Его голос раздается в моей голове, так четко, будто он сидит рядом со мной: "Найди новую стаю, Джасинда."

Мои пальцы немеют, я раскрываю и закрываю их снова. Вот оно. Ответ. То, что я должна сделать.

Может, я и не знаю расположения всех стай, но я знаю того, кто обладает такой информацией. Уилл. Я видела карту своими глазами. Если бы могла тщательнее ее изучить, я бы запомнила точные места.

Это хоть что-то. Начало.

Вытащить информацию из Уилла и снова попасть в ту комнату в его доме, не вызывая его подозрений - это сложное дело. Ясно одно. Мне придется провести с ним много времени...

Легкий холодок бежит по моей спине, когда я думаю о том, как он отреагирует на мое внезапно изменившееся отношение к нему.

Снаружи чирикает птица. Звук отчаянный, смущенный. Чирик - чик - чики - чик. Я удивляюсь над этим глупым существом. Он сидит на ветке, пока капли дождя стекают по его хрупкому тельцу. Удивляюсь, почему он не ищет укрытие. Не улетает. Не прячется. Почему ничего не предпринимает. Может, он потерян также, как я, у него нет стаи. И он не может полететь домой. У него нет дома.

Моя довольная улыбка тает. Я дрожу, во внезапно похолодевшей комнате. Тяну покрывало выше до подбородка и пытаюсь согреться.

Сворачиваюсь под одеялом и сильно зажмуриваю глаза, пытаясь забыться.

Я чувствую мамин поцелуй на щеке, как она расчесывала мои волосы, когда я была маленькая. В комнате темно. Утро еще не наступило. Скудный луч света зажегся на кухне.

Она, должно быть, пришла домой после смены, чтобы забрать свои вещи. Янтарь. Мое сердце сжимается при воспоминании.

Я делаю вдох и чувствую тонкий аромат кофе в воздухе. Он поможет ей оставаться бодрой во время поездки. Она едет далеко, и ей надо весь день оставаться бодрой.

Она заходит к нам в комнату и подходит ко мне.

- Веди себя хорошо, - шепчет мама, как будто мне снова шесть лет. Она говорила нам с Тамрой это каждый день перед школой.

- Я люблю тебя. - Да, и это тоже.

Сквозь сонные глаза, я смотрю как ее тень движется к Тамре, которая спит в своей кровати. Слышу, как губы мамы прикасаются к ее щеке. Еще одно беззвучное "До свидание".

Затем она выходит из комнаты. Уезжает, чтобы продать наследие нашей семьи. Часть моей души, которую я больше не смогу вернуть.

Свет на кухне погас. Она ключом закрыла за собой дверь. Я сопротивляюсь тому, чтобы спрыгнуть с кровати, выбежать за дверь, догнать ее, остановить, встать на пути, прося ее понять меня, полюбить ту часть меня, которую глубоко внутри она никогда не любила.

Тамра вертится в своей постели напротив меня, готовясь отойти ко сну и к мирному забвению.

После тишина. Траурное молчание. Только я не сплю. Беспокоясь.

Мое сердце обливается кровью.

Мы впопыхах выходим из дома, несемся по дорожке из гравия минуя бассейн. Без мамы нас некому подгонять, мы опаздываем. Снова.

Прошлой ночью, по телефону, она обещала быть дома вовремя, чтобы забрать нас сегодня после школы. Я рада этому, не придется больше ездить на автобусе. Я ненавижу запахи, эти удушающие ароматы, которыми кишит автобус.

Телевизор миссис Хеннесси орет во всю мощь. Я оглядываюсь на ее окно, рука с накрашенными красным лаком ногтями придерживают занавеску. Присмотр за нами пока мамы нет, отнюдь не изменило ее обычные шпионские будни. Теперь у нее просто есть оправдание.

Тамра быстрым шагом идет передо мной. Она всегда с особым рвение идет в школу, особенно сегодня. Сегодня будет набор в команду. Я буду рядом. Наблюдать и хлопать. Показывать мою поддержку. Даже, если я планирую оставить их. Неприятный ком образуется у меня в груди, сжимая сердце. Может и навсегда.

Когда придет время, я надеюсь, что мама и Тамра присоединятся ко мне в новой стае, но более вероятно, что я сделаю это одна. Это шанс, которым я должна воспользоваться не смотря ни на что. Я должна буду принять свой уход...и найти стаю, которая примет меня и не будет обрезать мои крылья, а даст шанс все объяснить.

