Я больше не могу рисковать.

Не тогда, когда мои лёгкие наполнены паром и кожа лица натягивается даже в этой комнате смерти.

С резким вздохом я отстраняюсь.

Он дрожит, как и я. Его руки ощупывают воздух и, наконец, достигают меня. Выражение его лица немного потерянное, глаза настолько тёмные, что зелёный цвет практически не обнаружить. Я задерживаю дыхание, убеждённая в том, что он хочет притянуть меня обратно к себе, и надеюсь, так и сделает. Надеюсь, он сделает выбор в пользу меня. Затем он отстраняет руки. Смотрит на меня очень пристально, так, будто я - его потерянная часть.

- Пойдём отведаем десерт, - говорю я, затаив дыхание, мои губы покалывают, всё во мне горит, как прошлой ночью, на переднем сидении его машины, весёлый, как во время полёта ветер, бьёт мне в лицо.

Спешу выйти из комнаты до того, как сломаюсь и поцелую его снова... или прежде, чем он возобновит свой допрос. Он всё ещё держит рубашку, но я полагаю, что на сегодня всё.

Спускаясь по лестнице, не могу забыть те слова о том, что есть способ, чтобы кровь человека имела такой цвет.

Как? Как кровь драко может течь в человеке? Я никогда не слышала об этом. Делают ли они что-то с энкросами в их ужасной практике? Кажется, есть один вариант, но я не уверена.

До меня доходит, что Уилл знает многое о моём роде, и то, что известно мне - лишь малая часть того, что знают люди его мира... и я жажду иметь больше информации. Знание может изменить мою жизнь.

Понедельник. Я иду по пустому коридору, быстро минуя уборную, и безумно радуюсь таким редким минутам отдыха от шумной толпы. Плакаты, развешанные вдоль коридорных стен, колышутся от потоков воздуха, словно мотыльки с приколотыми крылышками, и нет возможности выбраться. Шум кондиционера напоминает рычание зверя, спящего где-то в недрах школы. Приглушённые звуки раздаются из классных комнат, в то время как мои шаги мягко отдаются эхом по старому кафельному полу.

Это был хороший перерыв. Кен “Хорьковые Глазки” мило болтает со мной на уроках английского, несмотря на то, что миссис Шульц заставляет его повернуться обратно к доске. Она никогда не настаивает, и все это знают. Наш класс похож на зоопарк.

Дома, мы никогда не осмеливались выказывать неуважение нашим преподавателям. Ну, сами посудите, когда твой физик один из старейших ониксов в стае, или когда твой учитель музыки - драко жаворонок, который может разбить стекло силой голоса.

Я останавливаюсь у фонтанчика с питьевой водой и начинаю пить большими глотками, наслаждаясь прохладой растекающейся по мне, сначала по губам и языку, а затем ниже. В конце коридора хлопает дверца шкафчика, отчего я вздрагиваю. Выпрямившись, вытираю воду стекающую по моему подбородку, наблюдая за тем, как девочка уходит с учебником в руках.

Я судорожно вздыхаю. Я держусь на краю весь день и все выходные - с тех пор как побывала в доме Уилла. Я почти жду, когда за мной придут охотники.

Естественно. Я была поймана в той комнате... держала ту рубашку... и чудом избежала объяснений с Ксандером и Уиллом.

Ксандер подозрителен, но он далек от правды. По крайней мере, я на это надеюсь. Если бы он знал, что я драко, я бы не покинула тот дом живой.

С Уиллом же, все по-другому. Он может сделать правильный вывод из-за рубашки. Если он догадается, что драко могут изменяться, то мне придется рассказать ему правду.

Я замираю у двери в туалете для девочек, при звуке мягкого, торопливого голоса и приглушенного смеха. Оттуда вываливается девушка с покрасневшим лицом и счастливыми глазами, она пытается как-то уложить свои растрепанные волосы.

- О, - говорит она, увидев меня. Она вытирает рот, как будто боится, что размазана помада. Только на ней нет помады. По крайней мере уже нет.

Из-за её спины на меня смотрят знакомые темные глаза. Мои внутренности сжимаются от нехорошего предчувствия.

Я быстро отхожу в сторону, чтобы они смогли пройти.

Девушка цепляется за руку Ксандера, таща его за собой, будто то, что она была в туалете для девочек с мальчиком, самое обычное дело.

