- Ты уверен, что это хорошая идея?

Потому что я, нет. Как настоящая трусиха, когда я достигаю цель, меня одолевают сомнения. Я не уверена, что готова. Даже если я буду с ним и смогу достать информацию о других стаях, я все еще беспокоюсь о том, что могу превратиться при нем. Я хочу быть рядом с ним. Но могу ли я быть с ним, не рискуя показать мою истинную сущность?

Способна ли я на такой самоконтроль?

- Я уверен - отвечает он твердым голосом.

-Ты когда-нибудь слышал выражение: "Остерегайся своих желаний, они могут исполниться?" - Только так я могу предупредить его.

Тамра кричит с машины.

- Мы едем или как?

Улыбка Уилла возвращается, согревая и так уже разгоряченную плоть.

- Не хотите прокатится? - уговаривает он.

Как будто у меня есть выбор.

- Я пропустила автобус, - напоминаю ему, подхожу к машине и сажусь на переднее сиденье.

Мгновение спустя, когда он отъезжает от обочины, я понимаю, что поездка с сестрой на заднем сиденье будет неловкой. Это подтвердилось, когда она спросила.

- И что же происходит между тобой и моей сестрой?

Он коротко смеется и потирает затылок.

- Тамра, - вцепившись в приборную панель, я поворачиваюсь к ней, сверлю ее взглядом.- Между нами ничего нет.

Она фыркает.

- Ну, мы бы не сидели сейчас здесь, если бы это было так, разве нет?

Я открываю рот, в попытке прекратить допрос, но голос Уилла останавливает меня.

- Мне нравится твоя сестра. Очень.

Я молча смотрю на него.

Он в ответ смотрит на меня, а затем понижает голос, говоря:

- Да, ты мне нравишься.

Я знаю это, но тепло распространяется по моему лицу. Я откидываюсь обратно на сиденье и сложив руки на груди, смотрю вперед на дорогу. Не могу остановить дрожь. Не могу говорить. Горло сильно сдавливает.

- Джасинда - зовет он.

- Думаю, ты шокировал ее, - Тамра объясняет мое поведение, - Учти, если она тебе нравится, ты должен признать это публично. Я не хочу, чтобы в школе шептались о ней, как о твоей игрушке, которую ты обжимаешь на лестнице.

Теперь у меня окончательно пропал дар речи. Моя кровь закипает. С меня достаточно мамы, которая полностью контролирует мою жизнь. И уж точно не хочу, чтобы сестра шла по ее стопам.

- Я знаю, - говорит он. - Это то, что я пытаюсь делать сейчас - если она позволит мне.

Я чувствую его взгляд на мне. Трепет. Ожидание. Я смотрю на него. Мое дыхание вздрагивает, когда я вижу настойчивость в его глазах.

Он полностью серьезный. Но он и должен быть таким. Если он желал выбраться из своего добровольного уединения ради меня, ведь он подозревает, что очень много значит для меня, больше, чем я говорю...

Его пальцы бьют отрывистый ритм на руле, пока мы едем. Он говорит, что думает.

- Я хочу быть с тобой, Джасинда, - он качает головой, - я устал бороться с этим.

- Боже, - бормочет Тамра.

И я знаю, что она имеет ввиду. Это слишком. Громкое заявление. Слишком быстро. Кроме того, нам всего шестнадцать...

Меня начинает слегка трясти.

Я думаю, что ему шестнадцать. Точно не знаю. Я ничего не знаю о нем, кроме его тайны. Которая затмевает все остальное. Но там должно быть нечто большее. Больше, чем секрет. Больше, чем охота. Больше, чем парень, который не хочет быть силой разрушения. Больше, чем парень, который спас мне жизнь. Парень, вокруг которого одни иллюзии. Я не знаю его настоящего. Ксандер упоминал, что Уилл болел, я даже не знаю, что с ним было.

Но я недолго думаю об этом. Потому что, он тоже не знает настоящую меня.

Как только Уилл припарковывается у школы, Тамра оставляет нас наедине. Я смотрю, как она быстро идет по парковке. На ходу помахав нескольким знакомым. Догоняет девушку, имени которой я не знаю. Они начинают болтать, словно знакомы с друг другом всю жизнь.

Мы с Уиллом сидим в молчании. С нашего места, на самом краю парковки, видно как другие машины быстро проезжают, в поисках лучших мест, недалеко от входных дверей школы.

