Я облизываю губы и спрашиваю.

- А пока ты не можешь иметь друзей?

Он проводит рукой по волосам. Золотистые пряди волнами возвращаются на место.

- Всё немного сложнее, но да, я не хочу быть рядом с кем-либо... с кем-либо из моей семьи. - Его взгляд встречается с моим. Жёсткий. Решительный. - Они ядовиты, Джасинда. Я не могу подвергнуть тебя опасности. Не могу подвергнуть опасности любого, о ком забочусь. - он качает головой. - Извини, я не хотел ввести тебя в заблуждение. - его пальцы сжимают руль, пока он восстанавливает голос. - Мне просто, очень жаль.

Грудь болит. Потому, что он тоже это чувствует. Эту связь между нами. Он чувствует её, и он хочет уничтожить её, отрицать. Независимо от того, что импульсивность привела его сюда, она не будет действовать на него и впредь.

Я думаю, это хорошо, но не могу поблагодарить его за это.

Он подъезжает к дому миссис Хеннесси.

- Лучше иди внутрь.

Жар гнева сжимает мою кожу.

- Никогда не считала тебя трусом, - выпаливаю я.

Его голова поворачивается в мою сторону.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты приехал сюда сегодня по какой-то причине. Почему ты не можешь честно в этом признаться? - Прежде чем я смогу подумать, что делаю, я склоняюсь над центральной консолью и смотрю ему в лицо. - Ты всегда делаешь то, что хочешь?

Может я рискую, подразумевая, что он хочет меня, но пульс на его шее говорит, что это так. И он здесь, в конце концов.

Его взгляд опускается к моим губам.

- Я не думаю, что в последнее время делаю то, что действительно хочу, - говорит он хрипло, настолько низко, что я с трудом могу его услышать. Похоже, что я больше чувствую его.

Его слова эхом отзываются во мне, откликаясь так глубоко, что я уверена, для этого есть причина. Причина, почему мы нашли друг друга сначала в горах, а теперь здесь. Причина. Что-то ещё. Что-то большее, чем просто совпадение.

- Я тоже.

Он наклоняется через консоль. Его рука ложится на мою шею, передвигая моё лицо ближе. Я двигаюсь как жидкость, тая из-за него.

- Может, настало время изменить это.

С первым прикосновением его губ я чувствую жгучее тепло, проскальзывающее сквозь меня, повергающее меня в шок. Мои вены и кожа пульсируют.

Я встаю на колени, хватаясь за его плечи, пытаясь подобраться поближе. Мои руки скользят по его крепкой груди. Его сердце бьётся, как барабан под моими пальцами. Моя кровь обжигает, лёгкие расширяются и тлеют. Я не могу набрать достаточно воздуха... по крайней мере, достаточно для того, чтобы охладить пожар внутри меня.

Его руки держат моё лицо, скользят по щекам. Его кожа, по сравнению с моей, похожа на лёд, я целую его крепче.

- Твоя кожа, - шепчет он у моих губ, - она такая...

Я пью его, его слова, его прикосновения, стон вырывается из моих губ, когда я чувствую его вкус, когда ощущаю это притяжение, сжигающее мою кожу. Сладкая боль распространяется по спине.

Он целует меня крепче, прохладными, сухими губами. Перемещает руки от губ вниз, к шее. Его пальцы останавливаются под моим ухом, и я дрожу.

- Твоя кожа такая мягкая, такая тёплая...

И тогда я понимаю, что именно за покалывания я чувствую на спине. Мои крылья оживляются. Такие готовые и нетерпеливые, я не чувствовала этого с момента прибытия в Чапаралл. Они проталкиваются через спину, готовые освободиться.

Я с криком отстраняюсь и тянусь к ручке. Со вздохом полным боли, я распахиваю дверь и падаю.

Я встаю на ноги и даже не беспокоюсь закрыть дверь... просто бросаюсь прочь.

Его отчаянный крик следует за мной.

- Джасинда!

Через несколько метров я останавливаюсь, поняв, что этого расстояния достаточно, чтобы он меня не заметил, оглядываюсь назад, грудь поднимается и опускается в такт глубоким, горячим вдохам.

Он наклоняется через консоль, практически к пассажирскому сиденью. Что-то проходит по его лицу. Эмоции, которые я не могу прочитать. Не могу понять.

