- Тебе придется ждать вечно, - обещаю я, - Я не изменю своего решения.

Кассиан загадочно улыбается. Будто он знает что-то. Ему восемнадцать, но в тот момент, мне кажется, что ему несколько больше, чем на самом деле.

- Мысли не стоят на месте. Люди меняются. Я не упущу свой шанс.

Я трясу головой.

- Посмотрим. Я не изменю своего решения - повторяю я.

И затем он уйдет. Потому что, он не может ждать вечно. Не важно, что он говорит. У него есть стая, которой надо руководить. Он не сможет торчать здесь в течение двух лет. Как бы сильно я не была ему интересна.

- Посмотрим.

Я покосилась на мигающие часы над телевизором.

- Тебе лучше уйти, пока не пришла моя мама.

- Конечно, - он пошел в сторону двери, - пока, Джасинда.

Я не ответила ему. Не хочу притворяться, что мы достигли такого уровня, когда манеры приличия существуют между нами.

Мы не друзья. Даже близко нет. И никогда ими не будем.

В пять часов мама просовывает голову в спальню:

- Что ты будешь сегодня на ужин, Джасинда?

Она изменила свой рабочий график, чтобы побыть вечером в пятницу с нами для разнообразия. Я чувствую укол вины. Она всегда остается один на один со своими проблемами.

У Тамры тоже свои планы, что не удивительно. И я еще не рассказала ни одной из них про мою договоренность с Уиллом. Сейчас, глядя на меня мама думает, что сможет провести хороший вечер по крайне мере с одной из своих дочерей.

Тамра подбирает одежду. Она не сказала ничего, кроме того, что идет куда-то с друзьями. Я и не спрашиваю. Не собираюсь узнавать, что это за друзья, пока она не будет готова рассказать мне всё сама. Учитывая недавние события, уверена что они - не черлидерши.

Я посмотрела на очередную вещь, которую она откинула как "не вариант пойти в ней куда-то". О, думаю это довольно неплохая блузка, что бы пойти в ней на встречу с Уиллом.

Вздыхая, я признаюсь:

- Эм… я тоже кое-куда собираюсь сегодня.

Тамра резко разворачивается и смотрит на меня.

- Правда?! - спрашивает мама, скрестив руки и входя в комнату, - С кем?

В её голосе нотки надежды. Думаю она рада, что я в конце концов завела друзей.

- С Уиллом, - я не говорю, что это свидание. Не зачем лишний раз тревожить её.

- Уилл? - голос Тамры срывается, - А разве ты не считаешь это глупым?

Мама морщит лоб, пытаясь сконцентрироваться.

- Это ведь он причина того, что произошло в женском туалете между тобой и девочками?

Видимо, Тамра все рассказала маме.

- Мальчик, который тебя...

Оживляет. Она не решается произнести это, будто это что-то грязное.

- Я уже могу контролировать это, когда он со мной рядом, - лгу я. Но это лучше, чем рассказывать ей то, что не нужно.

Мамин взгляд стал холодным.

- Я не хочу, что бы ты шла с ним гулять, - быстро говорит она. Её голос тверд и решителен.

- Ага, я тоже, - Тамра говорит так, будто у неё есть какая-то власть надо мной.

- Тебя никто не спрашивал, - говорю я ей, теряя самообладание.

Тамра в ярости, и я думаю, что на это повлияла моя ложь, когда она спрашивала меня об Уилле. Наверное, мне стоило сказать ей правду, нежели хранить этот небольшой секрет между мной и Уиллом.

- От него одни проблемы

- Он единственная причина, по которой я осталась здесь. Единственная причина, по которой я все еще не сбежала. И вы должны быть благодарны за то, что я встретилась с ним.

Мама и Тамра смотрели на меня как на сумасшедшую.

Мама моргает и краска приливает к её лицу.

- Джасинда, - она произносит это тихо и угрожающе. Так, будто я сделала что-то действительно ужасное.

- Что?! Ты думаешь я не думала о побеге? - спрашиваю я требовательно, - Я была несчастна до Уилла! Я не думаю, что смогла бы остаться здесь и на день, не будь его!

Тамра фыркает от омерзения и разворачивается к своему шкафу.

