Госпожа Спрингхилл записала мерки Клэр и пообещала, что сделает для нее идеальное платье. Еще более вежливо она подчеркнула значимость принятия быстрого решения. Клэр придется вернуться на дополнительные примерки. Та ответила, что всё отлично, но мысленно задалась вопросом, предвидел ли Тони такое развитие событий.

Следующее, что было необходимо сделать, - это выбрать платье для Эмили. Клэр решила, что ей очень понравилось платье от Валентино с кружевным верхним слоем. Оно дополнит платье невесты. Она взяла образцы цветовой гаммы и пообещала госпоже Спрингхилл, что примет решение о цвете к понедельнику. Вдруг она осознала, что о цвете необходимо позаботиться не только в этом случае. Украшения, цветы, пригласительные обычно выполняются в одной цветовой палитре. И до сегодняшнего дня она не задумывалась об этом. Клэр почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Еще столько всего нужно предусмотреть.

Около четырех часов приехал Эрик, чтобы забрать их из салона. Клэр была истощена и измотана. С самого несчастного случая она не проводила столько много времени вне дома. Голова сильно раскалывалась, доводя до тошноты, отчего ей хотелось прилечь и вздремнуть. Но соответствуя своему новому амплуа, Клэр не показала ни Эмили, ни кому-либо ещё, как она себя чувствует.

Эмили попыталась сделать вид, что не заметила, как Клэр раздает сотрудникам салона чаевые. Моделям, помощникам портного и, конечно же, госпоже Спрингхилл – в итоге общая сумма составила тысячу долларов. Не включая стоимость самого платья.

Как только они оказались в машине, Эмили искренне выразила восторг по поводу покупок. Раньше её никогда вот так не обслуживали. Это было потрясающе. Сотрудники просто не знали, чем еще ей угодить. Сестра посмотрела на Клэр.

- Представляешь, если бы некоторые девчонки из старшей школы тебя сейчас увидели?

Клэр улыбнулась. Однажды она уже думала об этом, но сейчас эта мысль не казалась ей такой важной.

- На самом деле, это не так уж и важно.

- О, Боже, Клэр, ты только что раздала на чай половину моей платы за дом!

- Прекращай, Эмили, ничего особенного.

Из-за восторга Эмили она почувствовала себя не в своей тарелке.

- Знаешь, Клэр, единственные, кто говорят, что деньги не важны - это те, у кого они есть. - Потом она спросила Клэр о своём платье. - Я хочу надеть платье, которое тебе понравилось. Но буду с тобой честна: с перелётом в Айову, проживанием на неопределенный срок и другими расходами я даже не знаю, сможем ли мы себе позволить такое платье. Я заметила, что там нет ценников. Не очень хороший знак.

Гудящая голова отвлекала внимание Клэр. Она заглянула в холодильник лимузина, чтобы что-нибудь попить и перекусить.

- Эмили, я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Тони заплатит за платья. Я могу поговорить с ним по поводу вашего перелёта в Айову и о месте, где вы остановитесь.

Этими словами она ни в коем случае не хотела обидеть сестру, но та всё же надулась.

- Спасибо, Клэр, но мы с мужем можем себе позволить заплатить за себя самостоятельно.

- Ох, Эмили, пожалуйста, я не хотела тебя задеть. Я знаю, что вы можете. Поступайте, как считаете нужным с перелётом и проживанием, но, пожалуйста, позволь ему расходы на платье взять на себя. Он хочет, чтобы у меня была свадьба моей мечты, поэтому, пожалуйста, пусть он оплатит платье. - И добавила с притворной улыбкой: - И я помню, что вы с Джоном несколько лет назад заплатили за моё красивое зелёное платье.

Эмили улыбнулась.

- Я помню. Конечно, оно стоило около ста пятидесяти долларов. А сегодня ты раздала чаевых в десять раз больше. Я просто не могу привыкнуть к этой новой Клэр. Дай мне немного времени.

Клэр передала Эмили бутылку с водой и предложила перекусить черникой, пока сама молилась про себя: «Пожалуйста, пусть от воды и еды мне станет лучше». Вода на вкус была прохладной и освежающей. Потом девушка подумала о кофе, его волнующем аромате, понимая, что тот улучшит ее самочувствие. Она решила, что, вернувшись в квартиру, попросит Яну сварить кофе.

