— Холодно. — Бросаю я в оправдание.

Она что-то сказала вам? Та девчонка?

Я стремительно бледнею, понимая, что стою на краю обрыва. Франси догадалась? Так быстро?

— Да. Знаешь, я посмотрела на нее и тут же вспомнила себя. — Быстро заговорила я, вновь закрывая лицо биноклем. — Мне стало не по себе от этого. Она выглядела такой потерянной, припертой к стенке, и я начала с ней откровенничать. Рассказала, как оказалась в этом доме, вспомнила семью… Мне очень тяжело говорить об этом, потому я теперь несколько подавлена. Все пройдет уже завтра.

Кажется, хранительница поверила этому торопливому отменному бреду, позволяя мне мысленно облегченно вздохнуть. Еще бы чуть-чуть…

Вести себя естественно, когда твой брат находится в заложниках у чокнутого законника, когда твой мужчина собирается нарушить все существующие законы, дабы привязать тебя к себе всеми возможными узами, когда твой учитель пытается соблазнить твоего мужа? Да-а, Захария, нет проблем, я справлюсь.

Вглядываясь вдаль, я вспоминала, как почти год назад в этом самом тусклом ныне парке проходило празднество помолвки господина Каина. Воспоминания пестрой каруселью закружились перед глазами. Сколько важных гостей, шикарных нарядов, угодливых слуг. Музыка и клекот птиц в клетках. Ярко-синий взгляд хищника, нашедшего свою жертву…

Аман был буквально неотразим в тот день, как бы нелепо это и не звучало по отношению к представителю его расы. И в тот раз рядом с ним стояла роскошная Адель, которую он называл своей невестой.

Тяжело вздохнув, я направила взгляд на главный особняк, рассматривая каждый из пяти этажей, коридоры которых отлично просматривались в широкие окна. Где-то там, на верхнем этаже находится мой благоверный. Интересно, чем Аман занимается, о чем думает в эту самую секунду…

И не успела я построить первые предположения, как в окне коридора пятого этажа мелькнула его фигура. Судя по его стремительному шагу, господин куда-то сильно спешил или был чем-то разозлен. А может и то и другое. Вполне вероятно, что он даже направляется в мои апартаменты, чтобы через пару секунд узнать, что я опять избежала серьезного разговора, улизнув из его рук. Ох, Аман, твои руки…

Сердце замерло, когда в поле моего зрения появилась гребаная мисс Керниган. Она шла навстречу моему мужу с явно подлыми намерениями. Затаив дыхание, я следила за тем, как Лиза подходит к нему (чертовски близко), начиная что-то быстро говорить. Глава слушал это молча и нахмуренно, а через минуту я увидела на его лице слабую улыбку.

Его улыбка и взгляд принадлежали в эту самую секунду не мне. Другой женщине. Лизе Керниган, которая уже давно решила поставить этого мужчину на колени.

Возможно, Аман знает, что я слежу за ним и потому злит специально? Моя ревность льстит ему? Он же не может улыбаться Лизе, потому что та ему нравится?

Я жалобно вскрикнула, отпрянув назад, как от удара, когда вопреки моим мысленным утешениям Лиза сделала последний решительный шаг, обхватила голову Амана своими наманикюренными руками и впилась в губы моего мужчины развязным поцелуем. Она прижалась к нему так тесно, грудью, бедрами, словно желая слиться с ним немедленно…

Мои ослабевшие руки выронили бинокль, в ушах стоял звон, а перед глазами — эта сводящая с ума картина.

Я чувствую, как Франси теребит меня за плечо, жалея в этот самый момент о том, что не может заговорить, больше чем когда-либо. Очевидно, она тоже видела его предательство.

Я знаю, глава мог остановить ее, если бы захотел. Амана невозможно застать врасплох, тем более озабоченной женщине, у которой желания на лице написаны.

А я-то думала, чего мне не хватает для логичного завершения сегодняшнего дня. Твоей измены, мой господин.

— Я в порядке. — Шепчу я, не сдержав всхлип и тут же затыкая рот тыльной стороной ладони.

Я вижу краем глаза, как Франси тянет ко мне руки, желая заключить в объятья. Но я сбегаю от ее жалости, вскакивая с софы.

