Она права. Все всегда вокруг меня. Благодаря этому, я начала понимать. Слезы наворачиваются у меня на глазах.

Скоро я буду думать только о себе.

Когда покину это место. Я должна идти одна. Быть в одиночестве. Может быть, навсегда.

Я просыпаюсь, когда Тамра собирается в школу в понедельник утром, но не встаю. Я притворяюсь, что сплю, пока она одевается. Когда они с мамой уходят, я встаю. Умываюсь и иду на кухню, что бы приготовить сырный омлет, такой как делал отец, и сажусь есть под глупое утреннее ток-шоу.

К полудню меня достала гробовая тишина в доме. Достаточно беспокойства из-за того, что Уилл сделает или не сделает. Я выхожу погулять. Через пять минут уже отдергиваю майку, прилипшую к потному телу. Когда я прихожу на поле для гольфа, останавливаюсь, чтобы насладиться зеленью, которая не типична для такой сухой погоды и потрескавшейся земли. Я сажусь на краю поля и начинаю перебирать травинки, пока не ловлю любопытные взгляды седовласых пенсионеров. Пообещав себе попробовать еще раз взлететь на этой неделе, я направляюсь домой, обдумывая следующий шаг - проникновение в дом Уилла и осмотр той карты.

Когда я возвращаюсь миссис Хеннесси поливает газон.

- Так это ты.

Я останавливаюсь.

- Простите?

- Твоя мама сказала мне, что одну из вас отстранили от занятий.

Отлично. Я подтвердила её подозрения в том, что она позволила семье правонарушителей снять ее дом у бассейна.

- Я догадывалась, что это ты, - добавляет она с еле заметным удовольствием.

Великолепно, думаю я, направляясь к дому у бассейна.

- Я сделала гуляш, - окликает она.

Я делаю паузу.

- Что это?

- Говядина, лук, паприка. Немного сметаны сверху. - она пожимает плечами. - На случай, если ты проголодаешься. Я сделала много. Никак не привыкну готовить на одного.

На мгновение, я ошарашено смотрю на нее, переосмысливая мое отношение к ней. Может она не столько любопытна, сколько одинока? Особенно проводя все дни и ночи одна в пустом доме. Думаю, что да, она одинока.

- Конечно, - отвечаю я.

- Еще горячее. - она проходит внутрь.

Через некоторое время, я следую за ней.

На следующий день, я не жду снова приглашения. И уже сама направляюсь к миссис Хеннесси, вскоре после отъезда мамы и Тамры.

Миссис Хеннеси не любит говорить. Она готовит. И печет. Много. Она не шутила, когда говорила, что всегда готовит слишком много для одного. Она кормит меня так, будто я болею анорексией и нуждаюсь в откармливании. Это довольно мило.

Ее компания помогает мне отвлечься от Уилла.

Во время завтрака французским тостом, посыпанным пудрой и политым сиропом, я слышу звук. Стук в дверь. Я опускаю вилку на тарелку.

Миссис Хеннеси тоже это слышит,

- Это в вашу дверь?

Я трясу головой, встаю из-за стола и направляюсь к окну.

- Не знаю, кто бы это мог быть, - говорю я, выглядывая сквозь жалюзи.

Уилл стоит у двери дома у бассейна.

Я замираю, обдумывая всевозможные варианты. Могу ли я упасть на пол и спрятаться, так чтобы он не заметил движения? Я не готова к этому. К встрече с ним.

- Это твой парень?

Я наклоняю голову.

- Нет ... да ... нет.

Миссис Хенесси скрипуче смеется.

- Ну, он весьма симпатичный, это точно. Почему бы тебе не выйти и поговорить с ним?

Я отвожу глаза.

- Что? Плохая идея? - спрашивает она. - Чего ты боишься?

Я качаю головой, слишком отчаянно.

- Ничего.

Но это ложь. Да, я боюсь. Боюсь того, что он скажет. Боюсь слов, которые он так и не смог сказать в женском туалете, но они были там - в его глазах. И теперь, когда слова у него созрели в уме, он готов швырнуть их в меня как острые стрелы.

Я снова приближаюсь к окну, выглядывая. Наблюдая, как он снова стучит.

Он окликает меня через дверь.

- Джасинда?

Миссис Хенесси украдкой смотрит сквозь открытые жалюзи.

- Если ты не боишься, почему же ты скрываешься от него? Ведь он не груб, не так ли?