На дороге машин было уже не так много по сравнению с ранним утром. Не успели они добраться до «Хаятта», как у Эмили зазвонил телефон. Джон интересовался, когда она вернётся. Она ответила, что они уже подъезжают, это был долгий день. Джон напомнил, что вечером они ужинают с Клэр и Энтони, узнала ли она какие-нибудь подробности? Эмили ответила, что не знает, но Клэр пообещала, что перезвонит им, как только доберётся до квартиры. Эмили дала Клэр свой номер мобильного, потом вышла из лимузина и сказала, что это был замечательный день и она с нетерпением ждёт сегодняшнего ужина. Сестры обнялись, и Эмили зашла в отель. Когда Эрик отъехал, Клэр откинула голову на сиденье. Она закрыла глаза, и по щекам потекли слёзы. Голова раскалывалась, она чувствовала себя совершенно измождённой. По дороге между «Хаяттом» и квартирой Тони Клэр забылась крепким сном.

- Мисс Клэр, мы добрались до квартиры мистера Роулингса, услышала она голос Эрика.

Клэр открыла глаза, но сразу же потерялась в пространстве. Она попыталась сосредоточиться на окружающих предметах и вскоре поняла, что сидит в лимузине рядом со зданием, где живет Тони. Эрик держал дверь открытой, и прохладный ноябрьский воздух помог Клэр прийти в себя. Она вошла в здание и поехала на семьдесят шестой этаж. Когда дверь лифта открылась, девушка тут же почувствовала заливший щеки румянец, а сердце гулко забилось. В дверях, ожидая её прибытия, стоял Тони.

- Мне кажется, я раскрыл секрет жизни – вы просто бродите поблизости,

пока не привыкните к ней.

Чарльз М. Шульц

Ваше сердце забьется сильнее при виде вашего жениха, стоящего на другом конце комнаты? При виде Тони именно это и произошло с Клэр. Но она всё же предположила, что сердце ускорило свой ритм скорее от беспокойства, нежели от любви. Когда она вошла в здание, часы показывали половину шестого. Мысли кружили медленно в раскалывающейся от боли голове. Очевидно, он уже закончил работать. Ей же хотелось оказаться дома первой… но с ней был Эрик. Как же Энтони добрался домой?

- Добрый вечер, Клэр.

Выражение его лица было непроницаемым, Клэр не могла понять, о чём он думал. Маска уже успела занять своё место. Недолгий сон в лимузине немного унял головную боль, но Клэр всё равно чувствовала недомогание.

- Добрый вечер, Тони.

Она потянулась, чтобы поцеловать его, и он наклонился к ней навстречу.

- Выглядишь усталой. Нашла платье?

Он провёл её в квартиру. Клэр вздохнула и попыталась объяснить, каким сложным выдался день. Салон оказался замечательным, даже слишком: большой выбор моделей, которых было чересчур много. Тони помог ей снять пальто и, передав его Яне, повёл Клэр вверх по лестнице в спальню. На полпути девушка вспомнила про кофе.

- Ой, Тони, подожди минуточку. Яна? - Клэр остановилась и стала спускаться вниз по лестнице, снова повторив имя прислуги: - Яна?

Домработница вернулась в фойе.

- Да, мисс Клэр?

- Пожалуйста, мне кое-что нужно забрать из кармана пальто.

Яна, всё ещё держащая его в руках, протянула пальто Клэр. Из кармана девушка вытащила маленький листок бумаги.

- Спасибо. Не могла бы ты, пожалуйста, принести кофе наверх?

Ответив утвердительно, Яна исчезла вместе с пальто Клэр.

Девушка проследовала вверх по лестнице, где ее терпеливо ждал Тони, молча наблюдая за ней. Она протянула ему лист. Взяв бумажку, Тони развернул её и спросил:

- Что это?

- Номер телефона Эмили. Она дала мне его, чтобы я могла ей позвонить и рассказать о планах на сегодняшний вечер.

Выражение лица Тони не изменилось. Сложив листок, он убрал его в карман брюк и дальше повел Клэр вверх по лестнице. Она никак не могла понять, что же значат его действия. Но если он не отвечает, то, наверно, разговор на эту тему окончен.