Хорошо знакомые нам осы и шмели относятся к семейству настоящих пчел. Они жалят только в целях самозащиты. Если кто-то представляет для них опасность или подходит слишком близко к гнезду, то осы, шмели и пчелы выпускают из брюшка жало и вонзают его во врага, впрыскивая ему под кожу яд. Это может быть опасно для человека, если укус придется на шею или лицо: место укуса сильно опухает, угрожая затруднить дыхание. Для аллергика даже укус в пятку порой оказывается смертельно опасным. А уж боль от укуса почувствует каждый.

Лучше всего обходить стороной ульи, гнезда диких пчел, ос и шмелей, которые могут располагаться на земле, на деревьях и даже внутри зданий. Если же тебя все-таки ужалили, надо осторожно удалить жало из раны пинцетом и промыть место укуса под струей холодной проточной воды. Грелка со льдом, приложенная к месту укуса, замедляет распространение яда. Если тебя укусило несколько пчел или ос либо ты страдаешь аллергией на их яд, сразу же обратись к врачу.

Клещи — маленькие круглые насекомые из класса паукообразных. Они живут в траве, на кустах и другой растительности. Клещи впиваются в человека или животное, чтобы сосать кровь, внедряя под кожу свою острую головку и хоботок.

Клещи являются переносчиками таких опасных заболеваний, как боррелиоз (болезнь Лайма) и энцефалит. Поэтому, отправляясь в начале лета и осенью в лиственный лес, березовую рощу, на поле или просто туда, где растет трава, обязательно надевай длинные брюки, заправляй их в резиновые сапоги, голову и шею закрывай капюшоном, руки прячь в длинные рукава. Если твоя одежда сделана из скользкой ткани, клещи не смогут доползти по ней до открытых участков кожи.

Если ты заметишь, что по одежде, коже или волосам ползет клещ сразу сними его. Ни в коем случае не дави его ногтями или пальцами, чтобы не заразиться. Не пользуйся для этого ножом, которым, возможно, будешь после резать хлеб и другие продукты. Лучше всего бросить это очень живучее насекомое в огонь.

Путешествуя по тем местам, где водятся клещи, возьми за правило каждый день тщательно осматривать себя в поисках клещей. Проверяй каждый сантиметр тела, потому что клещи могут заползти куда угодно и впиться. Если это произошло, нужно вытащить клеща вращательным движением (чтобы не оторвать головку) при помощи пинцета или пальцами, крепко схватив его максимально близко к коже. Не нужно сжимать тело клеща, чтобы он не выпустил в место укуса все накопившееся в нем инфицирующее вещество. Если клещ не выходит, можно капнуть на него растительным маслом — тогда он не сможет дышать и отпадет. Место укуса смазывают зеленкой или йодом. Вытащенного клеща лучше положить в баночку, показать врачу и сдать в лабораторию на анализ. (Если он был заражен, придется сделать прививки.)

Темным безоблачным вечером или ясной ночью на небе высыпают звезды. Это красивое зрелище и для неискушенного глаза, но гораздо интереснее не просто любоваться скоплением звезд, а разглядеть в нем известные тебе созвездия. Изучив карты звездного неба и сравнивая рисунки с расположением звезд на небе, ты сумеешь найти, например, Большую Медведицу (Ursa major), семь звезд которой образуют Большой Ковш. Это, пожалуй, самое известное созвездие, хорошо видное на небе Северного полушария. Недалеко от Большой Медведицы находится менее заметная Малая Медведица (Ursa minor), включающая яркую Полярную звезду (Polaris), которая расположена вблизи Северного полюса мира и всегда указывает на север. Зимней ночью на южной половине небосклона видны три бело-голубые звезды, входящие в созвездие Ориона и составляющие Пояс Ориона. Не менее известна Кассиопея (Cassiopeia), которую хорошо видно осенью. Если соединить линиями самые яркие звезды этого созвездия, получится буква «М» или «W».

Звездами лучше любоваться на природе, потому что в городе даже ночью слишком много света, затмевающего мерцание звезд. Возьми в поход хотя бы самый обычный маленький бинокль. С его помощью ты увидишь гораздо больше звезд, чем невооруженным глазом, — бинокль концентрирует рассеянный свет. Посмотрев в него, ты разглядишь, например, в созвездии Тельца скопление Плеяды, или Семь Сестер.

Кометы — небольшие небесные тела, двигающиеся по эллиптической орбите, большая часть которой проходит по окраинам Солнечной системы. Даже астрономам известны не все существующие кометы, а из известных комет только часть подходила к Земле достаточно близко, чтобы можно было увидеть их хвост — шлейф из пыли и газа, образующийся, когда комета подходит близко к Солнцу.

Некоторые люди до сих пор боятся комет, считая их появление плохим предзнаменованием. Некоторые опасаются, как бы комета, летящая по направлению к Земле, не врезалась в нее. Когда-то давным-давно такое уже случалось. Существует теория, что из-за столкновения Земли с кометой (или астероидом — другим небольшим небесным телом) вымерли динозавры (и немало прочих животных). А произошло это в конце мелового периода, примерно 65 миллионов лет назад. Наверное, самое известное в недавней земной истории событие, связанное с падением небесного тела, — это так называемый тунгусский феномен, воздушный взрыв неизвестного тела, вероятно кометы, в июне 1908 года в сибирской тайге, в районе реки Подкаменная Тунгуска.

Обычно кометы проходят на таком значительном расстоянии от Земли и вообще от Солнечной системы, что мы ничего не можем разглядеть даже при помощи мощных телескопов. Тем интереснее бывает увидеть комету на небе невооруженным глазом. Последний раз такая возможность землянам представилась весной 1997 года. Комета Хейла — Боппа подошла максимально близко к Земле 23 марта 1997 года. За год до этого можно было полюбоваться кометой Хякутакэ, которая, впрочем, пропала из видимости еще быстрее, чем комета Хейла — Боппа. В 1986 году к Земле приблизилась комета Галлея, которая делает полный оборот по своей орбите за 75–76 лет. Название комете дается по фамилии ученого, первым отметившего ее появление.

Северное (полярное) сияние тоже возникает благодаря Солнцу. Когда заряженные частицы солнечного ветра, истекающего в космос из солнечной короны, отклоняются магнитным полем Земли и бомбардируют верхние слои атмосферы, эти слои светятся — возникают переливчатые «покрывала» северного сияния. Цвета их определяются излучением газов, входящих в состав земной атмосферы, главным образом кислорода и азота. Излучение возбужденных атомов кислорода придает сиянию желто-зеленые, иногда красные тона, азота — красно-фиолетовые.

Северное сияние наблюдается в высоких широтах, в полярных областях Земли (например, на севере Норвегии, в Лапландии, на Кольском полуострове) темным вечером или ночью. Самые яркие и красочные сияния отмечаются у магнитных полюсов Земли.