знает, почему он сгорел.

… - А 15 ноября Улукаи король Сигаве вместе с людьми Конвента взял Увеа-и-Футуна, следом Конвент взял атолл Тарава, столицу Кирибати. А суверенный остров Науру они просто купили. Там везде некому было защищаться. Конвент продвинулся на 3 тысячи километров к западу от Лантона-на-Тинтунге, не потеряв ни одного бойца!

… - На восток идти сложнее. Там Французская Полинезия, там на Таити целая дивизия легионеров. И вдруг, 17 ноября вся дивизия чем-то обкуривается и становится толпой мародеров. Сброд, а не армия. Тут Конвент подтаскивает несколько тысяч боевиков из Южной Америки, и истребляет мелкие кучки легионеров, а сам почти не несет потерь.

… - Французы спохватываются, но поздно. Все острова, где есть аэродромы, уже под контролем Конвента. На каждом сидит маленькая стая кошек, которая сама знает, как сделать, чтобы самолет с десантом сгорел на полосе, если попробует приземлиться.

… - Янки высадили два полка на большом атолле Киритимати, что на северо-востоке Кирибати — Конвент не нападает. Французы укрепили Новую Каледонию — Конвент не нападает. Конвент не воюет лицом к лицу, а бьет в спину, и всегда по-разному.

… - Конвент не стал отнимать Токелау у новозеландцев, и они теперь нейтралы.

… - На Германское Самоа Конвент не полез воевать против батаков, а просто помог фашистам партиями оружия и одним авиа-налетом. Теперь батаки там истреблены, а курфюрст Фауст Мюллер со своими бойцами стали друзьями Конвента.

… - Нам Конвент помог сбросить старое правительство, и мы тоже друзья Конвента.

… - Конвент легко находит союзников, ведь он не требует ничего, а лишь предлагает: «давайте ограбим врага, и поделим добычу». Ватаги Тувалу, Вануату и Соломоновых островов встали на сторону Конвента, а старые правительства вышвырнуты на хрен!

Тевау Тимбер замолчал, отложил указку, уселся на стол и спросил:

— Ну, мальчишки, что, по-вашему, будет дальше?

— По-моему, — сказал полковник Афаэфи, — это зависит от того, сколько еще у Конвента супер-пушек, как та, которая расстреляла австралийские рудники в Папуа-Луизиаде.

— Эх! Я же говорил: не в этом сила Конвента. А тебе так нравится супер-пушка?

— Да, мой генерал.

— Ну, тогда полетишь на наш остров Ротума. Организуешь там форт с супер-пушкой.

— А откуда у нас такая пушка? — удивился Афаэфи.

— У Конвента была одна лишняя. Я ее купил.

— Ух!!! — хором воскликнули молодые полковники.

— …А ты, Исагели, — продолжил Тимбер, — завтра завоюешь Тонга.

— Как, мой генерал?

— А так. Я напишу им ультиматум, и они тебе сдадутся.

— Ух!!! — снова раздалось в ответ.

План адмирала Дулларда и генерала Финчерли был достаточно стереотипным. Чтобы захватить объект — сверхдальнобойное орудие, предположительно размещенное около берега озера-лагуны в восточной части острова Реннелл, проводится десант батальона коммандос на соседний остров Беллона (или Западный Реннелл), который отделен от большого Восточного Реннелла 25-километровым проливом. Авиа-разведка показала отсутствие противника на Беллоне, соответственно, авиа-транспорт коммандос может приземлиться на аэродроме этого острова. Дальше, в течение дня, коммандос скрытно переместятся на восток Беллоны, ночью на «зодиаках» тихо переправятся на Большой Реннелл. На рассвете они внезапно атакуют противника и захватят целевой объект.

Таков был план на бумаге. Вроде бы гладко. Но, для профессионала-исполнителя это с самого начала выглядело как-то криво. Интуиция подсказывала, что план ни к черту не годится, и это раздражало. Причем раздражение усиливалось с каждой новой деталью.

Питер Локстоун, майор SAS-TAG (парашютно-десантного спецназа Австралии), очень внимательно посмотрел на 60-метровый самолет гражданской раскраски, прогревающий турбореактивные двигатели на парковке у полосы. Сделав вывод, майор вытер ладонью несимметрично сплюснутый нос (пострадавший еще в период выступлений по боксу на кубок Вооруженных сил), затем сплюнул на асфальт, и вынес лаконичный вердикт.

- ****ь!

— Так плохо Питер? — спросил капитан Джэплин Вайнер, командир первой роты.

— Мозг есть, глаза открыты? — осведомился у него майор.

— Есть, открыты, — подтвердил Вайнер.

— Тогда, Джэплин, скажи: какая это машина?

— Ну, вроде, тяжелый транспортник Boeing C-17 «Globemaster», — назвал капитан модель тяжелого транспортного самолета, обычно применяемую в SAS-TAG.