— Разве мы похожи на шутников? — удивился капитан.

— Не похожи, — согласился президент.

— Так вот, — продолжил капитан Ури-Муви Старк, — надо выбрать точный момент чтобы нейтрализовать оба контингента врага: и внутренний, и прибывающий с Филиппин.

— Ладно, — президент решительно кивнул, — Я согласен. Это необходимо. Но только не должно остаться никого! Вообще никого! Чтобы потом не было упреков!

— Это понятно, — ответил капитан, — зачистка должна быть чистой.

Алмазный рудник концерна «Royal Melbourne Mining Group» (RMMG) в горах южного сектора острова Эспириту-Санто (или Вемерана), был гиблым местом. Миллион лет назад раскаленная магма прорвалась тут из глубин Земли на поверхность, вызвав грандиозные лесные пожары, потом застыла, и больше этот вулканический очаг не извергался. Скоро проросли семена деревьев на плодородной почве из вулканических минералов и пепла, образовав густые джунгли. Когда остров заселили меланезийские племена, то не нашли ничего интересного в этом месте, получившем название Тамалума. Позже, британские колонизаторы тоже ничего не нашли. Но в XXI веке австралийские геологи с помощью новейшего сканера выявили в толще скал кимберлитовую трубку: канал с застывшими остатками магмы. Диаметр жерла канала оказался полкилометра, и первые керны — образцы породы, принесли некоторое количество микроскопических алмазных включений. Судьба Тамалума была решена, и скоро концерн RMMG из Мельбурна, за денежную сумму, смешную по сравнению со стоимостью алмазов, получил от властей Вануату лицензию на разработку месторождения.

Как всегда бывает в слаборазвитых странах, не обошлось без проблем. К Тамалума вела единственная горная тропа — извилистая, узкая, совершенно не приспособленная для современной логистики. Требовались или очень крупные инвестиции в строительство дороги, или очень смелое инновационное решение. И такое решение было найдено по принципу «новое — это хорошо забытое старое». Колонизация Австралии в XVIII веке началась с концлагерей, возведенных британскими каторжниками под дулами ружей британских же солдат-надсмотрщиков по приказу, опять же, британских властей. Вы думаете, современные власти стесняются этого? Ничуть! Уже в XXI веке ЮНЕСКО официально (!) охарактеризовало эту практику, как: «лучшие сохранившиеся примеры крупномасштабного переселения осужденных и колониальной экспансии европейских держав через присутствие и труд осужденных». Разумеется, в XXI веке RMMG не мог провернуть такой фокус с британцами или австралийцами, но с северными корейцами (студентами, осужденными по подозрению в нелояльности к режиму) — запросто!

Концлагерь Тамалума был построен руками осужденных студентов уже не по образцу тогдашних британских концлагерей, а по более «прогрессивному» образцу сталинских концлагерей 1930-х годов. Спирали колючей проволоки на столбах. Вышки по углам. Домики для администрации и охраны. Бараки «зэков». Рабочая «зона». Все четко. Но, четверо «зэков» все-таки сбежали в первые месяцы, когда система охраны еще не была отработана. Пока что администраторы скрывали это, но печалились: а вдруг ревизия из Мельбурна, и оргвыводы? Какова же была их радость, когда утром 18 ноября напротив главных ворот концлагеря из джунглей вышла группа из пяти фермеров, вооруженных старыми мачете. Фермеры тащили четверых беглых корейцев, привязанных по двое «тандемом» к длинным колодкам (примерно как негры-рабы в классическом фильме «Пятнадцатилетний капитан» по Жюль Верну).

Предводитель фермеров (креол-европеоид похожий на ковбоя) жестом приказал своим парням остановиться в ста метрах от ворот, затем сделал еще шагов двадцать к ограде, поднял в правой руке некий маленький предмет, и покрутил его, держа двумя пальцами. Солнце сверкнуло на мелких гранях кристалла необработанного алмаза.