- Нет, он не обидит меня.

По крайней мере, я так думаю. Он не причинил мне вред, во время нашей первой встречи. Но теперь... я фыркаю. Прячу трясущиеся руки под футболкой.

Моя кожа натягивается. Я осматриваю задний двор, словно ожидая увидеть его кузенов, прячущихся в кустах и ожидающих удобного момента для нападения. Я смотрю вверх сквозь жалюзи. Никаких кружащих вертолетов.

Я вспоминаю его в той уборной. Глядевшего на меня поверх кабинки. Я не могу забыть выражение его лица. В широко раскрытых глазах отражался ужас. Он был шокирован тем, что я - девушка, которую он любит - превращаюсь в существо, на которое он должен охотиться. Такой контраст по сравнению с прошлым разом, когда он видел меня в форме драко. Эта разница заставляет мой желудок связаться узлом.

- Ну и чего же ты ждешь? - спрашивает миссис Хеннеси.

Что станет легче. Что жизнь перестанет быть такой сложной.

Но этого не произойдет. Я посылаю дрожащую улыбку миссис Хеннесси и выхожу наружу.

- Привет, Уилл - говорю я тихо.

Он поворачивается. Осматривает меня, будто хочет проверить что-то. Что именно? Он ожидает, что я предстану перед ним полностью превратившись: крылья, огненная кожа и все такое?!

Его взгляд перемещается за мое плечо и я понимаю, что он видит миссис Хеннесси в окне.

- Давай войдем внутрь.

Я быстро прохожу мимо него в дом, в поток прохладного воздуха, который словно бальзам для моей разгоряченной кожи. Я сделала температуру ниже, когда мама и Тамра уехали, тоскуя по прохладе и морозному воздуху на коже.

И теперь действительно радуюсь этому. Особенно сейчас, когда он здесь.

Я слышу, как позади хлопает дверь. В ценре нашей маленькой гостиной я поворачиваюсь и смотрю на него. Засовываю руки в карманы из-за чего шорты немного приспускаются.

- Разве ты не должен быть в школе?

Он пристально смотрит на меня. Его глаза бездонные. Яркие. Сегодня они больше золотые, чем карие или зеленые. Как янтарь. Сердце чуть защемило при воспоминании о проданном мамой драгоценном камне - кусочке моей потерянной души. Его глаза всегда были проницательными, но этот взгляд отличается. Он словно впервые меня увидел.

И я думаю, в некотором роде, так и есть.

Всё там, в его выразительных глазах. Боль. Обман. Я сделала это с ним и не могу от этого скрыться. Его обида ранит меня. Даже сильнее, чем я могла предположить. Боль сравнима с той болью что я чувствовала, когда потеряла отца. С уходом из стаи, покидая Эз и Нидию. С чувством, что мой драко исчезает, как туман сквозь пальцы. И неоправданием надежд моего вида... даже если они планировали отрезать мне крылья и предать меня.

- Я взял отгул, - объявляет он, отвечая на заданный вопрос.

- Твой отец позволил тебе…

- Я не спрашивал разрешения у отца. Я почти никогда этого не делаю. Пока меня не отчислят за неуспеваемость, ему все равно.

Скулы Уилла заостряются.

- Его заботят другие вещи, - он кивает в мою сторону. Мой желудок сводит.

- И ты вероятно догадываешься, какие именно.

Спазмы стали сильнее и пошло-поехало. Я бы тоже могла это сказать. Рассказать что меня тревожит. Он знает, что я знаю.

- Семейное дело… - вслух говорю я.

Он сжимает губы в тонкую линию.

- Да. Бизнес моей семьи - это охота на твою.

Я вздыхаю, так как не хочу спрашивать, но я должна это знать:

- Ты рассказал им про...

Его голос становиться тише, а глаза смотрят на меня в упор:

- Ты действительно думаешь, что была бы все еще жива, если бы это было им известно?

Я присаживаюсь на диван.

- Что ж, вряд ли.

Он качает головой:

- Ты же видела ту комнату в моем доме...

- Да, - быстро отвечаю, потому что не хочу обсуждать комнату с трофеями его семьи: это преследует меня каждый раз, когда я закрываю глаза, - Я знаю, на что способна твоя семья.

- И ты все равно пошла ко мне домой? - выдает он, - у тебя нет чувства самосохранения?