Прохожу вдоль ворот, ожидая автобус, я потягиваю из кружки. Мама не разрешает нам пить кофе, но сейчас ее здесь нет.

Тамра резко останавливается передо мной. Ее сумка падает на землю. Я врезаюсь в нее, шипя, когда кофе проливается на мои пальцы.

- Что ты...

- Джасинда. - она рявкнула. Она произносит мое имя с токой злостью, только тогда, когда я делаю что-то раздражительное. Стаскиваю масло с ее тарелки. Беру напиток со стойки, который она налила для себя. Меняю ее чистые носки на мои грязные.

Крошечные волоски на моем затылке встают дыбом. Я следую за ее взором на дорогу. Черный Ленд Ровер стоит у обочины. Мотор гудит. Дверь со стороны водителя открывается и выходит Уилл. Медленно идя, он засовывает руки глубоко в карманы.

Я замираю. Он отсутствовал несколько дней... еще одна охота, я уверенна... это затягивает мои планы по вытаскиванию информации. Он идет по тротуару и камушки отлетают от его ног. Он выглядит великолепно, знакомая боль появляется в моей груди, думая о том, как я могу любить и бояться так сильно.

Я не двигаюсь. Внутри все болит.

- Дыши, - тихо командует Тамра позади меня.

Точно. Я вдыхаю через нос. Это немного облегчает боль. Но есть еще горячие вибрации, которые закипают внутри меня.

- Что ты... - жалко шепчу я.

Тамра поддерживает меня за руку. Наши плечи соприкасаются. Я бросаю на нее взгляд. Она смотрит на меня так, как будто я должна что-то сделать с Уиллом, стоящим на нашем пути. В далеке видно, как приближается автобус. Рев его двигателя становится все громче. В любой момент он может повернуть на нашу улицу.

Я поворачиваю голову к Тамре. Она снова произносит мое имя. Как тянущий, свистящий ветер: "Джасинда".

- Я ничего не делала, - отрицаю я.

Наконец Уилл говорит.

- Я подумал, что тебе больше понравиться поездка в школу на машине, а не в автобусе.

Мы таращим на него глаза.

- Вам обеим, - тут же поправляется он, вынимая руку из кармана и указывая на нас. Мы с Тамрой переглядываемся.

Автобус поворачивает за угол.

-И как? Это работает? - стараюсь казаться скучающей, недоверчивой, но мой голос мне не поддается. Звучит так, будто я злюсь.

Он выглядит смущенным.

- Что?

- Ждешь нас, предлагаешь отвезти в школу... сладко улыбаешься и ожидаешь, что мы сразу прыгнем к тебе в машину?

- Спокойно, - шепчет Тамра. Мне интересно, она боится того, что я потеряю самообладание и превращусь перед ним, или она на самом деле хочет, чтобы у меня получилось что-то с парнем, которого она просила меня избегать. Но зачем ей это нужно?

Он кивает, наклоняя свою голову. Выглядит отвратительно мило. Если бы он мог читать мысли, он бы сказал: "Только однажды". Его губы медленно расплываются в кривой улыбке. И я вспоминаю ту ночь, когда я впервые села в его машину.

Я ничего не могу с собой поделать. Я краснею.

- Привет, - он здоровается с Тамрой, когда осознает, что ни разу с ней не встречался. Официально никогда. Он протягивает свою руку, как делают взрослые, - я Уилл...

- Я знаю, - Тамра не пожимает ему руку. Бросает на меня взгляд, давая понять: "Давай. Залезай в машину". Потом проходит мимо меня.

Уилл придерживает для нее дверь. Она залезает на заднее сиденье, когда автобус проезжает мимо нас.

Он ехидно мне улыбается.

- Упустили ваш автобус.

- Да.- мы долго смотрим друг другу в глаза, пока я, наконец, не решаюсь спросить о том, что тяготило меня все это время. - Зачем ты здесь?

Он делает глубокий вдох и говорит.

- С меня хватит.

- Хватит чего?

- Позволять тебе избегать меня.

Я в недоумении. Мне не надо за ним бегать? Все вышло так легко? Так просто? Пфф! Он здесь, нравится мне это или нет. Мне даже не нужно убеждать его, что я изменила свое мнение?