— Мне… мне нужно побыть одной. — Я уже не сдерживаю слезы, потому не надеюсь, что Франси хоть что-то разберет в этом одном сплошном вопле несогласия. — Не ходи за мной. Я в порядке. Просто…

Просто не могу поверить своим глазам. Очередной кошмар? Мне столько раз снилось, что Аман оставляет меня за своей спиной, что я еще тешу себя надеждой на пробуждение, выходя из птичьего павильона.

Он не мог поступить так со мной. Только не сейчас, когда мне нужна уверенность хоть в чем-то, когда я потеряла буквально все, когда пытаюсь найти выход. Зачем же ты так, мой господин, зачем ты так со мной?

— Позвольте ваше пальто. — Склоняется Авраам, когда я прохожу в двери главного особняка.

Я не останавливаюсь, направляясь к лестнице, выглядя при этом откровенно пугающе, потому дворецкий не пытается настоять на своем, молча провожая меня тревожным взглядом. Скидываю пальто по дороге, давая ему упасть на ковер. И только чудом я добралась до пятого этажа невредимой, потому что дороги я не видела, весь обзор закрывала Лиза, целующая моего мужчину. Который позволял ей это. Не оттолкнул. Не сказал, что ему никто не нужен кроме меня…

Дура наивная. Да, это про меня. Спасибо за очередной урок, мисс Керниган, вы и вправду очень талантливый педагог.

Я опираюсь на стену, идя к своим комнатам. Лишь бы не встретить его или ее. Никто не должен видеть меня в таком отчаянном состоянии.

— Мейа? — Словно в насмешку, голос главы раздается за спиной.

Я морщусь как от удара, жалобно всхлипывая. И потому уже через секунду, Аман оказывается напротив, заглядывая в мое лицо.

— Моя госпожа…

— Не трогай. Не смей… слышишь? — Отвечаю я сбивчиво, отшатываясь от него. — Уйди. Оставь меня.

Аман выпрямляется, смотря на то, как я на дрожащих ногах обхожу его, подходя к своим покоям. Я переступаю порог, вяло захлопывая дверь, закрыться которой не дает чужая рука. Конечно, было глупо считать, что он так просто меня оставит.

— Где ты была, Мейа?

О, Боже, мне сейчас не до допросов.

Совершаю круг по комнате под пристальным взглядом синих глаз.

— Я все видела. Ты же именно это хочешь знать? — Я неуклюже вытираю слезы. — И знаешь, что самое ужасное? Меня это не сильно удивило.

Аман шипит какое-то ругательство, подходя ближе.

— Нет. Нет, не приближайся…

И когда глава замирает, раздираемый противоречиями, я внезапно понимаю. Его напряженный вид, этот взгляд, в котором борются вина, злость и любовь, все слова, сказанные им ранее, вдруг наталкивают меня на мысль. Словно сложились все части сложного пазла. Я нашла выход. Единственный возможный. И плевать, что при таком раскладе я умру быстрее, чем успею добраться до Захарии.

— Я ухожу. — Заявляю я тихо, снимая с безымянного пальца кольцо. — Все кончено, Аман.

Я кладу обручальное украшение на тумбочку и, набравшись смелости, поднимаю на мужчину глаза. И… о, Боже, я не знала, что это будет настолько трудно.

Сколько непонимания, неверия, даже страха вспыхнуло в этом взгляде. То как смотрит на меня Аман делает меня еще более жалкой, совершенно беспомощной.

— Ты столько раз повторял, что я не подхожу тебе. А эту песню подхватил весь этот дом. — И откуда у меня берутся силы говорить это, да еще таким режущим тоном? — И я все поняла. Только что.

— Не передергивай, Мейа! Я никогда не говорил ничего подобного.

Он так легко поверил мне? Поверил, что моя безумная, жертвенная любовь на деле оказалась невероятно скоропортящимся продуктом?

— Разве? — Чудом продолжаю я. — Ты сказал, что не будешь пить из меня. Я не подхожу тебе. И думаю, ты отлично справишься с поиском более достойной кандидатуры на место твоей «жены». Можешь считать меня неудачной попыткой, а вакансию открытой.

Засунув руки в карманы джинсов, Аман опустил голову. В молчании слышалось лишь наше дыхание. И так в течение минуты.

— Ты зла на меня, моя госпожа. — Заговорил в итоге глава, а я не могла поверить тому, как спокойно звучит его голос при этом. — И ты вправе злиться на меня. Делай что хочешь, но ты никуда не пойдешь.