– Пойдем, Ксандер. – хихикает она. – Давай вернемся в класс.

- Привет, Джасинда. - он медленно движется мимо меня. Задевая меня. Я со свистом выдыхаю.

Мое горло сжимается, вспоминая о рубашке, окрашенной моей кровью в руках Ксандера. Он держал доказательство того, кто я, даже не знаяоб этом.

Я еле киваю в ответ на приветствие. Внутри меня паническая борьба и страх. Страх, с которым я борюсь, сплетая пальцы, готовясь защищаться. Дым заполняет мои лёгкие, разъедая глотку.

- Пойдем, Ксандер. – девушка сильнее тащит его за руку, бросая на меня дикие взгляды, явно не понимая, почему на нее больше не обращают внимания.

- Увидимся в аудитории, Джасинда. - он произносит мое имя, будто пробует его. – Ты будешь сидеть сегодня с нами?

Я качаю головой.

– Я буду сидеть с Кэтрин.

Он смеется.

– Ты боишься сидеть с нами?

Девушка тоже смеется, но я могу сказать, что она смущена, чувствуя, что не поняла шутку.

– Я ничего не боюсь – огрызаюсь я, храбрые слова, лишь незначительно правдивы.

- Нет? - он наклоняется ближе. Я сопротивляюсь, отступая, сопротивляюсь разгорающемуся у меня в глотке огню и стремлению воплотиться. Разве это не было бы просто идеально?

– Возможно, тебе следовало бы.

Повесив, руку на плечо девушки, он повернулся, оставляя меня возле уборной.

Унылый страх наполняет меня, когда я наблюдаю за его самонадеянной прогулкой по коридору. Воспоминание об отчаянном полете над заснеженными горами всплывает в моей голове. Мои мышцы начинают гореть, когда я вспоминаю дикий, безнадежный бег через лес - жгучая паника.

На мгновение я снова там, охотники быстро преследуют меня. Влажный холод обвивает мое тело. Боль пронзает мое крыло, разрывая кожу. Потребовались дни для того чтобы зажила кожа и исчезла боль. Я цепляюсь за это воспоминание, полная решимости все запомнить. Ксандер - часть того воспоминания. И Уилл тоже.

Может быть, что-то я и позволила себе забыть.

Но, большую часть той истории я бы забыла с огромным удовольствием.

На седьмой урок я взгромождаюсь на своей парте и жду их прибытия, подбадривая себя. Кэтрин сидит около меня, рассказывая о группе, которая приезжают в город в следующие выходные, она и Брендан собираются пойти и хотели бы, чтобы я пошла с ними. Я думаю о толпах, подавляющих ароматах и звуках, и бормочу что-то в оправдание. После этого я ничего не говорю, потому что чувствую прибытие Уилла.

Он входит в комнату и видит меня. Мое сердце предательски трепещет, потому что он подходит к моему столу.

Он смотрит на Кэтрин и вежливо спрашивает

- Не возражаешь, если я сяду с Джасиндой ?

- Да, она против - отвечаю я, опережая Кэт - Нам нужно учиться.

Я ничего не могу прочитать в его глазах. Они неподвижно уставились на меня, пристально разглядывая. Его голос разрезает воздух, и от этого тяжелого тона моя тело покрывается гусиной кожей.

- Мы поговорим об этом позже, - обещающе говорит он. Угроза.

Я невинно улыбаюсь и задерживаю дыхание, пока он не уходит, благодарная тому, что я избежала его и большинство неразрешимых вопросов. Пока во всяком случае.

- Что у вас там происходит? - подчеркнуто медленно спрашивает подруга, и я успокаиваюсь. Она толкает меня в бок.

Я открываю книгу.

- Ничего.

Опускаю свой взгляд и делаю вид, что читаю. Притворяюсь, что меня не заботит его желание поговорить со мной или то, что я едва не обратилась, когда он поцеловал меня в машине, в прошлую пятницу. То, что он заботился о ране на моей ноге. То, что он защищал меня от своего кузена в той кошмарной комнате, где я поцеловала его.

Я могу его забыть. Выключить все что я к нему чувствую. Я могу. Я сделаю это. Он слишком опасен для меня, чтобы быть рядом с ним. Я могу это сделать. Для мамы и Тамры, я смогу.