Мама молчит. Выглядит бледной и напуганной. Я вижу, что она пытается обдумать мои слова, переосмыслить их. Я смотрю на неё с надеждой. Будет лучше, если она поймет меня и то, что я пыталась ей доказать.

Она печально мотает головой и произносит с сожалением:

- Тебе слишком опасно находиться рядом с ним.

Если бы только она знала, насколько права.

- Чудесно! - бросаю я, - Почему бы вам просто не держать меня в пузыре?! Или в какой-нибудь клетке, а? Ты не думаешь, что любой парень, который может мне понравится, может пробудить моего драко точно так же, как и этот? - я не думаю, что это правда, но говорю в любом случае. Уилл особенный. Что-то в нем достигает меня, и всё внутри меня будто переворачивается. Ни один парень не мог бы повлиять на меня так, как делает это Уилл.

Мама снова трясет головой.

- Джасинда...

- Могу я пойти погулять с парнем, который, скажем, просто позвал меня поиграть?

- Конечно же, нет! - говорит она быстро, - Но, возможно, ты не должна ни с кем встречаться, пока твой драко...

- Пока драко не умрет, да?! Я знаю. Ты ведь, так ждешь этот день, не так ли? День, когда ты сможешь называть меня человеком.

И это было больно. Будто рана никак не заживает, а все время кровоточит. Знание, что она хочет, что бы я была той, кем на самом деле не являюсь... но я и не хочу получать её одобрения.

Слёзы наворачиваются на глаза. Я глубоко вздыхаю.

- Не приходило ли тебе в голову, что он не должен исчезать? Неужели ты думаешь, что драко не часть меня, и поэтому его так легко убить? Но это и есть я. И так было всегда. Всё это - я. Кем. Я. Являюсь. Я знаю, ты думаешь оставить меня подыхать здесь, но я огнедышащая, ты ведь помнишь это? Это и есть то, что выделяет меня из всего моего вида.

Она качает головой. Выглядит уставшей. А еще старой и немного страшной.

- Ты не пойдешь гулять с ним.

Я стиснула кулаки до хруста костей.

- Ты не можешь этого сделать!

- Что именно? Быть твоей матерью? - янтарный цвет её глаз полыхает, - Это никогда не закончиться. Просто смирись с этим, Джасинда.

Конечно я знаю, что она права. Она любит меня и всегда будет делать то, что считает правильным, что бы защитить меня. Даже, если это сделает меня несчастной. Она будет делать все, что ей нужно сделать.

Я скрещиваю руки и сжимаю губы в тонкую линию. Что же, я и правда буду несчастной...

Через две минуты должен прийти Уилл и я посматриваю на окно.

Мама на кухне готовит напитки и закуски к фильму, который я согласилась с ней посмотреть. Маслянистый аромат попкорна наполняет воздух.

Тамра ушла час назад, так и не попрощавшись. Она все еще зла на меня.

Я выпрыгиваю из окна пробегаю мимо бассейна, замечаю Миссис Хенесси в окне. У неё включен телевизор. Я машу ей, надеясь, что не похожа на какого-то тюремного беглеца, которому удалось улизнуть среди ночи.

Уилл как раз на улице, выходит из своего "Land rover"-а. Его лицо расслабляется, когда он замечает меня. Улыбка застыла на его губах.

- Хэй, я как раз шел в...

- Все в порядке. Поехали - я открываю дверь пассажирского сидения и сажусь в машину. Пытаюсь отдышаться.

Он садиться в машину медленно, бросая на меня любопытные взгляды. Мои руки нетерпеливо отбивают ритм по моим коленям.

- Ты уверена, что все в порядке? Я хотел познакомиться с твоей мамой...

- Сейчас это не очень хорошая идея, - говорю я, оглядываясь на дом. Никаких признаков мамы, к счастью. - Ну же, поехали отсюда.

Он медленно кивает:

- Конечно.

Не думаю, что он в восторге - все таки он хотел быть правильным бойфрендом. Я надеюсь, что в скором времени позволю ему таковым быть. Но я знаю, что это не сработает с моей мамой. Не сейчас.

- Я скучала по тебе, - говорю я и надеюсь, что это заставит его чувствовать себя лучше, - Это был очень долгий день.

Он смеется.

- Я тоже по тебе скучал. Я бы мог прогулять школу, ты же знаешь. Ты единственная...