Последняя ночь с Джой.

В этом фатальном слове «последняя» Томпсону виделась какая-то огромная несправедливость.

А Джой воспринимала близкое расставание, как нечто естественное и даже поэтичное.

— Ты подарил мне сверкающую искорку счастья. Я всегда буду вспоминать отчаянного рыцаря, бросившегося с рапирой на большую белую акулу весом дюжину центнеров. В детстве я читала романы о рыцарях Круглого стола, так вот у них бы на это не хватило смелости.

— Ты уже говоришь обо мне в прошедшем времени, — грустно сказал Томпсон.

— Не в прошедшем, а в состоявшемся, — поправила она, — Это гораздо более позитивно.

— Может… — с усилием произнес он, — …Мы еще встретимся где-нибудь? А, Джой?

— Возможно, Томас, но маловероятно. Мы с тобой живем почти в параллельных мирах…

Вот такие разговоры. А потом было утро. До этого утра 14 января, подполковник Томпсон не задумывался, как попадет на Гуам в условиях прекращения любых регулярных рейсов между Микронезией и американскими территориями. Но, «коллектив» подумал за него, и вот теперь Томпсон с изумлением увидел новенький винтовой истребитель P-51 «Mustang», легендарный самолет Второй Мировой войны. Эта был поплавковый вариант «Мустанга». Сейчас он слегка покачивался на пологой волне у борта фрегантины. Прозрачный фонарь кабины и бункер для патронных картриджей (служивший в данном случае багажником), были открыты. Надувной «Зодиак» припаркованный рядом, позволял двум австралийцам (Йонни и Квокке) с легкостью загружать в этот багажник какие-то вещи.

— Hi, Томас! — крикнула Квокка, — Мы оставили место для твоего рюкзака и твоего мотоплана. Давай, присоединяйся. Мы уже почти все упаковали!

- А как мы влезем в кабину втроем? — удивился американец, отлично помнивший, что P-51 это одноместная машина.

— Хитрости компоновки, — пояснил Йонни, — хотя, Квокке придется сидеть позади кресел, но…

— …Не впервой, — договорила его girlfriend.

— А как вы решили вопрос с разрешением лэндинга на Гуаме? — спросил Томпсон.

— Пока никак, — признался парень-австралиец, — но мы придумали план. На подлете к Гуаму ты свяжешься с авиабазой Апра, и скажешь подходящие волшебные слова.

— Идея не лишена резона, — оценил подполковник, — но, из-за усиления контроля безопасности, возможен отказ в лэндинге. Что тогда?

— Ну и насрать, — откликнулась Квокка, — пролетим еще 30 миль на север, и сядем в Сонгсонг-Харбор на острове Рота, это уже не США, а ассоциированное с США содружество Северные Марианские острова. Там можно сесть у общественного пирса и заплатить штраф шерифу.

— Допустим так, — Томпсон кивнул, — а дальше?

— Дальше, ты сядешь на паром до Гуама, и ровно через два часа будешь в Апра-Харбор. А мы улетим назад, и через полтора часа уже будем в салуне «Капитан Немо» на атолле Волеаи.

— Нормальный план, — согласился Томпсон, и пошел в каюту за своими вещами.

Хорошего американского офицера отличает быстрота сборов. Семь минут, и готово. На плече аккуратный рюкзак, в руке тяжелый контейнер с мотопланом (надувная лодка, дельта-крыло и движок). Все это укладывается в багажник, а сам подполковник садится в узкое кресло рядом с пилотом. И — последний обмен прикосновениями с Джой.

Она нежно взъерошила его волосы, и негромко спросила:

— Классно получилось, правда?

— Правда, — сказал он, замялся, и добавил, — Я положил в каюте на полочку… Это…

— Деньги? — уточнила она, — Я видела. Ты трогательно пунктуален, мой рыцарь, но мы с тобой договорились по средним расценкам Таиланда, а ты умножил на повышающий коэффициент.

— Понимаешь… — смутился он, — …Мне показалось…

— Ладно, — весело перебила Джой, — это ерунда. Но, ты искал прямой контакт для организации переговоров штаба Тихоокеанского флота США со штабом Народного флота Конвента, так?

— Да, — подтвердил Томпсон, — но я бы не хотел вмешивать тебя в это рискованное дело.