— Эй, кто тут босс? — крикнул ковбой, — Мы поймали воров с кое-чем ценным. Хочется поговорить о вознаграждении.

— Подождите, сейчас я позову сюда дежурного офицера! — крикнул в ответ охранник из караулки, расположенной внутри огороженной территории сразу за воротами.

— Ждем! — отозвался ковбой, и через пару минут дождался обещанного.

— Hello! — приветствовал их дежурный офицер, появляясь рядом с караулкой, — Мне для порядка надо узнать: вы из полиции, или вы поймали этих воров просто так?

— Просто так, — сказал ковбой, — полиция не в курсе ни про воров, ни про алмазы.

— А много алмазов они у нас украли? — спросил дежурный офицер (он только сейчас, от «ковбоя» услышал, что четверо «зэков» не только бежали, но и утащили алмазы).

— Надоело кричать через поле, — заметил «ковбой», — ты выходи сюда, и посмотри.

— Ладно, — согласился дежурный офицер, — только я возьму с собой тоже четверых.

— Годится! — весело крикнул «ковбой», — Равенство, демократия, это мы понимаем!

И тогда, дежурный офицер грубо нарушил должностную инструкцию: он с четырьмя бойцами охраны покинул объект, не назначив временного заместителя. Казалось бы, мелочь: на объекте 450 австралийских бойцов, из них 150 на вахте, а за оградой всего пятеро фермеров, почти безоружных, и мечтающих только поменять четверых беглых «зеков» корейцев и похищенные алмазы на денежное вознаграждение.

В общем, дежурный офицер с четырьмя бойцами, неосмотрительно вышел за ворота, и приблизился к «фермерам» (которые теперь уже были всего в сорока метрах от ограды). Лидер «фермеров» — «ковбой» широко улыбнулся, и жестом предложил австралийцам осмотреть полудюжину камней, лежащих на платке. Дежурный офицер склонился над блестящими кристаллами, четверо его бойцов скучились рядом, и…

…Все они беззвучно умерли, даже не успев удивиться. Профессионально применяемый боевой нож, это сравнительно гуманное оружие. Затем, прежде чем другие охранники, наблюдавшие из-за ограды, осознали смысл происходящего, «ковбой» выхватил из-под куртки два длинных револьвера, и открыл огонь с обеих рук, с изумительной точностью. Остальные «фермеры», отстав от него на секунду, выдернули, опять же, из-под курток, компактные пистолет-пулеметы, и тоже открыли огонь. Охранники, занимавшие посты на двух ближайших вышках и у караулки за воротами, погибли, не успев сделать ни одного выстрела. Тем временем, четверо «корейцев» ловко разобрали свои «колодки», как-то превратив их в пулеметы «Maxim». Еще миг, и два пулеметных расчета хладнокровно и четко «отработали» по охранникам, метнувшимся к воротам от внутренних постов. А в следующую секунду издалека послышались негромкие хлопки, и на домики охраны с музыкальным свистом обрушились 3-дюймовые минометные мины. Площадь объекта заволокло плотным дымом, в котором бестолково метались бойцы охраны, потерявшие руководство. На фоне такой суеты, на объект через незащищенные ворота ворвались боевики «Армии Тринадцатой Трибы». С флангов, тихо прорезав колючую проволоку, проникли филиппинские гренадеры. И началось скоротечное побоище.

Здесь требуется пояснение относительно «фермеров», «ковбоя» и «зеков-корейцев».

Роли четырех «фермеров» исполняли коммандос «Армии Тринадцатой Трибы».

Роль «ковбоя» — стрелковый инструктор Оули по прозвищу Техас.

Роль «зеков-корейцев» — отличники огневой подготовки из числа интернациональных филиппинских гренадеров, а во главе этой четверки был лейтенант Ясон Дасс. Можно удивляться наивности австралийского офицера охраны, который не отличил бирманца, филиппинца и двух девушек-камбоджиек от корейцев. Просто, офицер был белый англосакс с узким кругозором, и не считал нужным разбираться в «этих монголоидах».