У небольшого мохноногого сыча (Aegolius funereus) крик длинный: пу-пу-пу-пу-пу…

Совсем маленький воробьиный сыч (Glaucidium passerinum) высоким голосом монотонно высвистывает: тьюууб-тьюууб-тьюуу.

Когда говоришь о следах животных, на ум сразу приходят цепочки вмятин на земле или снегу — отпечатки лап, когтей, копыт. Но животные оставляют после себя и другие следы. Внимательный глаз замечает побеги, которые погрыз заяц, задиры и шерсть на коре, оставленные медведем, россыпь лосиных «катышков», отрыгнутую чайкой рыбу, шишки, которые лущила белка, перо, оброненное птицей. И хотя большинство животных старается не показываться нам на глаза, мы можем познакомиться с их жизнью, изучая следы, которые они оставляют в природе.

Лучше всего отпечатки видны на влажной земле, глине или песке, а также на снегу. Наверное, самые известные — следы зайца и белки. Когда заяц или белка прыгает, отпечатки больших задних лап остаются немного сбоку и чуть впереди отпечатков маленьких передних лап. Белка-летяга (которая, впрочем, по земле передвигается не так охотно, как белка обыкновенная, или векша) оставляет другие следы: летательная перепонка между передними и задними лапами не позволяет ставить в прыжке задние лапы впереди передних.

Существует немало книг, в которых описываются следы зверей и птиц. Если тебе это интересно, познакомься с ними и освой искусство следопыта.

Самые многочисленные живые существа — это насекомые. Наверняка твое внимание привлекали бабочки, пауки и жуки. Занятный объект для наблюдений — муравьи, слепни и осы, пока они не кусаются. Выше уже упоминалось, что муравейники помогают определить сторону света, если построены у ствола дерева. В этом случае муравейник обычно находится с южной стороны, потому что муравьи любят солнечное тепло.

Коллекционирование насекомых — распространенное увлечение, но оно способно нанести вред живой природе. Например, некоторых видов бабочек осталось так мало, что их ни в коем случае нельзя ловить, иначе они совсем вымрут. Любуйся уже собранными коллекциями в музеях и на выставках. Отдельных насекомых можно, действуя с большой осторожностью, поймать сачком, чтобы рассмотреть поближе, а потом отпустить. Будь внимателен, чтобы не причинить им вреда!

В Финляндии, стране муми-троллей, встречается больше 2400 видов бабочек, в России — 8879 видов. Не правда ли, огромное количество? Даже среди хорошо изученных дневных бабочек попадаются подвиды, которые сложно отличить друг от друга. Например, голубянки и менее красочные чернушки и сенницы. Вряд ли кто-то, кроме некоторых специалистов, может сказать, что знает всех бабочек. Тем не менее можно научиться распознавать некоторые виды.

Бабочки различаются по размерам и циклам активности (ночные и дневные), области распространения.

► Махаон (Papilio machaon)

► Крушинница, или лимонница (Gonepteryx rhamni)

► Павлиний глаз (Inacbis io)

► Траурница (Nympbalis antiopa)

► Адмирал (Vanessa atalanta)

► Крапивница (Aglais urticae)

► Репейница, или четрополоховка (Vanessa cardui)

► Голубянки

► Переливница ивовая (Apatura iris)

► Белянки

► Перламутровка большая (Argynnis paphia)

Наверняка ты видел рыжих лесных муравьев, которые строят из иголок и веточек муравейники. Существа это маленькие, но не сказать, что непримечательные. Ежегодно они перетаскивают огромное количество материала для строительства муравейника, в котором живет большая муравьиная семья.

В каждой семье муравьев есть своя королева (или несколько королев). Она может прожить до 10 лет и за это время откладывает невероятное количество яиц. Из яиц потом развиваются новые поколения муравьев, которые создают новые семьи. О королеве и личинках заботятся рабочие муравьи — практически все, что живут в муравейнике.

Обязанности между ними четко распределены: одни остаются в муравейнике, ухаживая за молодью и чистя свое жилище, другие выполняют тяжелую работу за его пределами. Особая роль у муравьев-фуражиров, добывающих пищу для колонии. Они доставляют еду издалека — с расстояния до 500 метров от дома. Питаются муравьи насекомыми, соком, нектаром и семенами растений. Несмотря на тяжелый труд, рабочий муравей может прожить до трех лет.

Иногда муравьи кусают людей, но их укусы не опасны, хотя и болезненны. А вот зуд от укуса может держаться несколько дней.

В стране муми-троллей Финляндии более 40 видов различных комаров, а в России — около 100. Кусают человека только самки — им нужно напиться крови, чтобы отложить яйца, из которых родятся новые комары. Если человек страдает аллергией на комариные укусы, на него даже один укус может подействовать очень сильно. У любого человека, который сильно покусан комарами, появятся отеки, зуд, может даже подняться температура. Место укуса нельзя расчесывать. Зуд от этого не уменьшится, а станет еще сильнее. Используй средство, которое уменьшает зуд от укусов насекомых.

Слепни немного похожи на мух, хотя и относятся к другому семейству двукрылых насекомых. Есть много разных видов слепней: златоглазики (черные с желтым брюшком), дождёвки (небольшие, с мраморным рисунком на крыльях), огромные бычьи слепни. Кровь людей и животных — их основная пища. Но нам от этого не легче, потому что укусы слепней очень болезненны, кожа вокруг укуса отекает и сильно чешется.

Вьющиеся вокруг нас черные точки — это мошки и мокрецы. Больше всего мошкары на Севере, особенно там, где сыро. Если ты выбрал для похода неудачное время и место, мошки облепят палатку и одежду черной тучей. А вот мокрецов ты, скорее всего, не заметишь, пока они не начнут тебя кусать — настолько они маленькие. Укусы мошек и мокрецов гораздо болезненнее, чем, например, комаров и слепней, места укусов отекают, боль чувствуется длительное время. Лучше всего надевать плотную одежду с капюшоном (или специальную шляпу с волосяной сеткой-накомарником), если идешь туда, где полно этих насекомых. Кроме того, защититься от гнуса, комаров и клещей помогают репелленты — различные отпугивающие средства, которые наносят как на кожу, так и на одежду, ткань палатки.