- Увидимся в школе, - говорит он так, будто в этом нет никаких сомнений.

Не ответив ему. Не дав согласия, я поворачиваюсь и бегу по дороге настолько быстро, насколько могут нести меня мои ноги. Верно.

- Джасинда! - он выкрикивает моё имя, и я вздрагиваю, надеясь что миссис Хеннесси или соседи не проснулись.

Я ему ничего не говорила, но ответ был на моём лице, в том, что я убежала от него. Он слышал его ясно. Видимо, наш первый поцелуй убедил его в том, что всё между нами должно продолжится.

Но мне поцелуй сказал обратное. Сказал то, что я уже знала, но упорно отрицала. Я не могу рисковать и быть с ним. Даже если его эмоциональная подавленность исчезает рядом со мной, у меня есть собственные проблемы. Он единственное из чего я могу черпать силы... но другое дело, если я проявлюсь в его присутствии. Я знаю, что буду делать. Знаю, что должна делать.

В школе я не буду больше с ним разговаривать, не буду смотреть на него... и, конечно, никогда не прикоснусь к нему снова.

Даже если это будет убивать меня, я буду его игнорировать и держаться на расстоянии.

Пока я иду спеша по тропинке, пальцы касаются ладони, отслеживая разорванную кожу, поглаживая на ней сырость. Кровь. Моя кровь. Доказательство того, кем я являюсь.

Паника скребёт сердце, заставляет грудь сжаться.

Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь, будто смогу увидеть Уилла на обочине, но его там нет. Рубашка... и она отправилась вместе с ним. Отправилась в логово врагов.

Закрыв глаза, я качаю головой, страх царапает горло. Он ушёл. Уехал вместе с рубашкой, пропитанной моей кровью. Моей кровью фиолетового оттенка... кровью драко. Когда он увидит её, захочет разобраться. Он узнает, кто я на самом деле.

В доме тихо, когда я проскальзываю внутрь, двигаясь как тень через комнаты. Тамра неподвижно лежит под одеялом, когда я спокойно сбрасываю туфли.

Кровать прогибается под моим весом. Я вдыхаю, сложив руки на груди, и пытаюсь успокоится, все мои мысли лишь о рубашке с моей кровью, которая теперь в распоряжении Уилла.

- Если ты меня разбудишь, я никогда тебя не прощу.

Как ни странно голос моей сестры, проносящийся в темноте не испугал меня. Моя голова заботится о том, как вернуть свидетельство того, что я не человек.

Она не требует объяснений, а я не собираюсь их предоставлять. Достаточно того, что она знает о моём выходе из дома.

Её кровать скрипит, когда она перекатывается в сторону. Не могу придумать, что сказать. Не могу успокоить её. Ничто не заставит меня чувствовать себя менее виноватой, менее эгоистичной.

Мои губы ноют, когда я вспоминаю поцелуй Уилла. Я чуть не обратилась. Чуть не потеряла себя. Чуть не убила всех нас.

Это может произойти, если я не получу рубашку Уилла.

Я должна вернуть её. Любой ценой.

На следующий день пот стекает по моей спине, ведь я бегу последнюю милю к дому Уилла. Моя обувь тяжело стучит по асфальту, и это странным образом заставляет меня двигаться дальше.

Я обещала маме вернуться до ужина. Субботними вечерами ей нравится ужинать раньше. Обстановка в доме и так напряжённая, так что мне не хочется лишний раз расстраивать ее.

Было бы огромной удачей, если бы Уилл использовал корзину для белья так же, как и мы с Тамрой. Я представлю брошенную в неё рубашку и мою кровь, фиолетовую, переливающуюся и мерцающую даже вне моего тела, едва заметно. Надеюсь. Он единственный из всех, поймёт, что это за фиолетовые пятна. Раскрыв себя как драко, я подставлю всех нас. Подвергну каждого драко большому риску, даже маму и Тамру. Просто имея отношение ко мне, они могут лишиться своих жизней.

Я замедляюсь по мере приближения к его дому, замечая испано-черепичную крышу меж деревьев. Я запомнила направление, которое дала Кэтрин по телефону. Знаю, по какой причине она мне понравилась. Не считая содержательного "хммм", она не совала нос и не спрашивала, почему я захотела узнать адрес Уилла.