Наконец, Тони вывел Клэр из бассейна и повел к шезлонгу. Все еще не говоря ни слова, он возобновил свои ласки, по-прежнему не прикасаясь к ней руками. Сознание Клэр балансировало между осознанием того, что он, похоже, не расстроен, и бессознательным экстазом. Его действия замедлились, стали более неторопливыми и чувственными, пробуждая множество ощущений глубоко внутри нее. Вцепившись в его массивные плечи, Клэр принимала все, что он предлагал.

Сексуальный жар усилился ночной влажностью, спровоцировав выделение пота. Клэр ощутила его привкус, когда ее губы и язык коснулись его шеи. Соленый пот, смешанный с хлором, превращался в удивительное зелье. Когда Энтони кончил, они оба были влажными скорее друг от друга, чем от воды в бассейне.

Тяжело дыша, они лежали неподвижно, слушая цикад и сверчков. Наконец, Тони улыбнулся и заговорил:

- Добрый вечер, Клэр. - Глаза его были мягкими и обволакивающими, как молочный шоколад. - Признаться, я был не очень рад, когда не обнаружил тебя в комнате. - Клэр начала было говорить, но Тони мягко приложил палец к ее губам. - Но твоя идея поплавать в столь жаркий вечер оказалась гораздо лучше того, что я планировал.

Клэр улыбнулась. Они вернулись в воду, чтобы охладиться, но даже там это оказалось проблематичным.

Позже, этой ночью, в комнате Клэр Тони вспомнил о ситуации, произошедшей на мероприятии детской больницы Университета штата Айова. Он сказал ей, что это не было запланированной проверкой. Однако она все равно ее прошла. Посчитав, что за последние несколько дней девушка вела себя очень ответственно, Тони предоставил ей больше независимости. Поэтому теперь у нее на столе лежал кошелек с ее удостоверением личности, водительские права и новая кредитная карта. Карта заведена на его счет и предназначена для ее использования, когда его не будет рядом.

- Что ты имеешь в виду не будет рядом? - ей не удалось скрыть страха в голосе.

На ее беспокойство Тони улыбнулся.

- Если ты и будешь покидать территорию без меня, то только в сопровождении Эрика и с моего разрешения. В следующем месяце мне придется на неделю уехать. У меня запланировано несколько встреч в европейский странах. А ты хорошо себя вела, - он улыбнулся и провел ладонью по ее обнаженному бедру и ягодицам, - очень хорошо. И следовала инструкциям гораздо лучше, чем это было несколько месяцев назад.

Теперь его руки блуждали по всему ее телу, и Клэр закрыла глаза, чувствуя как то отозвалось. Голос Тони был властным и игривым:

- На самом деле, я считаю, что прямо сейчас ты сделаешь все, что я скажу.

Открыв глаза, она посмотрела на него и ответила:

- Да.

Ее голос выражал желание, а тело бездумно повиновалось, отвечая на его прикосновения.

- Думаю, нам нужно продолжить проверять эту теорию, - сказал он со злобной усмешкой. - Но для начала я считаю, что ты заработала возможность пройтись по магазинам.

Первой мыслью Клэр было то, что она не хотела быть одна. Что, если появится кто-то вроде мистера Джексона? Но с другой стороны, разве не этого она хотела с того момента, как приехала сюда - уйти прочь, навсегда и одной? Ей нужно будет привести в порядок эти мысли. Разложить их по полочкам и подумать о них завтра.

Тони проверял свою теорию. Ей нужно слышать каждое его слово. Условия этой проверки казались игривыми и захватывающими, и Клэр знала, что сможет ее пройти.

"Жизнь не такая, какой она должна быть.

Она такая, какая есть. Все дело в том, как вы ее проживете".

Вирджиния Сатир

Стоя у перил балкона своей комнаты, Клэр глядела на открывающуюся перед ней картину. Лучи лунного света освещали двор и вершины деревьев, окрашивая знакомые предметы в незнакомые цвета. Деревья казались черными, а трава серебристой. На небе сверкало множество звезд. Услышав вой койотов вдалеке, девушка забеспокоилась, тут же подумав о мелких животных в лесу, надеясь, что те были в безопасности.

