Друзья счастливо праздновали их возвращение. Им хотелось знать все подробности о медовом месяце. Клэр ответила, что он прошёл замечательно. Тони в буквальном смысле подарил ей рай. Каждый поделился впечатлениями о том, какой потрясающей была их свадьба и какой красивой парой они выглядели. Сью упомянула, какими красивыми получились их фотографии в пресс-релизе. До сего дня Клэр не задумывалась об освещении данного события в прессе.
- Я не видела опубликованных фотографий. У тебя есть копии?
Бев сказала, что у неё нет, но она с радостью найдёт их в сети. Взглянув на мужа, который не произнёс ни слова, но его глаза были красноречивы, Клэр поняла, что не должна этого делать, но согласилась.
- Спасибо, мне бы очень хотелось на них посмотреть.
Вместо того чтобы принести компьютер, Бев вытащила из ящика пульт дистанционного управления и направила его на большой телевизор на стене. Новогодний обратный отсчёт с Таймс-сквера сменился главной страницей поисковика. Бев ввела в поисковую строку «Энтони Роулингс». Девять месяцев назад эта процедура показалась бы ей обыденной, но сейчас Клэр пришла в восторг. Ей бы очень хотелось немного посидеть и почитать многочисленные странички, появившиеся на выбор. Бев сузила поиск, введя слово «свадьба». Клэр ненадолго увидела статью, сопровождающую данную новость, но через несколько секунд Бев кликнула, и фотографии загрузились на экран. Клэр уставилась на них. Они были в свадебных нарядах. Всего было три фотографии: фото крупным планом, в полный рост в прямой перспективе и та, где они танцуют. Пока Клэр рассматривала себя на экране, все смотрели на нее. Она глядела на себя и Тони. Они выглядели, как модели. Тони высокий, красивый и мускулистый, тёмные волосы, тёмные глаза и смокинг - такой разительный контраст с миниатюрной, светлой и изумительной Клэр. У нее были такие светлые волосы, что она предположила, что некоторые из прежних друзей ее бы не узнали. Рядом с Тони она казалась маленькой. Тони был прав насчёт её глаз - на снимке крупным планом её глаза блестели ярко-зеленым. Своё платье она видела в зеркале. Но видеть его на экране телевизора – это одно, и смотреть на него издалека – совершенно другое. Очевидно, элегантное и эффектное оно притягивало взгляд. Она улыбнулась. Отличный выбор. Клэр почувствовала, что каждый в комнате смотрит на неё, особенно Тони. Большинство радостно ждали её ответа. Судя по всему, Тони был не так рад всей ситуации, но она знала, что здесь он ничего не выскажет. Такое лучше обсуждать наедине. Наконец, Сью положила руку на колено Клэр и спросила:
- Ну и что думаешь?
Клэр засмеялась.
- Просто не могу поверить, что моя свадьба – это новость.
Все ухмыльнулись. А чего она ожидала? Она же вышла замуж за Тони, Энтони Роулингса. Клэр взглянула ему в лицо. Его глаза смотрели только для неё. И они темнели. Она смело встала и подошла к своему мужу. Поднявшись на носочки, девушка дотянулась до его щеки и поцеловала. Он сделал одолжение, склонился вниз и позволил своей щеке встретиться с её губами.
Обращаясь к компании, Клэр беспечно ответила:
- Очевидно, я просто забыла, кто он. Но у меня вся жизнь впереди, чтобы это вспомнить.
Она снова поцеловала мужчину.
После они выпили шампанског за Новый год. Брент, Том и Тим пожелали Тони особенно прибыльного года. Если его год будет прибыльным, то и их - тоже. После часа ночи вечеринка подошла к концу.
Холод кожаного сиденья проникал через слаксы Клэр. Ей хотелось, чтобы печка скорее нагрела его, как и всю машину изнутри.
Шум обогревателя в ночной тишине говорил Клэр, что бедный Мерседес старался, как только мог. Тони счищал снег со стекла машины и беседовал с Брентом и Тимом, пока они занимались тем же самым. Всё было укрыто толстым белым покрывалом. К счастью, снег перестал падать. Клэр рассеяно размышляла о том, как часто Тони приходилось чистить стекла своего автомобиля. Она просто пыталась отвлечься от нотаций, которые вот-вот получит.
