- Куда ты направляешься, мальчишка?

- Иду наверх к своей жене. Имеешь что-то против?

- Ты идёшь на верхний этаж моего дома. Нет. Я не против! А ты?

- Я тоже нет, отец.

Самюэль вышел из кабинета и на миг увидел лицо Антона. Подросток оказался свидетелем всей сцены. Самюэль надеялся, что когда они поднимутся в комнаты, то смогут об этом поговорить. Его-то сын будет знать, что обсуждения приветствуются.

- Боже, даруй мне спокойствие принять то, что я не могу изменить, мужество, чтобы изменить то, что я могу, и мудрость, чтобы отличить одно от другого.

Рейнхольд Нибур

Вид в лобовом стекле нового Мерседес-Бенц купе CLS-Класса напоминал Клэр фильмы о космосе. Снежинки были звёздами, которые проносились мимо на сверхсветовой скорости. Снег, ветер и минусовая температура усиливали реальность того, что они больше не в раю. Она устроилась в кресле с подогревом, потёрла руки в кожаных перчатках друг о друга и стала смотреть на то, как снег покрывает землю. Блестящие искорки могли бы быть симпатичными, если бы не ветер. Тони было всё равно. Он наслаждался своей новой машиной, которую доставили в поместье, пока они были на отдыхе. К облегчению Клэр, та была великолепна в управлении на снежной дороге.

И хотя сейчас было практически восемь вечера, она чувствовала себя так, будто, наконец-то, проснулась - справляться с разницей во времени было трудно. Вернувшись в реальность, они оба спали допоздна. И теперь, пока они направлялись к Тому и Бев на празднование Нового Года, она размышляла об их возвращении.

Когда они вошли в дом, приветливая улыбка Кэтрин стала лучшим зрелищем, которое Клэр могла себе только представить. Они тут же обнялись. Мирное спокойствие дома, отсутствие декораций и рабочих успокаивало. Они с Тони легко поужинали и крепко заснули.

Уже утром, более-менее придя в себя, они обсудили ситуацию со спальнями. Теперь, когда они поженились, нужно ли им съехаться в одну комнату? Тони спросил её мнение, что само по себе являлось знаковым моментом, и она ответила, что ей нравится жить в двух комнатах. Самое главное - они спали вместе, расположение не имело особого значения. Клэр сказала, что ей нравится её комната. И она действительно ей нравилась. Да, она знала, что в ней установлена система слежения, она полна воспоминаний, но в этом месте она ощущала себя в безопасности, как дома. Может, она уже свыклась с мыслью, что её записывают. Она и в правду ощущала себя защищённой. Если Тони будет видеть каждое её движение, то он не будет подвергать сомнению её действия. Еще она упомянула:

- Тем более, по технологиям моя комната не сравнится с твоей. - У него в комнате висел многофункциональный экран и, Бог знает, что ещё. – И отсюда у тебя не будет доступа к данным фондовой биржи.

После того большого выяснения отношений прошлым летом Тони больше не требовал смотреть записи, но Клэр знала, что он все равно их смотрит сам. И она считала, что у него есть доступ ко всему, что он пожелает, из кабинета, спальни, кинотеатра или любого другого места. У неё не было доказательств, но она подозревала, что так оно и есть.

Его ответ был таким, что даже сейчас, пока они ехали, Клэр до сих пор не могла успокоиться.

- Думаю, звучит вполне разумно. Вряд ли нам с тобой когда-то не будет хватать комнат. - Пока Клэр наблюдала, оттенок медового месяца в глазах Тони заволакивала темнота. – Но что касается технологий, о которых ты упомянула, полагаю, будет оправданным оставить прошлые ограничения в отношении моего кабинета и спальни. Не думаю, что тебе необходим неконтролируемый доступ к компьютерам, интернету или телефонам.

- Тони, я же твоя жена. Что, по-твоему, я стану делать?

- Самое лучшее - это избегать возможных затруднений. - Он приподнял её подбородок. - Ты согласна или хочешь продолжить обсуждение?

Он подвёл черту в разговоре.

Клэр пристально посмотрела в его глаза, расправила плечи и выпрямилась.

- Согласна. Извини. Мне нужно принять душ.