Я думаю о единственной причине, по которой он припарковался так далеко. Чтобы никто не увидел нас вместе.

Горький смех поднимается в горле. Я проглатываю его. Полагаю, он не так уж готов предстать перед всем миром рядом со мной, как ему кажется. Я прижимаю книги к груди, ноги слегка нервно дергаются.

- Скоро начнутся занятия, так что нам лучше идти, - говорит он.

Я киваю. Он выключает зажигание.

- Какой у тебя первый урок?

- А что?

Он насмешливо смотрит на меня.

- Джасинда, - почти со смехом выдыхает мое имя. - Ты вообще слышала, что я сказал? Ты думаешь, я пошутил?

Возможно. Да. Действительно смешно, как сомнения могут заставить тебя игнорировать то, что ясно как день и прямо у тебя под носом.

- Я провожу тебя до кабинета, - объявляет он.

Это именно то, что я хочу сделать, напоминаю себе. Позволить себе приблизиться к нему, чтобы изучить эту… связь между нами. Чтобы, быть ближе к нему и расположить его доверие ко мне. Незаметно предпринять шаги и узнать все, что смогу о других стаях. Когда я получу ответы на вопросы, я смогу сбежать. Окончательно и бесповоротно.

Я отстраняю мысль о том, что оставлю его навсегда. Глядя вниз, восхищаюсь крепкими руками Уилла, которые держат руль и задаюсь вопросом, разве можно любить мужские руки? Чувствовать сильную тягу, просто смотря на них? Такие сильные и загорелые, с полосами выпуклых вен.

- Ты согласна с этим?

Я смотрю на его лицо. На мгновение мне кажется, что он спрашивает о моих планах. Это нормально использовать его? В горле образуется ком. Качая головой, я моргаю, пытаясь сосредоточиться. Если бы суть была только в том, что я получу от него, будучи рядом с ним, то думаю, это было бы нормально. Но это не так. Это гораздо больше, чем простое использование для того, чтобы он поддерживал внутри меня жизнь. Хоть многое и зависит от этого, но есть и другое. То, что он однажды взглянув на меня в форме драко, разглядел мою красоту без лишних усилий. Это навсегда останется во мне, вечный след, клеймо.

Это то, что привлекает меня к нему и всегда будет.

Кожа скрипит, когда он двигается на сидении.

- То, что я к тебе чувствую, Джасинда... Я знаю, ты тоже это чувствуешь.

Он смотрит на меня так прямо и жадно, что я могу только кивнуть. Согласна. Конечно я чувствую это.

- Да, - подтверждаю я.

Но я не понимаю его. Почему у него такие чувства ко мне. Почему он хочет быть со мной так сильно? Что я могу ему дать? Почему тогда, в горах, он спас меня? И почему преследует теперь? Когда ни одна девушка не смогла добиться его?

- Хорошо, - говорит он. - Тогда, как насчет свидания?

- Свидания? - тупо повторяю я, как будто мне это слово не знакомо.

- Да. Реальное свидание. Что-то официальное. Ты. Я. Сегодня вечером. Мы и так уже давно тянули с этим. - его улыбка становится шире, показывая милые ямочки на щеках. - Ужин. Кино. Попкорн.

- Да, - вырывается у меня.

На мгновение я забываю. Забываю, что я не обычная девушка. То, что он не обычный парень.

Впервые, я понимаю Тамру. Что такое быть нормальным.

- Да. - так приятно сказать это. Притворяться. Тонуть в его глазах и забыть о скрытой причине, почему я должна пойти с ним. Причине, которая разлучит нас навсегда.

Глупая. Неужели ты думаешь, что у тебя с ним может быть будущее? Мама права. Время повзрослеть.

Он улыбается. Затем выходит из машины. На секунду, я в замешательстве. Он подходит к моей двери, открывает ее и помогает выйти.

Мы вместе идем через парковку. Бок о бок. Мы проходим несколько футов, когда он сжимает мою руку в своей. Подходя к главному зданию, я вижу, как несколько ребят зависают рядом с флагштоком. Тамра со своей компанией. Бруклин во главе.

Я пытаюсь освободить руку. Его пальцы сжимают сильнее.

Я бросаю на него взгляд, вижу решимость в его глазах, карие глаза ярко блестят в жаркое утро.