Находясь на улице всего каких-то несколько минут, она чувствовала, как от душного воздуха ее волосы прилипли к шее, а по спине стекали капельки пота. Клэр сообщили, что мистера Роулингса не будет дома до десяти, и ей предстоит ужинать одной. Третий вечер подряд. Прошлым вечером он вообще не зашел в ее комнату. А вечер до этого их контакт ограничился всего несколькими минутами. Очевидно, он был очень занят.

Часы показывали 11 вечера, когда она вышла на балкон. Девушка не видела его и не получала никаких сообщений, поэтому ей хотелось чем-нибудь себя занять - хоть чем-то. В прошлой жизни терпение не было ее сильной стороной. Теперь же, когда она смотрела на сельскую природу, то понимала, что потеряла то малое, что недавно была вынуждена приобрести. Она думала о том, что даже воздух пах теплом, когда дверь позади нее отворилась.

- О, привет, Тони, ты меня напугал.

- Я подумал, что мне, может, снова придется тебя искать. А потом заметил шторы.

- Я не знала, придешь ли ты сегодня.

Он жестом указал ей вернуться обратно внутрь, и Клэр повиновалась. Тони закрыл за ней дверь.

- Ты не получала моего сообщения?

- Получала. Просто оно пришло позже обычного.

Увидев мужчину при свете, девушка не могла не заметить, каким уставшим он был; ей в голову тут же пришла мысль о том, что тот редко выглядел иначе, чем идеально. Должно быть, на работе действительно возникли трудности. Ей хотелось поговорить с ним об этом, но в прошлом он не пытался и не стал бы пытаться объяснить происходящее.

- Я пришел сообщить тебе, что завтра мне нужно лететь в Нью-Йорк. У меня коммерческая сделка, которая, очевидно, сорвется, если я не приму в ней личное участие.

- Как долго тебя не будет?

- Черт, Клэр, я точно не знаю.

Он подозвал ее к себе, и она подошла. Прижав ее настолько близко, что девушке пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза, Тони склонил лицо к ее волосам. Прижимаясь головой к его груди, она услышала его вздох.

- Эта сделка - просто заноза в заднице. Она на подходе уже много лет. Одно только время обошлось мне в миллионы, не говоря уже об исследованиях и анализе. Теперь, похоже, все идет коту под хвост.

Клэр ничего не знала о сделке. Но вот что ей было действительно известно, так это то, что сейчас он раскрылся ей больше, чем когда-либо. Ей хотелось помочь, сделать так, чтобы он почувствовал себя лучше. Нет, не потому что он обладал ею, а потому что она сама этого хотела. Энтони Роулингс всегда был сильным и все контролирующим, и ей не нравилось видеть его послушным и измотанным.

- Тони, я могу что-нибудь сделать?

Он отодвинул ее, чтобы увидеть ее лицо.

- Ты спрашиваешь у меня? Кажется, за тобой раньше такого не наблюдалось.

Она снова прижалась к его груди.

- Я хочу помочь тебе расслабиться перед этой важной встречей.

Приподнявшись на цыпочках, Клэр коснулась губами его щеки, шеи и начала расстегивать его ремень и брюки. После чего, взяв его за руку, она потянула его к постели, усаживая на край.

Клэр опустилась перед ним на колени, и его руки обхватили ее лицо, когда она двинулась ему навстречу.

Клэр управляла им всю ночь. Она делала то, что хотела, что по ее мнению должно было помочь ему. Темп Клэр был медленным, уверенным и нежным. Тони же, как правило, двигался быстро, грубо и жестко. Более трех месяцев он говорил ей, чего именно он хочет и как, поэтому она знала, как доставить ему удовольствие. Но самым удивительным для Клэр было то, что ей это позволяли. Иногда он хватал ее и входил глубже и жестче. Но потом снова отдавал инициативу в руки Клэр.

Лежа в постели с Клэр, Тони снова удивил ее.

- Спасибо. - Он повернулся к ней лицом. - Спасибо, что даришь мне себя. Ты не перестаешь меня поражать.

Они оба уже почти засыпали, когда Тони заявил:

- Завтра в Нью-Йорк ты едешь со мной. Сможешь воспользоваться той новой кредиткой, пока у меня будут встречи. А после сегодняшнего мне еще больше может понадобиться подобное, в зависимости от того, как пройдут переговоры. - У Клэр крутился в голове миллион вопросов, но она молчала, когда Тони продолжил: - Нет, мне потребуется еще больше подобного, независимо от того, как пройдут переговоры.