— А я бы не хотела, чтобы ты расстраивался из-за нерешенной задачи. У тебя есть мой сетевой телефон. Я у тебя записана только под именем, или ты добавил мне какое-нибудь прозвище?

— Только под именем, — ответил он, — и еще там твое фото.

— Тогда, — сказала она, — возьми свой коммуникатор, открой эту запись и допиши…

— Готов, — сказал он, найдя ее в картотеке своего палмтопа «Dapple-Iridium», — что дописать?

— Допиши к имени Джой фамилию Прест и псевдоним Норна. В клетке ранг пиши: комиссар-коммодор Конвента, а в клетке должность: директор инноваций Народного флота Меганезии.

14 января. Вечер. Остров Гуам (США). Кафе «Рита-Белл».

Как уже говорилось, кафе «Рита-Белл», было любимым местом адмирала Наттса, поскольку со второго (верхнего, открытого) яруса этого кафе открывался замечательный вид на Апра-Харбор. Правда, сейчас вид был подпорчен разлившейся и еще не убранной нефтью, но в темноте это не видно, а нефтяные ароматы уносились восточным ветром куда-то в сторону Филиппин.

Подполковник Томпсон ни капли не удивился, что Наттс вызвал его отчитываться о секретной командировке не в офис управления военно-морской базой, а именно в это кафе. Но вот состав «комиссии по заслушиванию отчета» — удивил и серьезно. Итак неформальная комиссия.

3-звездочный адмирал Карл Наттс (комендант базы Апра-Харбор).

Генерал-майор Айзек Клейтон (отдел специальных операций Тихоокеанского флота).

Вице-адмирал Хьюго Ледроад (начальник собственной разведки Тихоокеанского флота).

4-звездочный адмирал Райан Бергхэд (командующий Тихоокеанским флотом).

Заметив растерянность Томпсона, адмирал Наттс крикнул бармену:

— Алло, Кенни, налей-ка подполковнику той отравы, которой ты четверть часа назад взбодрил генерал-майора, не спавшего… Сколько?

— Часов тридцать, — пробурчал Клейтон, — а все из-за этого… Мм… Генерала Кэлхауна.

— Между прочим, сэр, — крикнул бармен из-за стойки, — это не отрава, а коктейль «Просветление Микадо». Коктейли не наливают, а смешивают, к вашему сведенью.

— Тогда, Кенни, смешай это! — уточнил Наттс и повернулся к Томпсону, — Ты не дрейфь. Давай, излагай. Для начала покажи вот этому дяде электронную карточку, которую ты прислал мне.

— Да, сэр, — сказал Томпсон, и протянул вице-адмиралу Ледроаду свой палмтоп. На экран была заранее выведена карточка адресной книги с записью, продиктованной Джой.

— Весьма, весьма интересно, — произнес начальник разведки Тихоокеанского флота, — на фото действительно комиссар Норна. Скажите, подполковник, как вы на нее вышли?

— Сэр… Э… Как бы это выразить…

— Том-Том, перестань мямлить! — приказал Наттс, — Тут все совершеннолетние, ясно?

— Да, сэр. В общем, я нанял ее в качестве девушки-гида, и в качестве просто девушки.

4-звездочный адмирал Бергхэд посмотрел на экран через плечо начальника разведки.

— Что за очаровательная юная леди? Неужели та самая Норна?

— С очень высокой вероятностью, — ответил начальник разведки флота.

— В твоем исполнении, Хью, этот ответ означает «да», — заметил командующий Тихоокеанским флотом, — следовательно, наш младший коллега провел каникулы с одной из ключевых фигур военного крыла Конвента… Невольный каламбур со словом «фигура»… Что ж, подполковник, рассказывайте теперь подробно. Разумеется, вы можете исключить все интимные моменты. И, кстати, если кто-либо, кроме тех, кого вы видите за столом, будет спрашивать вас о девушке с которой вы провели каникулы, то ее звали просто Джой, и она откуда-то из Новой Зеландии.

— Да, сэр, — ответил подполковник, — так она и говорила. Но я, конечно, не видел ее ID.

— Вот это хороший, правильный подход к делу, — одобрил Райан Бэргхэд, — не забудь это важное уточнение про ID, если не те люди начнут задавать тебе вопросы. Мы постараемся, чтобы это произошло попозже, и ты мог бы честно сказать, что уже забыл детали… Хью, как быстро надо заслушать подполковника Томпсона и отправить его в командировку?