Во время вечеринки её муж оставался приятным и внимательным, но выражение его лица, когда он открывал перед ней дверь, ясно дало понять, что тема разговора не закрыта. Клэр тщательно обдумывала эту мысль. А тот ли самый предмет разговора? Не должен ли он уже быть закрыт?
Каждый раз, выдыхая, она замечала бледно-белые кристаллики, образующиеся в воздухе. Она выпрямила спину и расправила плечи - Клэр готова. Стёкла отчищены, она услышала голоса Тони и Брента, его дверь могла открыться в любую минуту. Через несколько секунд её беспокойство сменилось возмущением. Ей просто хотелось посмотреть свадебные фотографии. Что в этом такого? В конце концов, это её свадьба. То, что фотографии доступны в сети, не имеет значения.
Как только они выехали на дорогу, единственными звуками были скрип шин на снегу и шум печки. Клэр выжидала. После долгого молчания Тони произнёс:
- Помнишь, как я сказал тебе, что получил электронные письма от Эмили, и она хотела бы тебе позвонить?
- Да, ты сказал, что я могу позвонить ей завтра.
Клэр почувствовала внезапный приступ паники.
- Я просто интересовался. Кажется, твоя память тебя подводит.
- Я еще могу позвонить своей сестре?
- Да, я-то своё слово держу.
Клэр выдохнула. Этот Тони более уступчив, чем тот, к которому она привыкла. Может, преимущество заключалось в том, что она его жена. Что ж, она продолжила выискивать дополнительные преимущества.
- Спасибо.
Клэр взглянула на мужа: его челюсти выглядели так, как будто он сильно их сжал. Он ждал, что она снова поднимет эту тему. Скрепя сердце, девушка так и сделала.
- Что ты думаешь о наших свадебных фотографиях?
- Я думаю, что ты была великолепна, а я счастливый мужчина.
Не такой ответ она ожидала. Да, её раздражало, что это было проблемой. Но интуиция подсказывала ей, что нужно отступить.
- Прости, что поддержала Беверли. Просто моё любопытство взяло надо мной верх.
Извинения, казалось, были самым лучшим решением, даже если они звучали искренне.
- Дело не в только в том, что ты сделала. А что ты при этом сказала.
Клэр не могла вспомнить, что она тогда произнесла, и поэтому спросила.
- Ты сказала, что забыла, кто я.
- Я забыла, что выход за тебя замуж заслуживает освещения в прессе. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Я забыла, что ты Энтони Роулингс. Для меня ты – Тони.
Он сильно сжал рулевое колесо, и она почувствовала его напряжение.
- Я много раз повторял тебе, что ты должна помнить о том, кто я такой. Если ты забудешь, кем я являюсь, то забудешь, кем являешься ты сама и о важности своего поведения.
Это уже другая версия правил приличия. Он был прав. Он много раз это повторял. Она слушала и отвечала на всё соответствующее количество раз. По крайней мере, эта версия сокращённая.
Первого числа Тони вернулся к работе. Он вёл дела из своего домашнего кабинета. У него накопилось много дел. Очевидно, он старался быть в курсе событий, даже будучи на Фиджи, но кто-то все время его отвлекал. Пока он был занят в кабинете, она могла заниматься в доме всем, что ей нравится, Клэр вскоре осознала, каким насыщенным на события был последний месяц. Ее вдруг задавило нахлынувшее чувство одиночества.
Перед обедом Клэр пришла в кабинет к Тони, чтобы сделать звонок. Она ожидала услышать лекцию об ограничениях. На удивление тот не произнёс ни слова. Он набрал номер телефона, развернулся к ней спиной и продолжил работать на компьютере, пока Клэр ожидала вызов. Ответил Джон. Она молилась, чтобы он не сказал ничего такого, что могло бы расстроить Тони.
- Привет, Джон. Это Клэр. Эмили дома?
- Привет Клэр. Добро пожаловать в Соединённые Штаты. Ты уже вернулась или как?
- Мы вернулись, прилетели тридцатого.
Она мысленно посылала сигналы: «Передай трубку Эмили!».
- И как, там так же красиво, как описано в статье?
Тони развернулся к Клэр, ей нужно завершить разговор с Джоном и поговорить с Эмили. Она умоляюще посмотрела на него, она все понимала.