Он выпустил её подбородок, и она ушла. Несколько месяцев назад она выяснила, что ей не нравятся затруднения, и было неразумно продолжать этот разговор. Тем не менее, каждая косточка в её теле жаждала его возобновить. На самом деле ей было плевать на гаджеты. Они ей не нужны. Клэр хотелось получить именно доступ к ним!

Десять часов спустя, пока они ехали на вечеринку к Тому и Бев, она обдумывала их законченный разговор. Теперь, когда она стала миссис Энтони Роулингс, неужели у неё не появилось каких-то привилегий? Каких-нибудь преимуществ? Могла ли она, положим, вернуться к предмету разговора без страха перед возможной расплатой? Пока она внутренне дискутировала на эту тему и смотрела на блестящие хлопья, сверкающие в свете фар Мерседеса, то задавалась вопросом: а так ли изменилась её жизнь? Она - миссис Энтони Роулингс, но есть ли отличия от того, чтобы быть просто мисс Клэр Николс?

- Ты согласна?

Вопрос Тони прервал размышления Клэр.

- Прости. Я не слышала твоего вопроса.

- Я спросил, предпочла бы ты красоты Фиджи этому морозному блеску Айовы.

Клэр рассмеялась.

- Не думаю, что тебе нужно об этом спрашивать.

- Может, и не нужно, но я пытаюсь тебя разговорить.

- Я говорю.

- Да, ты говоришь. Но с самого утра ты не такая уж разговорчивая. Хочешь обсудить это до приезда к Тому?

Клэр раздумывала над вопросом. Да, ей хотелось снова поднять эту тему, но можно ли?

- Не знаю. - Ноги замерзли - модные сапоги не спасали. Она пыталась сунуть их под обдув печки. - Если я отвечу да, значит ли это, я снова открою эту тему?

Тони оценил то, что его жена обдумывает ответ.

- Да, думаю, так ты и сделаешь. Тебе это так важно?

Внутри машины было тепло, но Клэр сунула руки в перчатках глубже в карманы своей меховой куртки и стала думать о скрытом подтексте. Действительно так ли ей важен вопрос технологий? Стоит ли продолжать разговор? Она уже знала ответ: нет, не стоит.

- Мое решение - не стоит снова поднимать эту тему. Но я хочу, чтобы ты знал: мне нужны не сами гаджеты, а доступ к ним.

Тони усмехнулся.

- Клэр, метеорология просто похоронила твои таланты. Из тебя могла бы получиться замечательная деловая женщина. Ты только что сказала, что не хочешь поднимать предмет нашего разговора, но все равно сумела донести до меня свою идею. В очередной раз, я нахожусь под впечатлением.

Но это не облегчило её положения. Снег летел в лобовое стекло с такой скоростью, что она чувствовала, будто они летят в космическом гиперпространстве. Её губы сложились в твёрдую линию, и она, в конце концов, спросила:

- А какой ответ ты ожидал?

- Честный, как и всегда.

- Хорошо. Но если серьёзно: с кем бы я могла связаться? Я не понимаю, почему ты считаешь, что ограничения по-прежнему необходимы. Бог свидетель, я знаю правила.

Ветви сосен просели под слоями тяжелого снега. Не отводя взгляда, Клэр видела их за стеклом со своей стороны. Они приближались к дому Миллеров, и воздух наполнил звук негромкой музыки. Тони не ответил. Всё-таки обсуждение завершено. Знакомое чувство бессилия наполнило грудь Клэр. Ей хотелось завершить разговор.

- Я люблю тебя. И сделаю всё, что ты хочешь или ожидаешь от меня. Признаю, мне не нравится твоё решение, но я в порядке. Давай проведем сегодняшний вечер с нашими друзьями и встретим Новый Год.

По крайней мере, она объяснила свою точку зрения. Уже кое-что.

Дом Миллеров был великолепен. У Беверли фантастический вкус в декоре: ультрамодный, но всё же удивительно уютный. Уникальный стиль включал в себя сочетание камня, кирпича и дерева, подчёркнутое стеклом и хромом. Несмотря на многочисленные окна, в доме было тепло. Они могли наблюдать за снегом и ветром и уютно устроиться внутри. Может, благодаря огню в камине или вину в бокалах, но приём получился сердечным.